“陛下不必自责。” 谢渊打断他的话,眼神里的疲惫稍稍褪去,多了几分坚定,“臣入狱三日,辗转反侧,未怨陛下半分,只忧三件事:其一,于科大人已死,他掌握的石崇粮仓火药的线索,恐随他而去,石党若趁机销毁证据,再难追查;其二,大同卫已失,三万边军冤死,宣府卫兵力空虚,粮草不足,若北元得知我朝内乱,举兵南下,谁能率军抵挡?其三,石崇党羽遍布朝堂、京营,若明日太庙大典有变,陛下安危堪忧,江山社稷恐将易主。”
这三问,字字千钧,砸在萧桓心上。他原本准备了一肚子的道歉之语,此刻竟一句话也说不出来。他以为谢渊会怨恨他的误解,会指责他的犹豫,却没想到,这位忠臣到了此刻,惦记的从来不是个人的荣辱生死,而是边境的安危、百姓的福祉、帝王的安全。
“于科的线索并未断绝。” 萧桓定了定神,从怀中掏出一本泛黄的账册 —— 正是谢渊在太庙散落、被他暗中命李德全收回的那本柳明账册,“朕已命周显按账册上的记载,搜查石崇名下的所有粮仓,在西山旧仓的暗室里,不仅找到了他私藏的北元密信,还有足够装备五千人的火药和兵器。密信上明确写着,石崇与北元约定,待明日太庙兵变成功,便割大同卫以西三城作为回报。”
谢渊的眼睛猛地亮了一下,枯瘦的手颤抖着伸出来,想要触碰账册,却又怕自己的手太脏,玷污了这关键的证据。萧桓见状,连忙将账册递到他手中,指尖触到谢渊冰凉的皮肤,只觉得一阵刺骨的寒意 —— 那是长期饥饿与酷刑留下的痕迹。
“陛下…… 您终于相信臣了……” 谢渊的声音带着哽咽,眼眶瞬间泛红,浑浊的泪水顺着脸颊滑落,滴在账册的纸页上,晕开一小片墨迹。他反复摩挲着账册上的字迹,那是他冒着生命危险搜集到的证据,是于科用生命守护的真相,如今终于被帝王认可,所有的苦难,仿佛都有了意义。
萧桓看着谢渊激动的模样,心中的愧疚更甚。他握住谢渊的手,冰凉的触感让他愈发坚定了清剿石党的决心:“是朕醒悟得太晚,让你和于科受了太多委屈。朕已传下三道圣旨:其一,命周显率缇骑严密看管石崇府邸及所有党羽,防止其狗急跳墙;其二,令秦飞继续搜查京城,务必将潜藏的石党余孽一网打尽;其三,命岳谦率京营第一营、第二营加固太庙及皇城防务,确保明日大典万无一失。”
他顿了顿,语气斩钉截铁:“明日一早,朕会在太庙当着列祖列宗和满朝文武的面,为你平反昭雪,追赠于科少保衔,谥‘忠愍’,让天下人都知道,你们是大吴的忠臣,是护国安邦的栋梁。石崇及其党羽,朕会按《大吴刑律?谋逆篇》处以凌迟之刑,以告慰于科的在天之灵,以平息大同卫边军的冤愤。”
谢渊望着萧桓坚定的眼神,紧绷的肩膀终于松弛下来,嘴角勾起一抹极淡的笑意,带着释然,也带着一丝欣慰:“如此,臣便安心了。只要能除奸佞、护江山,臣受再多苦,也值了。” 他将账册小心翼翼地递还给萧桓,仿佛那是世间最珍贵的宝物,“陛下,石崇老奸巨猾,其党羽赵达掌理刑院,秦云掌京营第三营,明日大典恐会有变数,需格外小心。”
“朕已有安排。” 萧桓道,“萧栎郡王会率京营埋伏在太庙外围,刘玄首辅会在文官列中稳定人心,周显的缇骑会混在侍卫中,一旦石党发难,便即刻将其拿下。你且安心养伤,朕已命御医准备了温补的汤药和食物,稍后便让李德全送来,等你康复,朕还要倚仗你整顿边军,安抚民心,将这混乱的朝堂,重新拉回正轨。”
谢渊点了点头,闭上眼睛,似是耗尽了所有力气,脑海中却不由自主地浮现出过往的画面:德佑十五年南宫大雪,他将棉衣藏在食盒底层,避开镇刑司的耳目,偷偷送进囚室,那时的萧桓,虽身陷困境,却仍有帝王的傲骨;德胜门之战,北元大军兵临城下,他身中两箭,仍站在城头调度兵力,萧桓在后方为他筹措粮草,君臣同心,最终击退强敌;复辟之后,他力主整顿边军粮饷,虽得罪了不少权贵,却得到了萧桓的支持,那时的朝堂,虽有暗流,却仍有清明的希望。
“陛下还记得德胜门之战吗?” 谢渊缓缓开口,声音带着一丝悠远,“那时北元的箭雨密集如蝗,城垣多处破损,臣以为必死无疑,是陛下派杨武送来的粮草和援军,才让我们守住了京师。陛下当时说,‘谢卿在,京师在’,这句话,臣一直记在心里。”
萧桓的眼眶也湿润了。他当然记得,那是他与谢渊君臣同心的见证,是大吴江山最危难的时刻,也是最团结的时刻。“朕也记得。” 他轻声道,“那时你派人送来的战报,字迹潦草却力透纸背,上面写着‘臣在,城在,江山在’,正是这份忠诚,支撑着朕度过了最艰难的岁月。可朕后来,却因为石崇的几句谗言,便怀疑你的忠诚,实在是糊涂。”
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