这一夜，对顾远而言，漫长而煎熬。怀中的乔清洛虽然后来沉沉睡去，但即便在梦中，她的身体也时常会无意识地惊悸、蜷缩，眉头紧锁，偶尔发出模糊不清的呓语，被困在无法醒来的噩梦之中。顾远抱着她，用自己的体温和心跳安抚着她，却无法驱散那深植于她心底的恐惧。他几乎一夜未眠，脑海中思绪纷乱如麻。
乔清洛还活着，这无疑是上天对他最大的恩赐。但随之而来的，是错综复杂的局面。如何安置她？如何面对托娅和孩子们？这些现实问题像一座座大山压在他心头。然而，最让他感到无力和心疼的，是乔清洛本身的改变。那个明媚张扬、会叉着腰指挥他、会窝在他怀里撒娇耍赖的盐商千金，如今却变成了一个连冷都不敢说、被他触碰都会下意识瑟缩的惊弓之鸟。
还有那个孩子，高虎。一想到这个流着另一个男人血液的“野种”，顾远心底的暴戾和厌恶就难以抑制。作为一个男人，一个首领，他无法坦然接受这样的事实。不杀，已是看在对清洛的愧疚和怜惜之上，但要他视如己出，简直是天方夜谭。可偏偏，清洛将这孩子看得比自己的命还重。对虎子不好，无疑是在清洛未曾愈合的伤口上撒盐，会让她更加痛苦。这几乎成了一个死结。
‘怎么办？到底要怎么办？’ 顾远在黑暗中无声地叹息，手指无意识地梳理着乔清洛略显干枯的发丝。他对不起清洛，这份愧疚感沉重得让他喘不过气。他必须弥补，必须让她重新快乐起来，可眼前的困境却让他感到前所未有的迷茫。
就在这纷乱的思绪中，一个熟悉的身影忽然划过他的脑海——银兰。
是了，银兰！当年在石洲，银兰作为府中的得力女管家，像清洛姐姐般，二人性情相投，姐妹相称。清洛许多女儿家的心事，甚至偶尔和他闹了别扭，都是银兰在一旁开解劝慰。银兰自己也是历经坎坷的苦命人，从底层挣扎上来，她更能理解苦难对人的摧残，也必然更懂得如何用温和的方式去抚平伤痕。而且，银兰心思细腻，观察入微，由她来陪伴清洛，既能给予清洛姐妹般的温暖，或许也能在不知不觉中，探知到一些清洛不愿对自己这个夫君透露的、更深层的秘密。
想到这里，顾远仿佛在迷雾中看到了一丝光亮，紧绷的心弦终于稍稍放松。对，这个任务，非银兰莫属！找到了解决方向，积压的疲惫感袭来，他这才抱着怀中的人儿，迷迷糊糊地睡去。
不知过了多久，顾远在朦胧中感觉到怀里的动静。他睁开眼，发现天光已透过窗纸，映亮了室内。乔清洛早已醒了，却一动不敢动，就那么安安静静地蜷缩在他怀里，一双大眼睛不安地望着他，眼神里充满了怯懦和一丝不易察觉的讨好。
顾远瞬间明白了。在那段不堪回首的日子里，她定然是因为起床晚了、或者动作慢了而遭受过无数次的殴打责骂，早已形成了刻骨的恐惧。如今，即便是在自己身边，这恐惧的本能依然支配着她，让她连起身都不敢，生怕惊扰了他，招来祸事。
这认知让顾远的心像被一只无形的手狠狠攥住，疼得发紧。他压下鼻尖的酸涩，努力扬起一个温柔的笑容，手臂收紧，将她更密实地搂进怀里，低头用脸颊蹭了蹭她冰凉的额头，语气带着刻意营造的轻松和宠溺：“我的小傻瓜，醒这么早做什么？嗯？你看看你，身子还虚着呢，要多睡会儿才能养好精神。乖乖听话，闭眼再睡个回笼觉，要不……夫君可要生气了哦～” 他故意拖长了尾音，带着点戏谑的威胁。
这熟悉的、带着调侃意味的语气，像一缕春风，悄然吹拂过乔清洛冰封的心湖。她紧绷的身体微微放松了一些，眼中闪过一丝极淡的、几乎看不见的光彩。或许是被这久违的亲昵所触动，她竟下意识地、极小声地嘟囔了一句：“大……大坏蛋……”
声音虽小，却清晰地钻入了顾远耳中。
顾远先是一愣，随即心中涌起一阵狂喜！这是石洲时清洛常对他说的娇嗔之语！虽然她说完后，眼神立刻又染上了惧怕和后悔，仿佛觉得自己说错了话，但这一句无意识的流露，足以证明那个真正的乔清洛并没有完全消失，只是被深深的恐惧掩埋了！
“诶！说对了！” 顾远立刻接过话头，笑容更加灿烂，带着几分赖皮，“夫君就是个大坏蛋，专抢我家清洛点心的坏蛋～” 他试图用更轻松的玩笑来强化这来之不易的互动，“好啦，坏蛋夫君现在要去给我的小可怜准备好吃的了，你乖乖躺着，不许下床，这是命令，听到没？”
他俯身，在她光洁的额头上印下一个轻柔而珍重的吻，然后动作利落地起身穿衣。乔清洛看着他忙碌的背影，眼神复杂，有依赖，有不安，也有一丝微弱的、正在重新点燃的希望。
顾远以最快的速度洗漱完毕，先冲去厨房，吩咐厨娘立刻准备几样清洛从前最爱的早点：香甜的杏仁酪，小巧晶莹的虾饺，还有她百吃不厌的肉干。看着厨娘开始忙活，他心念一动，又立刻转身，几乎是跑着出了参领府，直奔银兰和森特勒的住处。
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