防护罩内的空气突然凝结成冰晶，林昊看着那个与自己面容相同的男人摘下破损的头盔。宇航服表面布满了细密的裂痕，每道裂口里都渗出暗红色的光晕，像是封存着微型超新星。
"你比我早了十七个交易周期。"男人的声音带着电磁干扰的杂音，他左眼的机械义眼突然弹出，悬浮在空中扫描着林昊的腕部纹身，"看来这个时间线的莫掌柜还没告诉你真相。"
莫先生的黄铜烟斗掉落在地，发光的粉末在瓷砖上烧出焦痕。他背后的货架开始自动重组，数十个封印着危险品的青铜匣转移到了暗格中。"编号的回收品，"老人声音发紧，"根据《跨时空贸易协定》第7章第......"
"第666条，禁止不同时间线的自我体接触？"男人抬手接住自动返回的机械义眼，指尖缠绕的血色光线在柜台刻下焦痕，"可惜你的防护罩现在挡不住虚空吞噬者。"仿佛为了印证这句话，胶质生物突然分裂成十二个复制体，每个都浮现出林昊不同年龄段的面容。
林昊的齿轮纹身突然高频震动，货架上的青铜地球仪应声爆裂。无数光点涌向他的手腕，在皮肤表面重组出微型日晷的图案。当第一个吞噬者穿透防护罩时，他本能地举起左手——腕部的日晷射出青铜锁链，将胶质生物钉在半空。
"铼同位素的纯度比上次提高了12%。"男人饶有兴致地观察着锁链上的纹路，破损的宇航服缝隙中伸出机械触须，"不过要彻底消灭它们，需要......"
"需要这个。"莫先生突然掀开柜台暗格，抛出一支镶嵌着星核碎片的老式燧发枪。枪身上的玛雅文字在林昊触碰时亮起，弹巢里旋转的并非子弹，而是六颗缩小的黑洞。
男人发出刺耳的电子笑声："你还是喜欢用古董当武器。"他背后的虚空突然裂开，露出个装满机械臂的武器架。当林昊看到某条机械臂腕部熟悉的烧伤疤痕时，突然意识到这些都是从不同时间线的自己身上剥离的。
店铺的防护罩轰然破碎，十二个吞噬者同时扑来。林昊扣动扳机的瞬间，燧发枪的击锤自动转化成量子态，六颗黑洞子弹在出膛时坍缩成奇点。莫先生的水晶吊灯开始反向旋转，将爆炸的引力波约束在安全阈值内。
"漂亮的三维折叠射击。"男人用机械触须卷起个吞噬者残骸，残骸内封存着某个时间线里林昊的童年记忆，"不过真正的麻烦在这里。"他将残骸捏碎，暗红色的光雾中浮现出青铜地球的虚影——球体表面某个光点正在极速闪烁。
林昊的日晷纹身突然刺痛，他认出那个坐标是父亲失踪的北极科考站。在虚影投射的冰层深处，蜷缩着个被青铜齿轮贯穿心脏的男人，胸牌上的名字正是林昊自己。
"这是第次循环里，你为获得交易资格付出的代价。"男人的机械义眼射出全息投影，画面中年轻的林昊正将星核碎片刺入父亲胸膛，"莫掌柜没告诉你吗？每个新晋商人都需要献祭最珍视之物。"
货架上的青铜匣集体震颤起来，莫先生试图启动应急传送装置的手僵在半空。林昊的燧发枪口微微发烫，黑洞子弹的余温在枪管表面烙出玛雅数字——正是他进店时看到的契约条款序号。
"现在选择权在你手里。"男人背后的武器架展开成星图，某个被标记的坐标正是林昊记忆中的高中校门，"继续当个听话的商人，或者......"他抛来枚锈迹斑斑的青铜钥匙，钥匙齿痕与林昊的腕部纹身完全契合，"打开那扇你不敢正视的门。"
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