江南的黄梅雨在云府演武场织成水幕，青石板上的璇玑星图被雨水冲刷得愈发清晰。苏信立于三丈高的机关木人阵前，玄铁剑穗垂落如墨色丝绦，剑鞘底部新刻的苏绣密语在雨中泛着微光。三十六具青铜木人呈北斗排列，关节处的齿轮声混着雨声，如战鼓催征。
“此阵分‘天枢’‘摇光’双路，擅火攻者走离位，精水遁者踏坎宫。” 苏信指尖拂过剑柄寒铁残片，金属凉意与掌心老茧相抵，“若能在百息内破阵，可任选秘室所藏的冰蚕丝甲或玄铁剑。”
台下哗然。左侧红袍老者捋须笑道：“苏信侯传人果然名不虚传，老朽‘烈火山庄’愿出三十名火铳手，换三柄玄铁剑如何？” 话音未落，阵中木人突然挥刀，刀刃带起的劲风竟在雨幕中划出赤焰轨迹 —— 正是苏信昨夜用烈阳草汁浸泡的机关。
右侧白衣剑客冷哼：“江湖事当用江湖法，徐某不稀罕兵器，只问苏信侯 ——” 他指向苏信左眼的残片，“灵枢洞宝藏究竟是护国神器，还是祸乱之源？”
云雪裳踏水而来，雪魄剑穗扫过地面，冰纹在 “天枢” 位激起三尺冰墙，恰好挡住木人斩向老者的刀：“玄机阁的徐先生可记得，二十年前贵阁曾赠我母亲‘雪魄剑穗’？” 她掀开袖口，小臂上的璇玑星图与阵中冰墙共鸣，“云家守剑人在此立誓：宝藏若现世，必用于守护大胤百姓，而非权臣私囊。”
场中肃静。苏信望着雪裳腕间玉镯，那是母亲当年绣着璇玑星图的信物，此刻正与机关木人的玄鸟纹产生共振。他忽然抬手，老陈推出的青铜车上，冰蚕丝甲泛着幽蓝光泽，甲胄心口处绣着双生剑合璧的银纹。
“诸位请看，” 苏信指尖划过甲胄纹路，“此甲以灵枢洞玄冰蚕丝织就，内嵌雪魄剑寒气，可抵北荒焚心箭。今日赠甲，不为结盟，只为请各位 ——” 他望向北方天际，那里有雁群排成玄鸟形状南飞，“看这北疆的雪，是否该由我们自己来护？”
寒山寺的无戒大师率先响应，禅杖顿地声如洪钟：“老衲曾在灵枢洞外见过苏信侯旧碑，今日便信这‘双剑合璧’的传说。” 他身后十八罗汉袈裟翻动，冰纹与雪魄剑共鸣，竟在演武场中央凝结出梵文冰盾，“寒山寺弟子，随我北上！”
暮色漫过演武场，苏信与云雪裳在祠堂接见最后一批访客 —— 来自东海的 “破浪帮”。帮主凌霜华踏浪而来，鱼尾纹里嵌着细沙，腰间贝壳哨子与雪魄剑穗的冰纹隐隐共振：“见过守剑人！我帮世代守护云家海运秘道，今日特来献上‘玄冰梭’的锻造图。”
“来得正好。” 苏信展开北疆舆图，指尖点在玄霄峰南侧的冰海，“游牧部落的骑兵不善水战，若能在冰海下埋设玄冰梭，可冻结其马蹄铁 ——” 他看向凌霜华，“但需要贵帮的潜水高手，在冰下布置三百处机关。”
凌霜华取出半片贝壳，上面刻着与雪魄剑相同的星图：“守剑人可记得，二十年前云夫人曾救我帮全族性命？这贝壳，正是她当年留下的信物。”
凌霜华的贝壳哨子在掌心发烫，这是当年云家海运令符所化。“苏先生可知，” 她压低声音，“朝中三分之一的盐引官印，此刻还刻着您父亲的‘苏信侯’徽记。北荒单于敢犯边，不过是瞧着朝堂没人敢亮这枚印。”
夜深人静，苏信与云雪裳坐在西跨院老槐树下，看演武场篝火渐次熄灭。雪裳忽然展开名册，墨香混着雨水气息：“烈火山庄火铳队、玄机阁机关师、寒山寺武僧…… 加上云家旧部与苏府死士，已有三千精锐。”
“不够。” 苏信摸着怀中的青铜令箭，令箭上的苏信侯徽记还带着演武场的余热，“游牧部落有二十万铁骑，我们需要更多熟悉北疆地形的人。” 他想起地牢中被 “牵机散” 控制的血手门弟子，“或许，该试试用‘以毒攻毒’之计。”
雪裳抬头，剑穗银纹在月光下流转：“你是说，招安血手门余党？”
“他们熟悉游牧战术，更懂赤焰功的弱点。” 苏信取出秘室《毒经》，翻到 “牵机散” 改良篇，“我可解去他们的毒，却在体内种下‘冰火引’—— 若敢背叛，玄铁剑与雪魄剑的共鸣，便是催命符。”
雪裳轻笑，指尖抚过他掌心老茧：“苏信侯的传人，果然深谙‘攻心为上’。” 她忽然指向祠堂方向，那里传来兵器交接的清响，“三长老带着云家暗卫来了，说要亲自护送我们北上。”
苏信望向夜空中的北斗星，想起秘室石壁预言：“‘玄鸟振翅，群贤毕至’。当年父亲与开国皇帝布下的局，或许早就料到今日之变。” 他转头看向雪裳，后者正将雪魄剑横在膝头，剑穗上的江湖各门派信物随风轻晃，“雪裳，你说，这些江湖豪客是为了宝藏，还是为了心中的正义？”
“或许两者皆有。” 雪裳的目光落在篝火上，那里有江湖人在传唱苏信侯旧事，“但至少此刻，他们愿意与我们并肩。而这，便是破局的开始。”
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