“大型机括？”
“比如投石机、床弩，或者，”墨衡直视李承乾，“能够击穿船板的巨弩。”
空气骤然凝固。
房遗直忍不住道：“先生何以推断？”
“因为其中有几样材料，只用于弩机扳机和弓弦绞盘。”
墨衡缓缓道，“草民年轻时曾随军械匠人学过三年，不会认错。”
李承乾沉默良久，郑重向墨衡一揖：“谢先生告知。
先生大才，可愿主持这工坊学堂，为大唐培养匠作人才？”
墨衡眼中泛起波澜，深深还礼：“固所愿也，不敢请耳。”
离开工坊时已近午时。
马车刚驶出归义坊，突然从巷口冲出几个孩童，追着一只彩球跑到路中。
车夫急忙勒马，车厢剧烈一晃。
就在这一瞬间，李承乾眼角瞥见对面酒楼二层，窗后寒光一闪。
“护驾！”
侍卫的吼声与破空声几乎同时响起。
一支弩箭穿过车窗，钉在车厢内壁，箭尾颤动不止。
若不是刚才那一下颠簸，这支箭本该射穿他的咽喉。
街道顿时大乱。
百姓惊叫着四散奔逃，侍卫们拔刀围住马车，另有一队人冲向酒楼。
李承乾面沉如水，拔出那支弩箭。
箭镞黝黑，带有倒刺，箭杆上没有任何标记，但做工精良，绝非民间能造。
“殿下，您没事吧？”房遗直脸色煞白。
“没事。”李承乾将箭递给侍卫，“收好，查验。”
酒楼那边传来打斗声，很快，侍卫押着一个被制服的中年人回来。
那人嘴角流血，显然已经咬破了藏毒的蜡丸，但被及时卸了下巴。
“就这一个？”
“楼上还有两个，服毒自尽了。”侍卫长禀报，“这个被我们打落毒丸，活捉了。”
李承乾下车，走到那人面前。中年人眼神涣散，已然濒死，但嘴角却扯出一丝诡异的笑。
“谁派你来的？”房遗直厉声问。
那人喉咙里发出咯咯的声音，突然用尽最后力气，嘶声道：“挡……路者……死……”
气绝身亡。
李承乾看着三具尸体，心中冰冷。
光天化日，天子脚下，当街行刺储君。
这不是狗急跳墙，这是公然挑衅。
“殿下，此事必须立刻禀报陛下！”房遗直急道。
“不急。”
李承乾却异常平静，“先把尸体带回行宫，让仵作仔细查验。
另外，全城戒严，许进不许出，搜查所有客栈、酒肆、车马行，凡是近日入城的外乡人，一律盘问。”
他环视围观的百姓，提高声音：“诸位乡邻不必惊慌，宵小之辈，伤不了本宫。
大家各安其业，朝廷自有法度！”
这话说得镇定，人群渐渐安定下来。但每个人心中都清楚：洛阳的天，真的要变了。
回到行宫，李承乾立刻召见洛阳刺史、都督、以及大理寺、刑部派驻洛阳的官员。
“一旬之内，两次遇险。”
李承乾将那只弩箭拍在案上，“洛阳的治安，已经到了这种地步吗？”
众官员噤若寒蝉。
“本宫给你们三天时间。”
李承乾一字一句道，“三天之内，查清刺客来历、兵器来源、在洛阳的落脚点、联络人。
查不清，你们自己上表请辞。”
“殿下，”洛阳都督硬着头皮道，“刺客既已身亡，线索全断，三天时间实在……”
“那是你们的事。”李承乾打断他，“本宫只要结果。”
众人退下后，房遗直低声道：“殿下，是否太急了？逼得太紧，恐生变故。”
“就是要逼他们动。”
李承乾走到地图前，手指划过洛阳周边的山川河流。
“刺客当街行刺，说明他们已不顾一切。
这种时候，要么一鼓作气将他们连根拔起，要么就等着他们酝酿更疯狂的反扑。”
他转身看着房遗直：“元宝昌供出的那个‘运河计划’，查得怎么样了？”
“有些眉目了。”
房遗直取出一卷文册，“根据供词和这几日搜集的情报，所谓的‘运河计划’，是指一条从洛阳北通幽州、南达扬州的私人水道。
牵头的是几个大粮商，背后有世家支持，目的是绕过朝廷漕运，私自运输货物。”
“绕过多长的河道？”
“全程约两千里，其中八成是利用现有河流、湖泊，两成需要新挖河道。”
房遗直指着地图，“最可疑的是这一段——从汴州到徐州，原本有隋朝开凿的旧渠，但年久淤塞。
去年秋天，有一家名为‘通济号’的商行，以疏浚河道为名，征发了三万民夫，将这段百里旧渠重新挖通。”
“朝廷不知道？”
“知道，但当时报的是‘利民工程’，疏通水道以防春汛。
刺史还上了表彰的奏章。”房遗直苦笑，“现在想来，恐怕从刺史到河工大使，都被买通了。”
李承乾盯着地图。
汴州到徐州，这是连接黄河与淮河的关键节点。
一旦打通，货物就可以从洛阳直下扬州，完全避开朝廷控制的漕运枢纽。
甚至于...
避开朝廷耳目，大军长驱直入！
“好大的手笔。”
他喃喃道：“这已经不是走私，这是要另立一套运输体系，与朝廷分庭抗礼。”
“殿下，还有更麻烦的。”
房遗直又取出一份密报，“这是今早从长安转来的消息。
陇西多地，近日出现‘粮荒’，粮价飞涨，百姓怨声载道。
但据查，不是真的缺粮，而是大量粮食被几家大商号囤积，市面上流通的不足三成。”
“囤粮？”李承乾心头一紧，“他们想干什么？”
“不好说。但时间点太巧了——火汽船将成，运河计划暴露，朝廷新政推行。
这个时候囤粮，要么是想哄抬物价制造民乱，要么……”
房遗直声音压得更低，“是在为某种变故做准备。”
李承乾背着手在厅中踱步。
窗外的阳光透过雕花木窗，在地面上投下斑驳的光影。
这一刻，他真切地感受到，自己面对的不是一两个世家，而是一张庞大无比、盘根错节的网。
这张网覆盖了大唐的田亩、商铺、官场、甚至军队...
…………
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