宋代，如东地区属通州，盐业生产达到鼎盛，掘港、栟茶等盐场产量居淮南盐场前列，同时农业与渔业也逐步发展。元代，如东属扬州路通州，盐场管理体系进一步完善，漕运与盐业贸易繁荣。明代，如东属南直隶通州，洪武年间设掘港盐场大使署，负责盐业管理，嘉靖年间，倭寇屡犯沿海，如东成为抗倭前线，军民合力筑城御敌，留下了众多抗倭遗迹。
清代，如东属江苏省通州，雍正年间，掘港盐场与栟茶盐场合并为“掘栟盐场”，盐业生产规模扩大；晚清时期，随着海运业的发展与海盐产销格局的变化，盐业逐渐衰落，渔业与农业成为主导产业。民国初年，如东地区属南通县，1940年建立抗日民主政权，1945年正式设立如东县，隶属苏皖边区一专署。
1949年新中国成立后，如东县隶属苏北行政区南通专区，1983年实行市管县体制，如东县隶属于南通市。改革开放后，如东依托海洋资源，大力发展海洋渔业、临港工业与滨海旅游，逐步成为江苏沿海的经济强县。
（二）文化脉络
如东县的文化脉络根植于黄海之滨的地理环境，融合了海盐文化、渔耕文化与抗倭文化的特质，形成了务实坚韧、开放包容的文化内核。
海盐文化是如东文化的根基，自唐代设掘港亭起，盐业生产贯穿了如东的古代发展历程，盐民的生产习俗、劳动号子、祭祀仪式等，成为海盐文化的鲜活体现。栟茶、掘港等古镇的形成与盐业发展密切相关，留存的盐场遗址、运盐河道、盐商会馆，见证了海盐文化的发展轨迹。
渔耕文化是如东文化的核心特征，如东拥有漫长的海岸线与广阔的滩涂，渔业与农耕并存的生产方式塑造了当地的文化风貌。渔民的祭海仪式、渔歌号子，农民的插秧号子、丰收习俗，以及与渔耕相关的民间艺术，如渔灯舞、田歌等，展现了渔耕文化的丰富内涵。
抗倭文化是如东文化的重要组成部分，明代嘉靖年间，如东军民奋起抗倭，留下了掘港城、抗倭墩台等遗迹，抗倭英雄的事迹被民众广为传颂，形成了不畏强暴、团结御敌的抗倭精神，这种精神融入了如东的地域文化，成为当地民众的精神标识。
此外，宗教文化在如东的文化脉络中也占据一席之地，佛教、道教的寺庙道观分布于辖区各地，国清寺、东岳庙等宗教建筑，不仅是宗教活动场所，更是历史文化的载体，其建筑艺术与宗教仪式丰富了如东的文化内涵。
三、历史人物与近代人物
（一）历史人物
如东县历史上涌现出众多在盐业、军事、文化领域有重要影响的人物，成为地方历史的重要组成部分。
王艮（1483-1541），字汝止，号心斋，泰州安丰场人，其祖籍为如东掘港，是明代着名的思想家，泰州学派的创始人。王艮出身盐民，自幼聪慧，后拜王阳明为师，其思想主张“百姓日用即道”，强调平民的生活实践，对明代思想界产生了深远影响，其着作《心斋王先生全集》流传后世。
卢镗（1505-1577），字子鸣，汝宁卫人，明代抗倭名将，曾驻守如东掘港等沿海地区，率领军民多次击败倭寇，保障了东南沿海的安宁。卢镗在如东期间，主持修建了掘港城等防御工事，其抗倭功绩被载入《明史》，为如东民众所敬仰。
冒襄（1611-1693），字辟疆，号巢民，如皋人，曾寓居如东栟茶镇，是明末清初的文学家、书画家。冒襄与侯方域、陈贞慧、方以智并称“明末四公子”，其着作《影梅庵忆语》追忆与董小宛的爱情，文笔优美，是清代文学的经典之作，其在如东的寓居经历也为当地文化增添了色彩。
吴嘉纪（1618-1684），字宾贤，号野人，泰州安丰场人，祖籍如东，是清代着名的诗人。吴嘉纪的诗作多反映盐民、渔民的疾苦，风格质朴苍劲，着有《陋轩诗集》，其诗歌被称为“盐民乐府”，是研究清代沿海民生的重要文献。
（二）近代人物
张謇（1853-1926），虽为海门籍，但其实业活动遍及南通各地，在如东创办了盐垦公司，推动了如东的盐业与农业发展。张謇在如东推行盐垦合一的模式，围垦滩涂、改良盐田，促进了当地的土地开发与经济发展，其实业思想对如东的近代化进程产生了重要影响。
黄祖炎（1908-1951），如东掘港人，近代革命志士，早年参加革命，参与组织工人运动与农民运动，为南通地区的革命事业作出了贡献。其革命事迹展现了如东人民追求民族独立与解放的精神，成为如东近代革命史的重要组成部分。
管剑阁（1903-1976），如东栟茶人，近代着名诗人、教育家，毕生致力于教育与文学创作，创办了栟茶小学等学校，推动了如东基础教育的普及。其诗作多描绘如东的江海风光与民生百态，着有《剑阁诗钞》，是如东近代文化领域的代表人物。
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