冰冷的河水让宫女剧烈挣扎。顾长安掰开她紧握的右手，果然摸到个硬物——是枚鎏金纽扣，背面刻着"东宫匠造"四字。
"太子让你栽赃永宁？"他在水中逼问。
芸娘惊恐地摇头，突然瞪大眼睛看向他身后。顾长安回头看见河面上漂来具尸体——是静姝。素白僧衣被血染红，眉心一点朱砂痣宛如滴血。
这一晃神，芸娘已挣脱钳制向河底沉去。顾长安刚要追击，却发现她腰间缠着水草，转眼就被暗流卷走。他只得先捞起静姝的尸身，发现她右手紧握着一截断裂的琴弦。
岸边火把如龙。顾长安借着夜色潜游至对岸，在荒草丛中发现个被雨水冲塌的墓穴。他将静姝轻轻放在石棺盖上，发现她左手指甲里嵌着些金粉——与信笺上的"金屑书"如出一辙。
"师太…"顾长安合上她不可瞑目的双眼，突然注意到她颈间有道细痕。拨开衣领查看，竟是排针刺的小字："真假匣"。
远处传来马蹄声。顾长安迅速掩好墓穴，顺着田埂向城南潜行。路过废弃的碾坊时，他取出鎏金小匣对着月光细看，终于发现匣底暗刻着行小字："欲启霓裳，先破羽衣"。
这是《霓裳羽衣曲》开篇的唱词。顾长安想起永宁生前常弹的琵琶，琴柱上就刻着这句。他试探性地按压匣面莲花纹，当按到第七个凹槽时，匣内传出机括转动的轻响。
"原来如此…"
月光突然被乌云遮蔽。顾长安警觉地贴墙而立，听见碾坊二楼传来棋子落盘的脆响。一个沙哑的声音哼着《凉州词》的调子，走音处与崔曜一模一样。
"崔兄？"顾长安握刀的手微微发抖。
歌声戛然而止。二楼窗口垂下条麻绳，绳头系着个食盒——正是程武携带的那个太极莲花纹食盒。盒盖微微开启，露出里面血淋淋的物件。
顾长安拉近食盒，血腥味扑面而来。盒中盛着的竟是半截舌头，断面整齐如刀削，舌苔上还粘着片茶叶——崔曜生前最爱的蒙顶甘露。
"将军别来无恙。"
阴影中走出个披头散发的男子，左袖空荡荡地飘着。顾长安瞳孔紧缩——这确实是崔曜的声音，但那张脸…
月光重新洒落时，他终于看清对方脸上纵横交错的刀疤。崔曜的右眼成了个血窟窿，完好的左眼里却跳动着疯狂的火光："太子要我带句话——明日卯时，马嵬驿梨树下见真章。"
"你还活着…"顾长安声音嘶哑，"程武带的…"
"是我胞弟的首级。"崔曜怪笑起来，"就像当年我们替太子处理高仙芝那样。"
这句话如惊雷炸响。天宝六载，名将高仙芝暴毙，当时验尸的正是崔曜兄弟。顾长安突然明白为何太子要灭口——崔氏兄弟知道太多肮脏秘密。
崔曜用独臂递来块玉佩："这是静姝师太让我转交的。"
羊脂玉佩上刻着幅微缩地图，正是青龙寺地宫的构造。顾长安翻转玉佩，背面刻着"西侧第三柱"五个小字。
"师太说…"崔曜突然剧烈咳嗽，吐出口黑血，"七月初七…柱倒…地宫开…"
话音未落，一支弩箭穿透他的喉咙。顾长安扑向崔曜时，看见碾坊屋顶闪过金属冷光——是神策军专用的臂张弩。
崔曜的尸体迅速发黑，显然是中了见血封喉的剧毒。顾长安掰开他紧握的左手，掌心赫然是用血画的莲花，花心处点着个"柒"字。
远处传来更夫的梆子声。顾长安望向青龙寺方向，发现夜空中有信鸽飞过。鸽羽在月光下泛着胭脂色的光晕，与午后所见如出一辙。
七月初七的子夜，即将到来。
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