“李元帅，怎么了？”李禄昌不知何时跟了上来，他的左臂不能用力，便将大刀斜挎在肩上，“是不是觉得不对劲？我刚才看天象，月晕带血，怕是凶兆。”
李天保摇摇头，强压下心中的不安：“没事，乌鸦叫而已，别自己吓自己。按原计划行动，你快去西路军那边，记住千万别轻敌。”他望着印江县城方向，城墙的轮廓在夜色中若隐若现，城头隐约有灯火移动，像野兽的眼睛。他想起胡胜海将军日记里的话：“攻城者，忌骄，忌躁，忌信鬼神。”心中那丝不安像藤蔓般疯长，却被他强行压了下去。
三更的梆子声从县城深处传来，“咚——咚——咚——”三声沉闷的声响在寂静的雪夜中扩散，惊得城头上的守军打了个激灵。就在这时，印江县城东门突然燃起三堆烽火，火光冲天，照亮了半边夜空——那是东路军发出的攻城信号。
“黄魂护体，杀！”李天保一声令下，埋伏在东门附近的五百神兵如潮水般冲向城墙。他们扛着云梯，踩着积雪，深一脚浅一脚地向前冲锋，口中齐声念着：“黄魂护我身，枪炮不伤神，杀尽狗贪官，黔东享太平！”
城头上的守军显然没料到神兵来得这么快，慌乱中架起机枪，子弹“嗖嗖”地从神兵头顶飞过，大多打在空地上，溅起一片片雪花。几个民团士兵哆哆嗦嗦地往下扔石头，却因天黑看不清目标，大多砸在了城墙根。李天保身先士卒，踩着弟兄们搭起的人梯向上攀爬，黄魂刀别在腰间，双手紧紧抓住冰冷的城墙砖缝，指甲缝里很快渗出血迹。
“快！砍断他的手！”城头上一个民团小头目嘶吼着，举刀向李天保的手指砍来。李天保早有防备，左手猛地一松，身体向下坠了半尺，同时右手抽出腰间的短刀，向上一捅，正中那头目的小腹。小头目惨叫一声，从城头翻落，重重摔在城下的雪地里，没了声息。
“杀上去！”李天保借势向上一蹿，翻身跃上城头，黄魂刀顺势出鞘，寒光一闪，就将两个惊慌失措的守军砍倒。他身上的黄巾被溅上的鲜血染红，却浑然不觉，只顾着挥舞大刀清理城头的守军，同时大喊：“快打开城门！”
几个身手矫健的神兵立刻冲到城门处，挥刀砍向门闩。那门闩是碗口粗的硬木，上面还包着铁皮，神兵们砍得火星四溅，手都震麻了。“让开！”一个膀大腰圆的神兵抱着炸药包冲过来，将炸药塞进门缝，点燃引线后迅速后撤。“轰隆”一声巨响，城门被炸开一道缺口，浓烟滚滚中，东路的印江营主力如潮水般涌入。
街道上的民团大多还在睡梦中，被爆炸声惊醒后，衣衫不整地冲出营房，迎面就撞见杀红了眼的神兵。有的民团士兵刚举起枪就被砍倒，有的跪地求饶却依旧难逃一死，街道上很快堆满了尸体，鲜血在雪地上流淌，汇成一道道红色的小溪。
“李元帅，东门拿下了！”一个满脸是血的神兵跑过来报告，他手中提着颗人头，正是民团东门守将赵老三的，“弟兄们正在清理残敌，粮仓就在前面的西巷口，守卫不多！”
李天保却没那么兴奋，他站在城头望向西门方向，那里本该在东门烽火燃起后也升起烽火，此刻却一片漆黑，只有隐约的枪声传来，断断续续，听不出胜负。“不对劲，西路军怎么没动静？”他心中的不安越来越强烈，总觉得哪里出了问题。
就在这时，一个浑身是雪的通信兵连滚带爬地冲上城来，他的左臂不自然地扭曲着，显然是骨折了，口中大喊：“李元帅！不好了！西路军……西路军遇埋伏了！”
原来李禄昌的西路军刚摸到西门城墙下，就被巡逻的民团发现。敌军显然早有防备，不仅在城墙根埋了土雷，还架起了两挺重机枪。德江的弟兄们冲在最前面，没等靠近城墙就踩中了地雷，“轰隆”几声巨响，十几个弟兄被炸得血肉横飞。后面的人想撤退，却被城头上的机枪扫射，成片地倒下。
李禄昌见势不妙，知道撤退就是等死，他咬着牙撕下左臂的绷带，露出渗血的伤口，嘶吼着：“黄号军的后代跟我上！”带头向城墙冲锋。他踩着同伴的尸体爬上城头，刚要挥刀砍杀，就被一颗子弹正中胸口。他低头看着胸前冒出的血花，难以置信地张了张嘴，最终从城头栽了下来，重重摔在雪地里，鲜血瞬间染红了大片雪地。
“李大哥！”张羽翊哭喊着想去救他，却被机枪火力死死压制在城墙下。他眼睁睁看着李禄昌躺在雪地里，身体微微抽搐，最终没了动静。一个幸存的德江神兵冒着枪林弹雨爬过去，听到李禄昌用尽最后力气说：“别管我……快通知李元帅……西门有埋伏……敌军主力在西门……”
消息传到东门时，李天保只觉得脑中“嗡”的一声，如遭雷击。西路军是攻城的主力之一，李禄昌的牺牲和西路溃败，意味着他们失去了牵制敌军的重要力量，更糟糕的是，敌军主力很可能正从西门向东门反扑。
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