17世纪初，荷兰东印度公司揣着“搞钱！搞钱！搞钱！”的终极梦想杀进东南亚，盯着中国市场的丝绸流口水——这玩意儿在欧洲能换金砖啊！他们吭哧吭哧在澎湖搭堡垒，幻想着能从明朝手里撬开贸易大门，结果明朝政府翻了个白眼：“哟，偷鸡摸狗是吧？”直接甩出“海军包围套餐”，把荷兰人怼得怀疑人生，灰溜溜滚去台湾。
福建巡抚商周祚叼着烟斗冷笑：“想做生意？行啊，滚去台湾！保证你们和大员（今台南）的生意‘畅通无阻’~”荷兰人喜提“空头支票”一张，结果发现所谓“畅通无阻”纯属画饼——这波属于被甲方爸爸狠狠拿捏了。
进不了中国港口？荷兰人表示：“没有条件就创造条件！走私我们有许心素啊！”这个福建本地商人堪称“中间商的天花板”，一手给荷兰人供货丝绸，一手收“保护费”。可惜好景不长，郑芝龙带着他的“海上保安队”闪亮登场，把许心素揍得找不着北，顺手接管了荷兰人的供应链——从此荷兰人彻底沦为郑芝龙的“打工人”，供货量全看郑老板心情，堪称17世纪版“甲方爸爸的折磨”。
郑芝龙和荷兰人的关系堪比“表面兄弟”：一边联手打海盗刷业绩，一边互相捅刀抢生意。比如郑芝龙跑去热兰遮城找普特曼斯（荷兰台湾总督），拍着胸脯保证：“哥，你帮我灭海盗，我帮你忽悠大明官员开放贸易，到时候丝绸瓷器管够！”普特曼斯一听两眼放光：“兄弟靠谱！这波双赢！”
结果荷兰人吭哧吭哧帮郑芝龙打架，以为能换来“VIP贸易通道”，结果发现郑老板早把丝绸价格抬高了三倍——这属于典型的“用爱发电，被宰到哭”。更扎心的是，郑芝龙还偷偷给荷兰人使绊子，比如“刚好”让海盗在荷兰船队必经之路刷存在感，逼得荷兰人不得不继续求他“罩着”，简直是把“职场PUA”玩出了新高度。
崇祯三年（1630年）二月，普特曼斯站在甲板上，看着自己的13艘盖伦船在台海劈波斩浪，心里美滋滋地盘算：“这波联合钟斌搞李魁奇，妥妥的‘螳螂捕蝉，黄雀在后’！”于是他指挥舰队正面刚李魁奇的船队，而钟斌则带着“背后捅刀小分队”从侧翼包抄——典型的“中荷夹击战术”瞬间教李魁奇做人，海面上漂满了翻白的鱼和沉船。
战役胜利后，普特曼斯搓着手跑去找郑芝龙：“兄弟，说好的自由贸易呢？我荷兰战舰都准备好了，就等你的‘通行证’开张大吉了！”结果郑芝龙一脸苦相：“哥，别提了！新来的福建巡抚邹维琏是个‘红毛过敏体质’，死活不让我放肆。”最终郑老板咬着牙甩出“八张许可证”方案——每年最多八艘中国船满载丝绸瓷器去台湾，多一艘都不行。普特曼斯当场瞳孔地震：“？？？说好的‘自由贸易’呢？这波属于从‘海鲜自助’降级到‘八颗鱼丸管饱’？”
普特曼斯掰着手指头算家底：海军：13艘排水量500吨的盖伦船，陆军：2000人（热兰遮城+普罗文蒂亚城两座城池守卫队），控制范围：台南+台中，总体而言，在大明沿海地区，荷兰人的实力仍然相当有限。更扎心的是，郑芝龙手里攥着整个东亚海运命脉，荷兰人想做生意？得先给郑老板交“保护费”！普特曼斯看着手里八张许可证，感觉自己像极了“双十一”抢到优惠券却限购一件的倒霉买家——“海上马车夫”在大明沿海，硬生生被玩成了‘三轮车夫’。普特曼斯蹲在热兰遮城城头，望着远处郑芝龙的船队扬长而去，咬牙切齿地在日记里写：“这仇我记下了！等我攒够本钱，看我不干翻你的船队！”（历史上他还真这么干了）
恰逢此时，大明的金山水师突然出现，从马尼拉传来的消息表明，他们在台湾北部海域，几乎全歼了瓦德斯舰长拥有二十艘战船的强大舰队。此外，金山水师在攻占了圣萨尔瓦多城和圣多明哥城后，迅速在陆路推进至浊水溪。幸运的是，荷兰人的一支连队恰巧在此巡逻，及时阻止了他们的进一步行动，目前双方在溪流两岸形成对峙。
崇祯三年五月二十五日，热兰遮城最高层的棱堡炮台旁，总督汉斯·普特曼斯正驻足凝望。这座退台式三层堡垒的轮廓在暮色中愈发冷峻，如同此刻盘桓在他心头的困局——大明金山水师的立场尚未明朗，究竟会成为荷兰东印度公司的盟友，还是又一劲敌？
荷兰正站在命运的十字路口：是联合金山水师与纵横南海的海盗刘香（拥有五十艘战船）围剿郑芝龙；亦或是与"海上马车夫"最忌惮的郑氏集团结盟，共同绞杀金山水师与刘香势力？更棘手的是，吕宋的西班牙舰队始终在海峡对岸虎视眈眈。弹丸之地的台湾岛，已然成为大明金山水师、荷兰东印度公司、郑芝龙武装商团、刘香海盗集团及西班牙远征军五方势力的角力场。
"该死的！"普特曼斯扯动稀疏的鬓角，指甲在发茬间徒劳地抓挠。本就濒临谢顶的头顶，近两日竟又莫名脱落了几簇毛发。他望着堡垒外翻涌的浪涛，恍惚间觉得那些雪白的泡沫，恰似这场愈演愈烈的乱局中此起彼伏的阴谋漩涡。
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