青叶化枫盼深秋，林木呈荫亦浅露。
沁园小池季风无，荷花香自酷暑来。
晨光刺破山神庙的窗棂时，夏至咬断了最后一根线。针脚细密如鱼鳞，牢牢锁住了行囊的破口。炭火已冷，青石地残留着夜的温度，鼾声与破晓的蝉鸣织成三伏天特有的慵懒。
“游子手中线，算是让你缝明白了。”霜降的声音薄如晨雾。她坐在草堆上，发梢沾着光，腕间银镯随指尖轻转，与蝉鸣撞出清越的回响。
夏至叠好衣衫，抬眼迎上她的目光：“总不能饿着韦兄。”话音未落，韦斌在梦里嘟囔着“水……凉快……”，两人嘴角同时弯了弯。
天彻底亮了。晏婷生火煮水，蒸汽裹着草香漫开；李娜分发驱虫草药，指尖沾着薄荷的凉；韦斌蹲在锅边咋舌：“这天气，是要蒸人肉包子了。”
毓敏抚过地图泛黄的边缘：“今日穿枫杨林，古菏泽或可补水。”邢洲默默灌满所有水壶，铜壶碰出沉甸甸的声响：“三伏天的路，水就是命。”
收拾停当，队伍踏入枫杨林。热浪顷刻裹了上来——比昨日更沉、更黏。光从叶隙砸下，碎在地上竟烫脚。
夏至的手拂过树干时，蓦地停住了。叶子在说谎。
七月的叶片绿得发狂，浓得像要滴出墨。叶脉在逆光里绷成黑色的闪电，整棵树都在无声地痉挛。它们把焦黄的卷边扮作秋意，仿佛整座山林都在用最盛的绿，演一场关于霜降的梦。
霜降递来水囊，指尖碰着他手腕——比山泉还凉。“你也看见了？”她声音很轻，“它们等的不是雨，是时间断裂。”
夏至仰头喝水，凉意滑下喉咙的刹那，忽然想起昨夜灯下写残的半句诗。墨在纸上洇开的样子，正如此刻汗在领口漫成的图案。字一旦落笔就活了，此刻满林的疯绿，不就是那残句爬出纸页、站在了光里？
树荫薄如蝉蜕，晨露在苔上写下潮湿的遗嘱。而影子正一寸、一寸，收回自己的疆土。
队伍越走越慢。
热浪凝成了胶质，裹住每一次抬手、每一次吐息。韦斌想按住地图卷边的角落，指尖刚触到纸页就被烫得一缩——那纸脆得像要起火。邢洲的铅笔在发烫的纸上打滑，铅芯磨不出半点痕迹。毓敏第三次蹲下系鞋带，地面蒸腾的热气让眼前一切开始摇晃，仿佛脚下不是石板，是沙漠蜃楼。
“歇歇……”林悦喘着气，用衣袖抹脸，汗混着尘划出浅痕，“前面……像有水声。”
所有人陡然静了。侧耳——那声音沉甸甸的，不带山泉的轻快，倒像地底传来的闷雷，在酷暑的死寂里一声声荡开。
韦斌哑着嗓子：“走！”
绕过一片野芭蕉林，脚步齐齐停了。芭蕉叶大得骇人，遮天蔽日，叶脉暴凸如青筋，整片林子像在高温里肿胀变形。叶片边缘焦黄，却仍发狠地伸展，企图把最后一点光也吞尽。
穿过芭蕉林的瞬间，天地豁然敞开。
一方池塘毫无预兆地出现在眼前，像梦境中突然浮现的岛屿。半亩见方的水域被山崖三面环抱，水面覆着一层墨绿的浮萍，厚得像织就的绒毯，完全看不见下方的水色。浮萍边缘却破开几处不规则的缺口，从中挣出数茎荷花——不是寻常荷塘里亭亭玉立的模样，而是带着挣扎的佝偻姿态，粉白的花瓣边缘焦卷如被火舌舔舐过的纸页，却依然在蒸腾的热浪里执着地吐着香气。
那香气奇特得令人心悸。不是荷塘月色的清甜雅致，而是浓郁醇厚的芬芳，还混着淡淡的土腥气，像大地在酷暑中熬煮自己的内脏，将所有养分都凝练其中。香气里藏着水草腐烂的微酸，混着岩石被曝晒后散发的矿物质气味，还有某种无法言说的、时间沉积物的味道，复杂却不刺鼻，反而带着一种勾人的魔力。夏至深深吸气时，昨夜未写完的诗句突然在脑海里完整浮现：最美的芬芳，往往诞生于最严酷的淬炼。
“这就是毓敏说的菏泽吧？”苏何宇举起相机，快门声在寂静中格外突兀。他反复调整着焦距，眉头微微蹙起，“奇怪，明明风都没有，这些荷花却像在剧烈颤抖。”
墨云疏收起遮阳的油纸伞，伞骨合拢时发出干燥的脆响。她走到水边缓缓蹲下，白皙的指尖在距离水面一寸处停住，忽然回头对众人说：“水是烫的，像刚温过的酒。”语气里带着孩子发现秘密的惊奇，指尖因靠近水面而泛起淡淡的红晕。
沐薇夏取出帕子掩住口鼻，声音带着几分不易察觉的颤抖：“这香气……太浓了，浓得让人发慌，像是要钻进骨头缝里。”她的脸色有些苍白，显然不太适应这样厚重的气息。
夏至的目光落在池塘北侧的建筑群上。那里立着一座废弃的庭院，石匾上的字迹已被风雨侵蚀得模糊不清，只能勉强辨出一个“沁”字，三点水旁爬满暗绿的苔藓，像凝固的泪水。园墙是青砖垒砌的，墙体已有多处坍塌，缝隙里钻出蕨类植物蜷曲的嫩芽，那些蕨叶绿得发黑，像是吸收了太多阴影，透着几分诡异的生机。半朽的窗棂间，蜘蛛在榫卯缝隙里织就蛛网，网上粘着的不是飞虫，而是细碎的光尘，每一粒都在无风的空气里静止悬停，仿佛时间在此处凝固。
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