“平日里商队队员们的日常伙食，也需要人帮忙操持，福伯是主厨，您就给他打下手，负责一些辅助的活计，比如洗菜、备料，或者帮忙打理厨房和内务的整洁。您看这样安排可好？”江玖开出的条件不算极好，但对于江香兰来说，这样一份工作很是难得了。
她仿佛看到了那个曾经充满生机的小花房，阳光透过薄雾洒在嫩绿的花苗上，那是她曾经最快乐的天地。能够再次接触花草，哪怕只是打理一个小花圃，也让她重新燃起对生活的希望。
她激动得声音都有些哽咽：“好！好！太好了！谢谢祁坊主！我一定尽心尽力，把花圃照顾好，把厨房的活计做好！绝不会偷懒！”
江玖也由衷地感到高兴。
怕江香兰担心工钱问题，江玖还开口补充道：“工钱方面您放心，会和布庄里其他负责内务的人一样。往后您和小翠就住在那个大院里，也方便您做事。”
解决了工作问题，气氛轻松了许多。
江玖像是随口问道：“江嫂子是万兽城本地人吗？小翠的父兽......”
提到父兽，江香兰的表情瞬间凝固。
她沉默了片刻：“是......本地人。他......很多年前就不在了。”
江玖察觉到她情绪的剧烈变化，有些犹豫，但都说到这里，也只好继续问道：“是出了什么意外吗？”
江香兰的嘴唇微微颤抖：“大概......七八年前吧。那时候，万兽城和潜龙城之间......关系很紧张，听说在边境还打过几场。他......他就是那时候被征召去的......后来，就再也没回来。”她抬起手，用袖子擦了擦不知不觉流下的眼泪，“都说......怕是死在外面了。”
她说着，仿佛回到那个混乱的征兵现场，男人诀别的眼神，漫长的等待，最终只等来一句冷冰冰的“失踪，大概率已阵亡”的通知。
那些以泪洗面的日夜，抱着尚在襁褓中的小翠，独自面对生活的残酷。
她不想回头去想了，起码现在她的世界只剩她和小翠了。
听到这里，江玖等人都露出了同情的神色。
战乱之下，这样的悲剧数不胜数。
江香兰算是幸运的，能在这里找到一份工作，但万兽城底层兽人，不知还有多少这样挣扎在生存边缘的人。
然而，江香兰却突然深吸了一口气。她转过头，对小翠柔声道：“小翠，乖，你先跟沐一大人去后院看看，母兽和祁坊主还有些话要说。”
小翠懂事地点点头，虽然疑惑，但还是乖巧地跟着林沐一离开了前厅。
待前厅只剩下江玖、隐霄和江香兰三人时，江香兰肩膀垮了下来。她抬起头，看着江玖，仿佛下定了某种决心。
“祁坊主......我刚才......骗了您和小翠。他......他不是战死的。”
江玖和隐霄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
江香兰的眼泪终于决堤，捂住脸哭起来：“他......他是背叛！他当年根本不是被征召，他是......他是自己偷偷跑去了潜龙城！他嫌弃万兽城给不了他想要的力量和地位，他说潜龙城才是强者该去的地方！他抛下了我和刚出生的小翠......头也不回地走了！”
江香兰永远无法忘记，那天男人收拾行囊的冷漠背影，她抱着孩子苦苦哀求，却只换来一句“别挡我的路”。
邻居们指指点点的目光，族老宣布因其背叛行为，按律当解除缘分，并施以鞭刑，若被抓回，后果更严重。
她抬起泪眼：“按照万兽城的规矩，背叛城池，投效敌对方，是要被解缘后当众受刑，以儆效尤的！我......我不敢告诉小翠真相......她还那么小，我怎么能让她知道，她的父兽是个抛妻弃子、背弃家园的叛徒？我宁愿让她以为她父兽是个死在外面的英雄......至少......至少在她心里，还能留下一点点念想......”
说到最后，她已经泣不成声。
长久以来压抑在心底的秘密和屈辱，在这一刻终于得以宣泄。
这一刻，她只是本能的信任江玖，信任这个给自己带来新生的雌性。
江玖听着这残酷的真相，她深吸一口气，强压下怒火：“江嫂子，别哭了。为了那样的人，不值得。你做得对，有些事情，不该让孩子来承受。这个秘密，我会帮你守住。从今往后，你和小翠就在南明布庄好好生活，把过去那些不愉快都忘掉。花圃和厨房的事情就交给您，我相信您一定能做好。”
江香兰她用力地点着头，哽咽得说不出完整的话，只能反复道：“谢谢......谢谢祁坊主......我......我一定......”
江玖递过一方干净的手帕：“大院那边还在整理，估计还要两三日才能入住。这几天，您和小翠就先在布庄后院住下，让沐一给你们安排个房间。您也可以先熟悉一下环境，看看需要准备哪些花籽、工具，列个单子给我。”
背叛者自有其代价，但活着的人更值得被善待。
她虽同情江香兰所遭受的一切，但现在报复不是最要紧的事。
江香兰能在那般困境中将小翠抚养至今，已足见其坚韧。给她一份安稳，或许能让她慢慢走出阴影。
江香兰接过手帕，小心翼翼地擦了擦眼泪。
听到江玖连这些细节都为她考虑到了，心中更是感激万分。
“祁坊主，您放心，花圃的事情我心里有些章程，常见的、容易成活的花草我都知道。工具......之前家里还有些剩下的，虽然旧了，但还能用，就不必破费了......”
“该备的还是要备齐。”江玖温和地打断她，“既然交给你负责，一应所需自然由布庄承担。你只需把需要的写下来，或者告诉沐一也行。”
正说着，林沐一带着小翠从后院回来了。
小翠看到母兽似乎哭过，有些不安地跑过来拉住江香兰的手。
江香兰连忙挤出一个笑容，摸了摸女儿的头：“小翠，没事，母兽是高兴的。祁坊主给我们安排了很好的活计，以后我们就有自己的花圃了！”
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