卷首语
《大吴通鉴?帝王纪?德佑帝萧桓传》载：“帝乔装青衫，携司礼监掌印太监李德全潜入诏狱，会晤被囚太保谢渊。时渊绝食三日，受酷刑，形销骨立，见帝仍无怨恨，唯忧北元乘隙来犯、边军无主。帝出示石崇通敌账册，泣曰‘朕信卿矣’，并告以封锁石府、明日太庙平反之事。
按《大吴诏狱管理章程》，非诏狱署提督与玄夜卫指挥使联名勘合，不得私会重犯，帝此举乃‘违制护忠’，显其愧疚之深。史评：此‘诏狱晤忠’，为帝与忠良冰释前嫌之关键，谢渊之忠、帝之悔，皆在此间尽显，为次日太庙清奸奠定情感与政治双重基础。”
望谢玄桢在狱中
金丸缀枝浴晨晖，翠芷汀边抱秋霜。
甘腴足慰凡夫口，清苦尤明君子肠。
荐俎恰宜芷馥漫，登盘每羡柑味长。
物性虽殊皆有寄，何须相轻较短长。
诏狱的青石廊道深不见底，潮湿的墙壁渗着水珠，混着铁锈、霉味与淡淡的血腥气，在密闭的空间里交织弥漫，每一步都像踩在历史的尘埃上。萧桓褪去象征帝王的十二章纹衮龙袍，换上一身普通的士子青布长衫，领口磨得有些发白，腰间未佩玉玺，仅藏一枚小巧的玄夜卫通行令牌 —— 这是周显按他旨意特制的，可避开诏狱常规盘查。他脸上蒙着半块玄色纱巾，只露出一双布满红丝的眼睛，眼底翻涌着复杂的情绪：有对违制私访的顾虑，有对谢渊的愧疚，更有对即将到来的对峙的忐忑。
李德全身着灰布太监服，紧随其后，脚步放得极轻，几乎听不到声响。作为司礼监掌印太监，他深知此次私访的风险 —— 按《大吴诏狱管理章程》第三款：“凡重犯羁押，非诏狱署提督与玄夜卫指挥使联名勘合，或帝亲笔手谕，任何人不得私入探视，违者以‘擅闯禁地’论罪。” 萧桓既未下旨，也未告知周显、徐靖，仅凭一枚特制令牌潜入，一旦暴露，不仅会引发朝堂动荡，更可能给石崇党羽可乘之机。
“陛下，前面便是北院牢房，徐靖的人虽已被周显大人软禁，但仍有少量镇刑司旧部暗中巡逻，需格外小心。” 李德全俯身低语，指尖指向廊道拐角处的阴影 —— 那里隐约有玄色衣袂晃动，是未被彻底清除的暗哨。萧桓点头，示意李德全上前交涉，自己则藏身于石柱后，心跳不由自主地加快。他想起昨日收到的密报：徐靖在被软禁前，曾对谢渊动用 “夹棍”“鞭笞” 等酷刑，虽未伤及要害，却也让本就绝食的谢渊雪上加霜。
李德全凭借周显提前安排的暗号，顺利支走暗哨，挥手示意萧桓跟上。走到最深处的牢房前，铁栏上的铁锈斑驳，透过栏缝，能看到稻草堆上斜倚着的单薄身影 —— 那是谢渊，曾经身高八尺、挺拔如松的兵部尚书，如今竟瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，青色的胡茬爬满下巴，与记忆中那个意气风发的忠臣判若两人。萧桓的心脏猛地一缩，愧疚像潮水般瞬间淹没了他。
听到脚步声，谢渊缓缓抬起头，浑浊的目光穿过铁栏，落在萧桓身上。他的眼神里没有惊讶，只有一种深入骨髓的疲惫，像一盏耗尽油的灯，仅余微弱的光。唇边还沾着未干的血迹，那是昨日受鞭笞时留下的，混着稻草的碎屑，显得格外狼狈。他想挣扎着起身行礼，双腿刚一用力，便因虚弱晃了晃，又跌坐回稻草堆上，发出一声轻不可闻的叹息。
“陛下……” 他的声音嘶哑得几乎不成调，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着难以掩饰的痛楚，“臣…… 罪臣谢渊，参见陛下。” 即便身陷囹圄、受尽折磨，他仍未忘君臣之礼，这一声 “陛下”，听得萧桓鼻尖发酸。
萧桓快步上前，示意李德全打开牢门。铁锁 “咔哒” 一声打开，他三步并作两步走到谢渊面前，蹲下身，颤抖着伸出手，想要触碰他的肩膀，却又在半空中停下 —— 他怕自己的触碰会加重谢渊的伤痛，更怕面对那双毫无怨恨的眼睛。“谢爱卿，” 萧桓的声音抑制不住地发颤，纱巾下的嘴唇抿得发白，“委屈你了。朕…… 朕来晚了。”
谢渊轻轻摇了摇头，目光掠过萧桓的青衫，落在他腰间的通行令牌上，瞬间明白了一切：“陛下微服私访，冒险入此囚笼，实为不妥。按《大吴诏狱管理章程》，此举若被石党知晓，恐会借题发挥，诬陷陛下‘私放重犯’，届时朝堂动荡，更难收拾。” 他的话语里满是担忧，却只字未提自己所受的苦难，仿佛那些酷刑、那些饥饿，都与他无关。
萧桓的心更沉了。他想起自己在寝宫里看到的血字书，想起谢渊绝食三日只为明志，想起他即便身陷绝境，仍惦记着江山社稷 —— 这样的忠臣，却被自己错囚、错疑，险些丧命于奸佞之手。他猛地摘下脸上的纱巾，露出满是愧疚的面容：“谢爱卿，朕今日来，不为别的，只为向你赔罪。太庙捕你，非朕本意，是朕被石崇的谗言蒙蔽，是朕的糊涂，让你受了这般苦楚。”
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