就在这千钧一发之际，库房外突然响起急促的梆子声。"走水了！礼部档案库走水了！"
那人脸色一变，匆匆将剩下的档案塞回架上，转身离去。门被重重带上，锁舌"咔嗒"扣死。
陈砚秋和周砚奴仍屏息等了半刻，确认脚步声彻底消失后才从架后走出。地上还散落着未烧尽的纸片，他蹲下身，用指尖挑起一片——
"……温如珏私赎教坊女子陈沅，其子冒籍应试……"
残片的边缘焦黑蜷曲，但字迹仍可辨认。陈砚秋的胸口像是压了一块冰，寒意顺着血脉蔓延至四肢。
周砚奴已经翻到了铁匣最底层。那里藏着一张几乎碎成蛛网的纸，她用独臂小心地拼凑，勉强看出是一份名单："景佑四年锁院三日考官行踪录"。
纸上的字迹已经褪色，但某些部分被人用朱笔重新描过："……三月初七夜，温如珏私会欧阳永叔于礼部东厅，出《礼运》篇目三……"
陈砚秋突然想起地窖里那具诗碑尸体喉间的松脂——杜荀鹤死前嘶吼的"题"字，或许正是与此有关。
库房外，救火的呼喊声越来越近。周砚奴迅速将残页塞回铁匣，低声道："该走了。赵大人若发现我们擅闯刑部档案……"
她的话戛然而止。库房的门锁突然传来钥匙转动的声音——这次不止一把，而是三四把钥匙同时插入的金属碰撞声。
陈砚秋抓起铁匣中的最后一张纸塞入怀中，那是份被血渍污染过的名单，抬头写着："犯官子女冒籍应试者实录"。
门被推开的前一瞬，周砚奴拽着他滚进了最近的一排架子底部。灯笼的光扫过地面，照亮了尚未烧尽的纸灰。一双青缎官靴停在灰烬前，接着是一个年轻些的声音：
"大人，有人来过。"
沉默良久后，最初那个低沉的男声缓缓道："查今日出入刑部的所有人——尤其是，皇城司的人。"
陈砚秋屏住呼吸，感觉怀中的名单像块烙铁般发烫。纸页边缘的某个名字刺入他的眼帘——"刘弇，父私铸铜钱，景佑六年没家产……"
正是今日在芸香阁见过的那位川蜀举子。
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