窦太后捏着茶盏的手微微发颤，青瓷盏底在檀木案上压出道浅痕。窗外，小黄门正捧着新换的《女诫》抄本往偏殿送 —— 那是她昨夜亲手圈点的，墨迹未干，却被皇帝派来的内官当众撕了个粉碎。
“娘娘，” 掌事女官阿鸾捧着鎏金手炉凑过来，“陈五的羽林卫又往显德殿加了二十人，连御花园的梅树都被他们查了三遍。窦将军说，卫尉寺的巡防图，被羽林卫的人抢了去。”
窦太后的指甲深深掐进掌心。她望着妆镜里的自己，鬓角的银丝在烛火下泛着冷光 —— 太武帝驾崩才半年，那个在她膝头背《孝经》的小皇帝，如今见了她竟要陈五陪在身侧。她摸出袖中的密信，信上窦昭的字迹歪歪扭扭：“太后若再不动，陈五的玄甲军就要接管平城十二门。”
“摆驾显德殿。” 她突然起身，凤冠上的东珠撞得叮当响，“哀家倒要问问，这宫里的规矩，是姓窦还是姓陈！”
显德殿的丹陛上，陈五正替拓跋弘整理朝服。孩子的玄冠有些松，他便解下自己的玉带扣，替皇帝系在冠缨上。殿外传来鸾驾的铜铃声，陈五的甜灯在袖底发烫 —— 金砂聚成 “刃” 字，和三年前崔峻夜闯御书房时一模一样。
“陛下，” 他蹲下来，平视拓跋弘的眼睛，“太后若提卫尉寺换防的事，您只说‘祖宗家法，卫尉与羽林互相制衡’。”
拓跋弘攥着太武帝的玉扳指，指节发白：“陈卿，阿母... 阿母她昨日让人送了蜜饯到紫宸殿，说要教我念《关雎》。”
陈五的喉结动了动。他想起上个月在含章殿，窦太后握着皇帝的手掉眼泪，说 “哀家就剩你这根独苗”，可转身就把窦昭的儿子塞进了宗正寺。甜灯在掌心炸开，他替皇帝理了理绶带：“陛下记着，太武帝临终前说，‘大魏的规矩，是保着皇帝坐得稳’。”
殿门被推开时，窦太后的凤袍扫过满地的杨絮。她望着陈五，嘴角扯出个笑：“陈卿倒是尽职，连皇帝的冠缨都要亲自动手。” 她转向拓跋弘，声音软下来，“弘儿，跟阿母去含章殿用午膳？哀家让尚食局做了你爱吃的樱桃鲊。”
拓跋弘的手指在陈五手背轻轻一按 —— 这是他们约定的暗号。陈五后退半步，垂首道：“陛下今早说要批完《均田疏》，臣已让人备了胡饼。”
窦太后的笑容僵在脸上。她扫过龙案上的奏疏，最上面是陈五刚呈的《卫尉寺巡防条例》，墨迹未干：“陈卿对卫尉寺倒是上心。哀家听说，窦昭将军想替羽林卫分担些差事？”
“太后明鉴，” 陈五抬起头，目光如刀，“卫尉掌宫禁，羽林护御驾，太武帝定的规矩，互相监察才是稳妥。窦将军若真想分忧，不如把漠南送来的军粮数目对清楚 —— 臣昨日查了太仓，少了三千石。”
窦太后的指尖在凤袍上绞出个褶子。她想起窦昭昨夜的密报：“军粮换了钱，半数送进了含章殿的地窖。” 殿外的杨絮飘进来，落在她鬓角，像团未化的雪。
“哀家累了。” 她转身要走，又停住，“弘儿，今夜来含章殿听阿母弹箜篌？哀家新谱了《关雎》的曲子。”
拓跋弘望着陈五，见他微微点头，才小声道：“儿臣下了朝就来。”
窦太后走后，陈五的后背浸出冷汗。他摸出甜灯，金砂聚成 “夜” 字。他知道，今夜的含章殿，怕是比三年前的崔府密室还危险。
戌时三刻，紫宸殿的更鼓敲过。陈五带着王福和十个羽林卫，扮作送炭的内官，跟着皇帝的车驾进了含章殿。殿内飘着沉水香，窦太后坐在箜篌前，指尖拨着琴弦，声音像根细针：“弘儿，来坐阿母身边。”
拓跋弘刚要迈步，陈五的手在他后腰轻轻一托。孩子会意，退到陈五身侧：“阿母，陈卿说，听琴时有人护着才安心。”
窦太后的指甲划过琴弦，发出刺耳的颤音。她望着陈五腰间的星枢刀，突然笑了：“陈卿倒是像块膏药，贴在皇帝身上撕不下来。” 她拍了拍手，阿鸾捧着个檀木匣进来，“哀家给弘儿备了份礼 —— 当年太武帝亲征柔然时用的玄鸟箭，现在该传给皇帝了。”
匣盖打开，玄鸟箭的青铜箭头泛着冷光。陈五的甜灯在袖底烫得钻心 —— 箭杆上缠着的红绳，和窦昭送给卫尉寺亲卫的一模一样。他挡在拓跋弘身前：“太后的心意，陛下心领了。只是玄鸟箭该供在太庙，臣明日让人去取。”
“陈卿这是何意？” 窦太后的声音冷了，“难不成哀家还会害自己的孙儿？”
“太后若真想表心意，” 陈五抽出星枢刀，刀尖挑起箭杆上的红绳，“不妨解释解释这绳结 —— 窦将军的卫尉亲卫，每人腰里都系着同样的。” 他望着阿鸾，“阿鸾姑娘，上个月你替窦将军送过三十匹红绸到卫尉寺，对吗？”
阿鸾的脸白得像纸。窦太后猛地站起来，凤冠上的东珠撞在箜篌上，发出闷响：“你... 你敢审哀家的人？”
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