料场中，积雪深达三尺，踩上去发出 "咯吱咯吱" 的声响。谢渊穿着特制的牛皮钉靴，靴底布满尖锐的铁钉，可有效防止在冰雪上滑倒。他弯下腰，用靴底碾碎 "猴儿石"，石心虫蛀的孔洞中掉出镇刑司的火漆，那火漆上印着镇刑司独特的獬豸纹。"陈宏业！" 谢渊怒目圆睁，将账册用力掷在雪地上，冻硬的纸页如刀般割开陈宏业的脸颊，顿时鲜血直流，"别苑假山三万斤石料，可是从这里搬的？"
河道总督捂着流血的脸，惊恐地后退，靴底不经意间碾到镇刑司阻挠验料的密令 —— 那是缇骑被斩时不慎掉落的，血与雪混在一起，在料场踏出一串猩红的脚印，仿佛是罪恶的见证。谢渊用尚方宝剑挑起一根朽木桩，宝剑乃是精铁锻造，剑柄缠着金丝，剑身上刻有云纹和铭文。随着木桩被挑起，蛀虫如黑雨般落下，惊飞了正在啄食工银的乌鸦，乌鸦们发出呱呱的叫声，向远方飞去。
缉捕王瑾那日，天空阴沉得仿佛要塌下来一般，镇刑司衙署的飞檐上挂着长长的冰棱，在寒风中摇摇欲坠。谢渊带领玄夜卫，踏着沉重的步伐，一脚将镇刑司的门槛踏碎。进入大堂，只见正中高悬着 "绳愆纠谬" 的匾额，然而匾额却有半块被蛀空，仿佛在讽刺着镇刑司的腐败。王瑾仗剑立于金砖上，袍角不经意间扫到案头未焚的密信，信上 "通敌瓦剌" 四字被烛泪浸透，字迹有些模糊却依然清晰可辨。德佑帝掷出的密信如流星般击中王瑾手腕，玉印砸在他袖中瓦剌的金币上，发出清脆而又悦耳的响声，金币上的异域花纹在昏暗的光线下闪烁着诡异的光芒。
当玄夜卫的锁链如毒蛇般套住王瑾时，檐角的冰棱突然断裂，如利剑般刺穿了供桌上 "国泰民安" 的牌位 —— 那牌位里，藏着镇刑司历年贪墨的账册，账册上密密麻麻地记录着他们的罪行，每一个数字都沾满了百姓的鲜血。
罪己诏颁布次日，寒风呼啸，谢渊在简陋的河工棚中见到了那封血书。开封民妇的指血已冻成冰晶，在 "夫死于朽桩" 四字上结霜，仿佛是凝固的血泪。他心疼地呵气融冰，却见血书背面有镇刑司的批条："工头灭口，赏银五十两"，字迹狰狞而又残忍。山东生员的诉状夹着黑牢的草屑，其中一根草屑上还沾着匠人残留的指甲 —— 那是镇刑司逼签假供时，残忍地将匠人指甲拔下留下的。
放粮那日，天气格外寒冷，北风如猛兽般呼啸着。在陈宏业私藏粮食的仓库中，当堆积如山的霉变粮食被翻出时，令人作呕的气味弥漫在空气中。谷堆中爬出的蛀虫密密麻麻，竟排成 "贪" 字，仿佛是对这些贪官污吏的无声控诉。谢渊用斗笠盛着虫蛀的谷粒，走在赈粥队伍最前，斗笠边缘的霜花落在他鬓角，恍若过早生出的白发，记录着他为百姓操劳的岁月。
文华殿内，烛火摇曳，烛泪堆成了小山，散发着淡淡的蜡香。德佑帝面容憔悴，眼神中充满了忧虑，他解下玉佩时，玉绳在烛火中发出 "滋滋" 的焦响。"谢卿......" 他突然抓住谢渊的手，帝王的指甲因用力而掐进御史的肉里，仿佛要将所有的希望都寄托在谢渊身上，"镇刑司的人，就在殿外......" 窗外，竹影在风中摇晃，谢渊敏锐地看见廊下缇骑的刀尖在月光下闪烁着寒光，与玉佩上的血沁交相闪烁，气氛紧张到了极点。
接过玉佩的瞬间，谢渊触到德佑帝掌心的烫疤 —— 那是前日批阅河工奏折时，烛台不慎倾倒留下的。"此玉随先皇平过漠北，" 德佑帝的声音被北风无情地撕碎，充满了无奈与期待，"今借卿平河患之浊。"
祭典当日，寒风凛冽，天空中飘着零星的雪花。陈宏业的朝珠突然散了线，一颗颗圆润的珠子滚落满地，镇刑司的密信混在佛珠中，不经意间滚到谢渊脚边。献活牲时，病犬突然挣脱束缚，恶狠狠地扑向陈宏业，锋利的牙齿撕碎了他袖中 "换牲灭口" 的字条，碎纸片如雪花般在空中飞舞。谢渊展开账册时，黄河突然发出一声巨响，开始解冻，巨大的冰排相互撞击，声如战鼓，将 "克扣工银八万两" 七字震得纸页发颤，仿佛是黄河在为百姓鸣不平。
当陈宏业瘫倒在祭坛前，他吐出的血沫在冰面上，却被谢渊用靴底抹去 —— 那下面，正是无数匠人用尸骨筑起的地基，承载着他们的冤魂与期望。
片尾
新堤竣工那日，阳光洒在大地上，给人带来一丝温暖。老河工满含热泪，眼泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在谢渊的肩甲上，瞬间结成了冰珠。"大人看！" 他激动地指着堤坝裂缝中长出的麦苗，声音颤抖地说道，"这是李铁牛临死前撒的种......" 谢渊轻轻摸向麦芒，指尖触到一颗带血的麦粒 —— 那是匠人用牙齿咬破手指，将血混着麦种塞进堤缝的，饱含着匠人们对生的渴望和对未来的期盼。
德佑十四年春，万物复苏，刻碑工匠在圣旨碑阴意外发现暗格，里面藏着谢渊的批语："治河如医病，需剜腐肉至见骨。" 碑文上的朱砂，原是用镇刑司贪墨的朱砂砚磨成，如今在阳光下，红得像黄河两岸新生的桃花，鲜艳而又夺目，仿佛在诉说着那段波澜壮阔的历史。
卷尾
太史公曰：观德佑河患，可知天灾实因人祸。德佑帝四诏虽明，若无谢渊持剑督工，终成空文。镇刑司之蠹，蛀空河防如蚁噬巨堤；谢公之刚，固堤如铸剑斩腐。其查案时见微知着，如从虫蛀石料溯及贪墨根源；治吏时雷霆万钧，似以尚方剑劈开浊流。后世观此，当知：河清海晏，非赖河神庇佑，实乃忠良以血肉为堤，以肝胆为闸耳。
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