自平安客栈那场无声的杀戮之后，队伍的气氛便沉凝了许多。
护卫们的话少了，眼神却愈发警惕。他们终于明白，此行南下，并非一次简单的护送，而是一场真正意义上的征战。前方的永安县，不是什么世外桃源，而是一个危机四伏、杀机遍地的战场。
陈锋烧掉了从黑店搜出的账本和书信，没有留下任何证据，那些根本没用。
那冯敛行事狠辣，滴水不漏，仅凭一个山贼头子的口供，根本无法将其定罪。
这笔账，只能先记下。
离开黑店后，车队没有再走官道，而是选择乘船，沿长江逆流而上。
这既是为了加快速度，也是为了避开“黑水盟”可能的追杀。
船行巫峡，江水滔滔。
数日后，江面逐渐开阔，两岸山势却愈发险峻雄奇。船行至一处，但见江面骤然收窄，两岸峭壁如刀劈斧削，直插云霄。湍急的江水在此处被挤压，奔腾咆哮，声如雷鸣，形成一道天然门户，气象万千，险恶无比。
这便是长江三峡的入口，古称夔门，天下雄关。
一座依山而建的巨大水寨关隘，如同巨锁般横亘在江面最窄处，牢牢扼住这巴蜀咽喉。所有往来船只，无论官民，都必须在此停泊，接受盘查。
这便是巴蜀的东大门，瞿塘关。
叶承站在船头，望着这鬼斧神工般的景象，不禁目眩神驰，连连赞叹：“好一个‘一夫当关，万夫莫开’的雄关！大哥你看，若在此处两岸布下千百弓弩手，便是千军万马，也休想渡过！”
陈锋则负手立于船头，任凭江风吹拂着他的衣袍。他看着这壮丽的山河，心中涌起的却是更深沉的感慨。
望着这壮丽山河，他心中涌起的却是更深沉的感慨。他想起了后世无数文人墨客在此留下的诗篇，也想起了此地在历史上曾上演的无数次惨烈攻防。
他低声吟诵道：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
“大哥，好诗！”叶承听得热血沸腾，“这诗真有气势！”
这首诗也清晰地传入了旁边一些人的耳中。几个看似文士打扮的乘客，闻言都不由得侧目，低声议论着这诗的意境。
船队缓缓靠向关隘旁的码头。码头上人来人往，兵丁林立，气氛森严。
一名挺着便便大腹、满面油光的守将，在一群亲兵的簇拥下，大摇大摆地走了过来。
“哪个是管事的？把官凭路引拿来查验！”守将声音洪亮，态度却颇为倨傲。
郭然上前，将陈锋的吏部勘合与兵部火票递了过去。
钱守将漫不经心地接过，粗粗扫了一眼。
当他看到官职一栏写着“永安县令”，品级是“正八品”时，脸上立刻露出毫不掩饰的轻蔑之色。一个被贬斥到穷山恶水的倒霉蛋罢了，在他这地头蛇眼里，实在算不得什么。
他将文书丢还给郭然，皮笑肉不笑地说道：“永安县令？原来是新到任的陈大人。”
“只是……陈大人，你这队伍，人数未免也太多了些吧？还个个携带兵器。眼下巴蜀之地匪患猖獗，本将看你们行迹可疑，有‘通匪’之嫌啊。”
他摸了摸自己肥硕的下巴，慢悠悠地道：“按规矩，你们的兵器，必须全部扣押。另外，还需缴纳一笔‘通关税’，每人……一两银子，马匹另算！否则，本将只好将你们全部拿下，打入水牢，慢慢审问了。”
一人一两！四十多个人，加上马匹就是百来两！这根本不是什么通关税，而是赤裸裸的敲诈勒索！
此言一出，秦虎和郭然的脸色都沉了下来。
“你放屁！”叶承闻言大怒，当场就要发作，“我们是朝廷命官，奉旨上任，你敢刁难？！”
钱守将斜睨了他一眼，冷笑道：“朝廷命官？老子见的朝廷命官多了！在这瞿塘关，本将就是王法！识相的，乖乖交钱！否则，别怪老子不客气！”
叶承怒火攻心，就要动手，却被陈锋伸手死死按住。
“三弟，稍安勿躁。”
陈锋知道，此地已是巴郡地界，是别人的地盘。强龙难压地头蛇，硬闯只会惹来更大的麻烦，甚至可能被扣上“冲击关隘”的罪名。
他缓步上前，并未动怒，反而对着那钱守将笑着拱了拱手。
“将军误会了。我等乃是奉旨上任，这些护卫皆是朝廷兵备，有文书为凭，并非什么可疑人等。至于通关税，自当缴纳，这是规矩，我们懂。”
他话锋一转，脸上露出一丝文人的自矜。
“只是……在下初到贵地，仰慕夔门雄风久矣，方才立于船头，观此山河壮丽，心中感慨万千，偶得一首小诗，还请将军斧正一二。若将军觉得此诗尚可入耳，可否酌情行个方便，减免些许？”
钱守将本就是个大字不识几个的粗人，但偏生喜欢附庸风雅。听说这位看着像读书人的官员要当场作诗，顿时来了几分兴趣。他倒想看看，这个小县令，能作出什么花样来。
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