课后，李承乾在学堂后院见到赵铁柱。
年轻人正蹲在地上，对着一台古怪的机器发呆。那机器有铁管、铜炉、活塞，模样笨拙。
“殿下！”赵铁柱慌忙起身，“这是学生……学生胡思乱想做的。”
“蒸汽推动活塞？”李承乾一眼认出原理，“你在试‘汽转球’的实用化？”
赵铁柱眼睛一亮：“学生正是受火气船启发。
若能造出将蒸汽转换为动力的通用机器，便可不拘泥于火气船，随处可用…”
他说得激动，脸涨得通红。
“只是这密封始终做不好，蒸汽泄露太多，推力不足。”
赵铁柱沮丧地摸着机器，“学生试了铅封、麻绳蘸桐油、甚至黏土，都不行。”
李承乾仔细查看机器。
作为穿越者，他当然知道蒸汽机的关键在精密气缸与活塞，以唐代的冶金和加工水平，确实难以实现。
但他不忍打击年轻人的热情。
“铁柱，孤给你讲个故事。”
他示意赵铁柱坐下，“前朝有位匠人，想造能飞的木鸟。
他观察飞鸟十年，做木鸟百只，无一成功。
临终时，徒弟问他是否后悔，他说：‘我虽未成，但留下图纸三十卷，失败记录百条。后人若想造飞鸟，可少走十年弯路。’”
他看着年轻人：“你现在做的，也许十年内都难成功。
但每一条失败的记录，都是宝贵的经验。
密封不行，就去研究材料；推力不足，就去改进热效。
一代人不行，就两代、三代。终有一日，蒸汽之力将为大唐所用。”
赵铁柱重重点头，眼中重新燃起火光。
离开学堂时，暮色已深。阿青提着灯笼候在门外，低声道：“殿下，宫里传话，陛下请您过去。”
李世民正在批阅奏章，见李承乾进来，指了指案几上一摞文书：“看看。”
李承乾拿起最上面一份——是江南东道监察御史的密报。
其中详细记录了扬州、苏州、杭州三地新建的“官督商办”纺织工坊的运营情况。
“三月内，新式织机推广三百台，织布效率提五倍，布价降三成。
原个体织户十之七八转入工坊做工，月钱反增……民间仿制新机成风，木匠供不应求……”
“这是好事啊。”李承乾笑道。
“再看下面。”李世民面色平静。
第二份是御史台弹劾奏章。
矛头直指扬州刺史刘仁轨：“……借推行新工之名，强征民田建厂，纵容商贾盘剥工匠，克扣工钱，致使三百织工聚众抗议……”
第三份是刘仁轨的辩疏。
详细说明征地皆按市价购买，工钱标准高于市价三成，聚众之事乃当地旧式布行东主煽动，已妥善处置云云。
“父皇相信谁？”李承乾放下奏章。
“朕已派魏征去查。”
李世民揉揉眉心，“承乾，这就是改革的代价。新法触动旧利，必有反弹。
扬州布行垄断百年，如今被工坊冲击，岂能坐以待毙？”
他起身走到大唐疆域图前：“你的密奏，朕仔细想过。
洛阳、扬州、益州、太原，四处格物分院已批。
但你想过没有，分院教出的学生，学成后去哪里？”
“自然是各州县，推广工技……”
“州县官员，多出身经学，懂工技吗？愿意支持吗？”
李世民转过身，“刘仁轨是能吏，尚且闹出乱子。
若换个庸官，要么阳奉阴违，要么急功近利，好事也会办成坏事。”
李承乾默然。这确实是他未曾细想的环节。
“所以，朕给你出了道题。”李世民走回案前，抽出一份空白圣旨，“如何让工业化不止于长安、不止于朕和你支持的几个点，而是真正扎根大唐三百州？给你三个月，拿出方案。”
这是考验，也是放权。李承乾肃然行礼：“儿臣领旨。”
三个月后，长安城的一场实验
清明时节，长安东市新开了一家“大唐工政书局”。店面不大，却人头攒动。
书局里不卖经史子集，只卖三类书：一是《百工图说》系列，将纺织、冶铁、木工、烧陶等十八种技艺，用图文并茂的方式详解；二是《营造则例》《工坊管理》《成本核算》等实用手册；三是格物院师生的研究文集。
最引人注目的，是书局中央的“样机展示区”。水力纺车模型、新式织机组件、改良犁铧实物……皆可亲手操作。
开业第三日，书局来了位特殊客人——魏征。他刚结束江南巡查回京。
“魏公！”书局管事是格物院毕业的学生，认得这位铁面宰相，慌忙要行礼。
“不必。”魏征摆摆手，径直走到书架前。他抽出一本《水泥施工手册》，翻开细看。书中从原料配比到养护要诀，写得明明白白，配图精细，连不识字的工匠看图也能懂。
“此书售价几何？”
“回魏公，八十文。”
魏征挑眉。这个价格，仅是同等厚度经书的四分之一。
“为何如此廉价？”
管事恭敬道：“太子殿下有令，工政书局不以盈利为目的，只求传播工技。
纸张是洛阳新工坊所产，成本已降；印刷用的是活字机，一套字模可印万册；加之朝廷补贴，故能压价。”
魏征又走到“样机区”，指着水力纺车模型：“这个也卖？”
“模型仅供展示，但可预定真机。小号家用纺机，一套两千文；大号工坊用，十五贯。若一次订十台以上，格物院派匠师上门安装指导。”
“农户买得起？”
“可分期付款。首付三成，余款两年内付清，免息。”管事递上一份契约样本，“这是殿下设计的‘工贷’法子，由皇家钱庄经办。”
魏征细细看那契约，条款清晰，权利对等，并无盘剥之处。
他想起在扬州所见，当地旧布行东主煽动织工闹事，根本原因并非工坊克扣，而是他们自己的布卖不出去，迁怒于新工坊。
而大多数转入工坊的织工，收入实增三成。
“老夫想见见太子。”魏征忽然说。
…………
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