自那日与张居正一番彻底决裂的谈话之后，我便再未踏足首辅府邸半步。京师的空气，仿佛也因此而变得愈发凝重与压抑。我心中那份因故友沉沦而生的悲哀与失望，很快便被一种更为强烈的、山雨欲来风满楼的紧迫感所取代。
我知道，张居正这颗曾经支撑着大明改革大厦的顶梁柱，如今已然被权力的蛀虫与欲望的蚁穴侵蚀得千疮百孔，随时都有可能轰然倒塌。而他身旁那条名为“冯保”的毒蛇，正吐着信子，耐心地等待着最佳的噬咬时机。
我没有选择立刻对冯保动手。此獠在宫中经营多年，党羽遍布，又深得李太后信任，若无一击必杀的铁证，贸然行动，不仅难以将其扳倒，反而可能打草惊蛇，甚至将我自己和整个清玄观都拖入万劫不复的深渊。
于是，我一面让柳如烟继续利用“慈仁堂”的情报网络，深挖冯保与光明教勾结的更多罪证，尤其是他们与山西票号之间的资金往来，以及那些被拐带的童男童女的下落；一面则通过正道联盟的渠道，将我的发现与担忧，秘密通报给了龙虎山张应韶天师、青城派周丝纬掌门等几位核心盟友，让他们早做准备，以防不测。
同时，我开始更加频繁地出入宫廷，却并非是去见张居正，而是应李太后与小万历皇帝的召见，为他们讲经论道，祈福延寿。我以元婴期的神识，不动声色地探查着整个紫禁城的每一个角落，希望能找出一些光明教潜伏的蛛丝马迹。我也时常会借着与小万历皇帝谈论古今治乱兴衰的机会，旁敲侧击地提醒他，为君者当亲贤臣，远小人，不可偏听偏信，更不可为宦官权臣所蒙蔽。
小万历皇帝朱翊钧，虽然年幼，却异常聪慧。他对我这位曾有“半师之谊”的“林仙长”，也颇为敬重与信赖。我的话，他似乎都听进了心里，看冯保的眼神，也渐渐多了一丝以往所没有的审视与……警惕。
时间，就在这看似平静却暗流汹涌的对峙与布局中，缓缓流逝。转眼间，便已是半年之后。
万历十年（1582年）的初夏，京师的天气，如同这大明的朝局一般，闷热得让人喘不过气来。
六月的一天，一个惊天的消息，如同平地惊雷，骤然引爆了整个京师——当朝首辅，权倾朝野的张居正，说出生命中最后一句话：“林仙长，林国师，我错啦，给我丹药延寿吧！”于府邸之中，暴毙而亡！
官府给出的死因，是“积劳成疾，心力交瘁”。但只有少数知情人，包括我，才清楚，他真正的死因，是长期服用那些由光明教提供的、能激发潜能、透支生命的虎狼之药，最终油尽灯枯，暴毙而亡。
一代权相，就此落幕。他的是非功过，也随着他的离去，成为了史书上一段充满了争议与叹息的篇章。
张居正的死，如同推倒了第一张多米诺骨牌，瞬间引发了一场剧烈的政治地震！
那些早已对张居正改革心怀不满的保守派官僚、被清丈田亩触动了利益的地方豪强，以及那些曾经被张居正打压的政敌，如同闻到血腥味的鲨鱼般，蜂拥而上，开始疯狂地反攻倒算！弹劾张居正“专权跋扈，贪赃枉法”的奏折，如同雪片般飞向紫禁城。一时间，整个朝堂乌烟瘴气，人心惶惶。
而在这场混乱之中，一个人的身影，却显得异常的……活跃。
那便是司礼监掌印太监，冯保！
他似乎早已预料到会有今日之局。他先是利用自己在宫中的权势，巧妙地引导着那些攻击张居正的舆论，将自己塑造成一个“被张居正蒙蔽和胁迫”的受害者形象，博取了李太后与朝中不少大臣的同情。接着，他又暗中联络那些曾经的“张党”成员，以威逼利诱的手段，分化瓦解，将张居正辛苦建立起来的改革派系，搅得支离破碎。
他的最终目的，便是要借着清算张居正的机会，将朝政大权，彻底地、牢牢地掌控在自己手中！
然而，他千算万算，却算错了一件事——他低估了那个曾经被他视为“小孩子”的万历皇帝，也低估了我这个“不问俗事”的方外国师。
就在冯保自以为胜券在握，准备大展拳脚之际，我将柳如烟这半年来收集到的、关于他与光明教勾结、与山西票号进行非法交易、甚至参与拐卖童男童女的……所有铁证，通过一个秘密渠道，直接呈送到了万历皇帝的御案之上！
那一夜，紫禁城乾清宫内，灯火通明。年仅二十岁的万历皇帝，在看完了那厚厚一沓足以让冯保死上一万次的罪证之后，他那张还略带几分稚气的脸上，第一次露出了真正属于帝王的……冷酷与杀意！
第二日，早朝之上。万历皇帝一反常态，并未让任何人代为处理政务，而是亲自坐于龙椅之上，目光平静地扫过下方各怀鬼胎的文武百官。
当御史们再次开始声嘶力竭地弹劾已经死去的张居正时，万历皇帝忽然冷冷地开口，打断了他们：“张先生功过，自有后世评说。今日，朕要议的，是另一件事。”
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