童淑翻了个白眼道：“大人，如此大事还需您拿主意。”
张徽言思索片刻，说道：“速请叶通判前来商议。”
叶通判名为叶居中，年约四旬，刚到任不久。
他赴睦州途中，便听闻方腊起事之事。
随行官员曾劝他暂缓上任，但他怒道：“我乃朝廷任命之通判，此时正是出力之时。”
“若因惧怕而退缩，岂能称得上忠臣？”
叶居中得知青溪失守，恰逢张徽言派人相召，立即赶往府衙。
张徽言早已等候多时，见其到来，忙迎入大堂，说道：“叶通判，想必你已知晓青溪县方腊作乱之事。
如今贼寇已攻下青溪，正朝睦州逼近，此剿灭方腊之重任，只能托付于你。”
叶居中未曾料到刚上任即受此重托，心中满是欢喜，当即拍胸脯保证：“请大人放心，区区叛匪，不费吹灰之力即可平定。”
张徽言欣然道：“有通判此言，本官安心，城中防务全权交由你负责。”
另一边，方腊率军经铜官镇逼近睦州城。
与攻打青溪不同，此次方腊精心筹备，不仅备齐云梯，还特训了一支敢死队。
离城尚有二十里时，方腊下令安营扎寨，详细部署攻城计划。
叶居中受命后迅速整饬城内兵力，在护城河外增设木栅栏，城头布满弓箭与礌石。
得知摩尼教匪军逼近，他召集部将商议对策。
童淑此人善于寻找机会，胆识过人，认为凭自身武艺足以击退敌军。
他见贼寇兵临城下，非但不惧，反而兴奋异常。
童淑自信满满，认为只需立功，升官发财指日可待。
童淑率先发言："叶通判，若我们固守城池，只会助长贼寇的嚣张气焰。
我愿出城迎战。”
"我无需太多兵力，只需五百名刀斧手，便可将方腊斩于睦州城下！"
叶居中听到有人主动请缨，自然欣喜，立刻说道："我到睦州前就听说你臂力惊人，能开强弓、发远箭，百步穿杨。
既然你愿出城迎敌，区区摩尼教又有何惧？预祝你旗开得胜！"
次日清晨，童淑挑选了五百精锐，气势昂扬地出城。
方腊在城外布阵后，派出大量探子。
童淑前脚刚出城，方腊后脚便知晓。
方腊深知童淑，一年前他在青溪县任县尉时，以凶狠着称，人人称其为"吃枣不吐核，目不斜视"的冷酷之人。
听闻童淑率军杀出，方腊与众人商议后迅速布置妥当。
此时，童淑跨坐乌骓马，轻抚背后大刀，调整肩上强弓，伴随战马嘶鸣，颇具英雄气概。
不久，队伍来到竹林附近，一声号炮震响，喊杀声四起，邓元觉统领两千**军如潮水般涌出。
摩尼教义军从四面八方围困官军，童淑一时手足无措，急忙指挥士兵突围，却反被**军分割包围。
童淑虽砍翻数名义军，但见大势已去，便掉转马头，拼力突围，孤身逃离战场。
童淑狼狈返回睦州城，向叶居中报告败绩。
叶居中怒不可遏，立即带领两千官兵直逼摩尼教义军，却在途中遭司行方、厉天闰拦截。
经过一番激战，叶居中同样惨败，匆忙寻找张徽言求助，却发现张徽言早已弃城而去。
傍晚时分，方腊率两万大军，沿狭窄湿滑的山路，将睦州城团团围住。
次日清晨，战鼓敲响，石宝指挥五千登城队，架设长梯，猛烈攻打睦州城。
昨日官军接连失利，加之张徽言撤退，消息传遍睦州，上下士气低迷。
叶居中在城内四处奔走，亲督守军，然而摩尼教攻势凌厉，睦州城岌岌可危。
有人劝其弃城逃亡，叶居中怒道：“敌寇当前，知州若逃，我还有何颜面面对世人！”
最终，摩尼教猛烈攻城，睦州仅撑一日即被攻陷，叶居中见城破，于城头自刎殉职。
攻陷睦州后，摩尼教焚烧寺庙，开府库赈济贫民。
然而，城内官吏无此福分，无论善恶，皆遭酷刑致死。
方腊痛恨官府，借此泄愤，虽一时快意，却与文人士大夫渐行渐远。
方腊未察觉，摩尼教节节胜利，占据睦州后实力愈发壮大，心中暗喜。
方腊与众首领商议，决定分兵出击，夺取更多城池。
东路军由方七佛、方天定统领，自睦州出发，先取桐庐、新城，继而方七佛攻于潜、杭州，方天定攻富阳，最终两路在杭州会师。
西路军由方腊 ** ，麾下邓元觉、石宝、庞万春等人，首攻寿昌、遂安，两地均属睦州。
攻克后继续西进攻打歙州，以稳固睦州防线，保障帮源峒安全。
占领歙州后，方腊率主力回归东线，与方七佛、方天定会合，全力拿下东南重镇杭州。
部署妥当后，各部迅速行动。
方腊所率西路军顺利攻下寿昌、遂安，随后直逼歙州，其首要目标为歙州西南的休宁。
休宁县乃歙州门户，若得手，则歙州将失去屏障。
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