春日部游乐园的鬼屋「幽灵城堡」内，潮湿的雾气裹挟着霉味扑面而来，墙角的荧光涂料在黑暗中泛着幽绿的光，将众人的影子拉得扭曲变形。正南紧紧攥着林哲的衣角，校服布料已经被他的手汗浸得发皱，两条鼻涕不受控制地垂在鼻尖，随着呼吸轻轻颤动。
"别怕，这个给你。"林哲从口袋里掏出一颗银色包装的糖果，塞进正南手里。薄荷糖的包装纸在手机灯光下泛着冷光，"含着它，就会有勇气了。"他的声音尽量温和，却还是被远处传来的阴森笑声盖过。鬼屋深处，机械齿轮转动的吱呀声与突然爆发的狼嚎声交织，仿佛有无数幽灵在暗处窥视。
正南吸着鼻涕，犹豫地撕开糖纸。淡绿色的薄荷糖刚放入口中，风间突然举起手机，强光直直照向头顶悬挂的假人头——那颗布满血丝的头颅缓缓转动，嘴角滴落的"鲜血"（红色颜料）在光束中划出诡异的弧线。突如其来的惊吓让正南条件反射地咬碎糖果，凛冽的薄荷味瞬间在口腔炸开，刺激得他眼眶通红。
"哇啊！这糖比鬼还辣！"正南跳着脚哭喊，眼泪混着鼻涕糊了满脸。薄荷的辛辣感从舌尖蔓延到鼻腔，他剧烈地咳嗽着，整张脸涨得发紫，"林哲骗人！这根本不是勇气糖果！"他的控诉让正在观察机械装置的阿呆抬起头，推了推眼镜，立刻在小本本上记录：《味觉刺激与恐惧反应的关联性研究——以薄荷糖为例》。
"明明是你胆子比蚂蚁还小！"妮妮捏着兔子布偶走上前，粉色发绳因为激动微微晃动。兔子玩偶的玻璃弹珠眼睛在幽光中闪烁，仿佛也在表达不满，"刚才是谁说要打败布丁幽灵的？"她的话让正南的肩膀微微颤抖，少年低头盯着沾满灰尘的鞋子，咬碎的薄荷糖残渣还粘在嘴角。
小新突然从拐角处窜出来，身上还披着充当幽灵的白床单。他故意压低声音怪叫："我闻到胆小鬼的味道了~"鳄鱼短裤上的钥匙扣随着动作叮当作响，"要不要试试我的屁屁勇气？只要被我的屁屁光波照到，就能变成超级战士！"说着撅起屁股，在正南面前扭动，床单下摆扫过地面的枯叶，发出沙沙声响。
"够了！"风间推了推金丝眼镜，深蓝色校服外套被墙角的蛛网勾住，"现在不是内讧的时候。"他用手机光束扫过墙上斑驳的符咒，"根据《恐怖场景应对指南》，保持冷静才能......"他的话被头顶突然垂下的假蜘蛛打断。毛绒绒的黑色长腿擦过他的鼻尖，吓得这位"精英"后退半步，手机差点脱手。
林哲看着手忙脚乱的众人，突然灵机一动。他捡起地上的荧光棒，折亮后分给大家："既然糖果没用，那我们就用光明打败黑暗。"绿色的冷光瞬间驱散了周围的阴影，照亮妮妮瞪大的眼睛和阿呆晃悠悠的鼻涕泡。"我们来玩个游戏，"他晃了晃荧光棒，"看谁能最先找到鬼屋出口，就奖励一包巧克力饼干。"
这个提议让气氛稍稍缓和。小新立刻举着荧光棒冲锋："动感超人的荧光探索队出发！"他的动作太急，撞翻了墙角的假棺材，塑料骷髅骨碌碌滚到正南脚边。少年这次没有尖叫，而是深吸一口气，捡起骷髅当作武器："我、我也能找到出口！"虽然声音还在发颤，但薄荷糖带来的刺激似乎真的点燃了一丝勇气。
鬼屋内，荧光棒的光芒在雾气中摇曳，映出众人歪斜的影子。妮妮用兔子布偶拨开垂落的"鬼手"（布条装饰），认真地寻找线索；阿呆用鼻涕泡粘住墙上的提示纸条，研究上面的神秘符号；风间则对照手机里的地图，时不时推推下滑的眼镜。而正南紧紧握着荧光棒，机械骷髅被他抱在怀里，薄荷的余味仍在口腔回荡，却不再那么难以忍受。
当众人终于找到出口时，夕阳的余晖正透过鬼屋破损的窗户洒进来。正南的校服上沾满灰尘，头发乱成鸡窝，嘴角还残留着薄荷糖的碎屑，但他的眼睛却亮得惊人。"我做到了！"他挥舞着骷髅，声音里带着哭腔的兴奋，"我打败了所有鬼怪！"
林哲笑着摸了摸他的头，口袋里还装着没发完的薄荷糖。或许真正给予勇气的，从来不是糖果的味道，而是伙伴们在黑暗中彼此依靠的温度。在这个永远充满荒诞的春日部，一颗意外辣口的薄荷糖，一场阴差阳错的冒险，都成了浇灌勇气的奇妙养分。当暮色渐浓，野原家的方向飘来烤饼干的香气时，鬼屋前的骷髅装饰在风中摇晃，仿佛也在为这群勇敢的小探险家鼓掌。
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