火势蔓延到前屋，排好的活字在高温中开始融化。独眼男子趁机踹翻一桶松脂，粘稠的液体泼在陈砚秋腿上，瞬间腾起蓝焰。他不得不就地翻滚扑灭，再抬头时，独眼男子已经撞开西墙的暗门逃了出去。
"追！"周砚奴刚要跃出，脚下突然"咔嚓"一声——她踩碎了块松动的地砖。砖下露出个半埋的陶瓮，瓮口用蜡密封。
陈砚秋用刀柄砸开陶瓮，恶臭扑面而来。瓮里堆着七具缩成婴孩大小的尸体，每具的嘴里都塞着活字铅块，与刘弇的死状一模一样。最骇人的是尸体的双手——指骨全部被剔除，取而代之的是细小的铅字，拼成一句完整的话：
**"锁院三日，题从何来？"**
周砚奴的独臂微微发抖。她拨开最上面那具尸体的衣领，露出颈部的烙印——"景佑四年誊录官"。
"柳七娘的丈夫……"陈砚秋的声音哽在喉咙里，"不止他一个。"
后墙传来木板断裂的巨响。他们冲出屋子时，独眼男子已经驾着板车冲进苇塘。车上堆着十几个木箱，最上面的箱子在颠簸中裂开，撒出一地铅字——
那些字在月光下泛着诡异的青灰色。陈砚秋拾起一枚，发现重量不对。用刀刮开表面后，露出内里的材质——不是铅，而是掺了铜屑的骨灰。
"西郊！"周砚奴突然喊道，"刘弇舌头上的字！"
板车消失的方向，正是通往西郊乱葬岗的小路。陈砚秋刚要追赶，作坊的屋顶在烈火中轰然坍塌。热浪逼得他们连连后退，眼睁睁看着满屋的活字证据化为灰烬。
最后一刻，陈砚秋从火场抢出半张未燃尽的桑皮纸。纸上印着某位考生的策论，但在空白处，有人用朱笔标注着令人毛骨悚然的备注：
**"此子可作《秋赋》碑，温如珏亲选。"**
纸的边缘，隐约可见半个血指印——指纹的涡旋中心，刻着个微小的"韩"字。
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