河阳府位于中原的西面，也是通往京城方向的必经重镇。
从向导孟坚口里得知。
管州到河阳府约莫五百里左右，如果走平坦宽阔的官道，正常行军七八天便能抵达。
当然。
不顾一切强行军的话只需要两三天的时间。
虽说进京勤王需要争分夺秒，免得到时候去晚了一步。
但考虑到麾下骑兵们的战斗力，薛云仅仅只是比正常行军快了一些。
按照他的预计，六天内便能抵达河阳府城下。
“将军，前方再走十余里便是永平县的地界了。”
连续赶了两天路。
第三天临近傍晚的时候孟坚适时开口向薛云道。
“估计这永平县如今恐怕凶多吉少了。”
虽然余贵前去侦查还没有回来，薛云却通过沿途看到的景象得出了如此判断。
因为官道周边凡是能看到的农田基本都抛了荒，附近的村落更是满目疮痍空无一人。
尤其愈是接近永平县，官道发现的尸体愈多。
这些尸体大多都已经腐烂严重露出森森白骨，天空上方一直盘旋着食腐的乌鸦秃鹫等鸟类，偶尔还能看到啃食尸体的野狗。
甚至大军路过的时候，不少鸟类野狗都完全不惧。
“或许吧，永平县没有护城河，城墙也不如管州高大坚固，倒是县内人口比管州要多上两三万，如果永平县令和少爷一样兼具能力威望，应该还是有守下来的希望。”
孟坚闻言心情都相当沉重，他又不是什么冷血动物，同样会为同类凄惨的遭遇感到哀伤。
论及繁华程度。
永平县肯定在管州之上，但论及城防却远远不如。
无非管州更靠近望北道，又是南下中原其他地方的必经县城，所以城池才会刻意修筑过。
“报！”
话音刚落。
远处便看到余贵带人匆匆赶了回来。
“情况如何？”
等到人来到面前，薛云第一时间询问道。
“回大人，我们在前方一座破败的县城里疑似发现了戎人的踪迹。”
余贵喘着粗气表情异常凝重道。
“戎人的踪迹？你确定？”
薛云闻言一怔，戎人大军不是已经前往京城了？
按道理说彼此一前一后相隔了这么长时间不可能撞到。
除非……
“属下非常确定，因为属下在城外发现了十来个拖行着百姓取乐的戎人骑兵。”
余贵面露怒色咬牙切齿道，“等人拖死后，他们便大摇大摆地返回了县城，而城内明显能看到一些来往的戎人。
只是眼下潜入不易，属下担心打草惊蛇才连忙赶回来汇报了。”
“等入夜后再潜入城内侦查，我需要知道城内具体有多少戎人！”
薛云当即神色冷酷地下达了命令。
“属下遵命！”余贵立刻拱手领命。
“所有人听令，原地休息。”
由于行军造成的动静过大，难免会惊动永平县内的戎人。
薛云干脆让大军停下来休息，等到余贵带人潜入永平有结果后，再根据实际情况做出相应的选择。
“永平县有戎人……那永平县确实已经完了。”
随着余贵离开，大军开始休息。
得知永平县情况的孟坚都有些失魂落魄地低喃出声。
据他所知，永平县可是人口超过十万的大县。
若是不幸落入残暴的戎人手里，可想而知城内百姓的遭遇。
“未必。”
谁知听到他的话后薛云却摇了摇头。
戎人确实喜欢屠城不假，但戎人也不是什么城都会屠。
尤其这回戎人大军南下中原的主要目的是来抢劫的。
屠城的话往往需要消耗大量的时间与精力。
有这个时间的话还不如多抢几个城镇。
除非城镇抵抗激烈，给戎人造成了不小的伤亡。
出于报复与发泄，戎人才会不惜代价屠城。
事实证明。
薛云的判断没有错。
当余贵半夜赶回来禀报的时候。
他告诉薛云，城内仅有上千余戎人，但城内依然还有六七万百姓活着。
为了进一步了解永平县的情况，他甚至暗中潜入百姓家内通过询问才知道。
原来大半个月前戎人大军便一举攻破了永平县。
烧杀抢掠一番后，大军并没有停留太久，只留下了千余兵马搜刮财货便前往了下一个城镇。
换而言之。
戎人虽然没有屠城，可到底是有一半百姓死在了烧杀抢掠之下。
即便戎人大军离开后，面对留守的千余戎人剩下的百姓都依然不敢反抗，任凭他们在城内作威作福生杀予夺。
“城内的守备情况如何？”
薛云听后心里有了决定。
“非常糟糕，偌大的城墙上居然只有几十个负责值守警戒的戎人，更多戎人都在城内肆意享受，似乎根本不担心有人能威胁到他们。”
说到这余贵都觉得不可思议。
他与戎人交手过许多回，但如此堕落不堪的戎人还是第一次遇到。
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