机械室的空气里弥漫着机油与臭氧的混合气味。三十米高的齿轮组在穹顶下缓慢转动，青铜色的齿牙咬合时发出沉闷的轰鸣，每转一圈，就有无数细小的光粒从齿缝间洒落，像沙漏里漏下的时间碎屑。中央的时空锚点悬浮在能量支架上，透明晶体里的暗红色能量流正剧烈震颤，原本稳定的漩涡状纹路已经出现裂痕，每次收缩都让整个房间轻微晃动。
“就是这里。”苏敏的地质锤轻轻敲击地面，青铜砖“时间的基石”在她掌心发烫，与地面的龙纹凹槽完美契合。当她将砖块嵌入凹槽时，绿色光带顺着支架蔓延，暂时稳住了锚点的一道裂痕，“传承之匙需要放在锚点的正上方，形成能量闭环。”
程起的传承之匙已经悬浮在半空，金色光带与锚点的暗红色能量产生微妙的共鸣。他能感觉到钥匙在“渴望”与锚点融合，就像河流终将汇入大海。五个获救的双脉者后裔站在机械室边缘，他们手腕上的印记发出微光，为整个能量场注入微弱却坚定的力量。
齿轮组的阴影里突然传来金属摩擦声。程起的传承之匙瞬间绷紧，金色光带在他身前组成防御屏障。六个黑影从齿轮的间隙中滑出，落地时发出沉闷的响声——李哲站在中央，他的机械义眼闪烁着红光，身后是五个穿银白色长袍的黑衣人，袍子胸口的青铜徽章上，刻着只衔着钥匙的乌鸦（守望者的标志）。
“真准时。”李哲的机械臂突然变形，化作柄暗红色的能量刃，刃身流动的光纹与惧厄的核心结晶如出一辙，“我算准你们会找到这里，毕竟...这是双脉者的宿命。”
苏敏立刻将五个后裔护在身后，地质锤的龙纹光带暴涨，与机械室的金属支架产生共振。“你的目标到底是什么？”她的声音带着寒意，星坠矿制成的锤头在灯光下泛着冷光，“唤醒心智方舟，然后像控制惧厄那样控制全世界？”
李哲的义眼红光闪烁，扫描着程起的传承之匙。钥匙表面的鸢尾花纹章在他的视野里变成流动的能量线路，每条线路的走向、强度、甚至潜在弱点都清晰可见。“控制？多难听。”他嗤笑一声，机械臂挥出道能量弧，击中最近的齿轮，火花溅落的瞬间，五个黑衣人同时出手，黑色光带组成囚笼，将机械室的出口完全封锁。
程起突然将传承之匙向前推送，金色光带如利剑般刺向囚笼。但光带在接触黑色能量的瞬间就被弹开，黑衣人袍子上的乌鸦徽章突然亮起，光带竟像被吸收般缩短了寸许。“他们的能量能吞噬灵念。”程起迅速撤回钥匙，光带在他头顶组成旋转的光轮，“是守望者的特殊能力。”
李哲的机械义眼死死锁定传承之匙的能量核心。他抬起完好的左手，掌心浮现出团黑色藤蔓，藤蔓的顶端长着酷似人脸的花苞，正是用迷宫里吸收的恐惧能量凝聚而成。“程起，我们做个交易。”藤蔓在他掌心缓缓舒展，“把钥匙给我，等心智方舟启动，我让你当共治者，比困在这座破钟楼里有前途多了。”
黑色藤蔓突然暴涨，像毒蛇般射向程起的手腕。程起下意识想启动光盾硬抗，但祖父程明修的影像突然闪过脑海——老人用手指在沙盘上画着蜿蜒的河流：“水遇石则绕，遇洼则聚，刚易折，柔能存。”
传承之匙的光带在千钧一发之际突然分岔，化作六股纤细的金线，像灵蛇般避开藤蔓的缠绕。其中两股金线绕过藤蔓，精准地击中李哲身后两个黑衣人的膝盖，他们的黑色光带瞬间紊乱，囚笼出现道缺口。
“哦？学会变通了？”李哲的机械义眼红光更盛，操控藤蔓改变方向，从六个不同角度夹击程起，“但这还不够！”藤蔓表面突然长出倒刺，刺尖滴落的黑色液体在地面腐蚀出冒烟的小坑。
程起的身体在齿轮间灵活穿梭，金色光带随着他的动作不断分合。当他跃过一个巨大的齿轮时，光带突然化作张网，将追来的藤蔓暂时缠住。就在李哲试图挣脱的瞬间，程起已经落在他身后三米处，最后一股金线如针般刺向李哲的机械义眼——那里是恐惧能量的中转站，也是他操控藤蔓的核心节点。
“叮！”金线击中义眼的瞬间，李哲发出一声闷哼。机械义眼的红光剧烈闪烁，黑色藤蔓出现短暂的停滞。程起趁机回收光带，在身前组成旋转的光轮，将残余的藤蔓全部绞碎。
苏敏抓住这个间隙，地质锤的绿色光带与青铜砖产生共振，机械室的金属支架突然弹出无数尖刺，将五个黑衣人逼退。“程起！锚点的裂痕在扩大！”她的声音带着焦急，透明晶体里的暗红色能量已经开始外泄，所过之处，齿轮表面出现了风化般的剥落。
李哲的机械义眼重新稳定，他捂着太阳穴，看向程起的眼神里多了几分惊讶，随即转为狂热。“这才对！这才是双脉者该有的样子！”他的机械臂再次变形，这次化作门能量炮，炮口凝聚的黑色光球里，能看到无数扭曲的人脸，“但你还不够强——让我来帮你突破极限！”
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