十月初三的雁门关，晨霜结得早。陈五站在关楼下，靴底的青石板冰得刺骨。他怀里揣着个粗布包，是铁莫尔媳妇连夜缝的 —— 里面裹着甜市的新茶饼、巴图阿爷烤的奶渣，还有块染了并蒂莲的花布，边角用红线锁了 “长安” 二字。
“大人，公主的车队到了。” 李昭的声音从身后传来，带着股子闷劲儿。
陈五抬头，远处的官道上腾起黄尘。三十辆朱漆马车首尾相连，最前的凤辇挂着鎏金鸾鸟，车帘是月白的蜀锦，在风里翻卷如浪。他数到第七辆马车时，心跳漏了一拍 —— 那是昨天夜里他让人悄悄装上的五十袋甜市盐，用蓝布裹着，像排蓝汪汪的小丘。
“陈大人！”
凤辇的车帘被掀起一角，拓跋清探出头。她今日穿了件墨绿锦袍，外罩银线绣的团花披风，发间的银步摇却换了，是两串细链子缀着碎玉，走起路来丁零当啷，像甜市铜钟的轻响。
陈五快走两步，单膝点地：“公主。”
“起来吧。” 拓跋清伸手扶他，指尖凉得像霜，“甜市的人都来了？”
陈五回头。巴图阿爷带着二十多个牧民站在关门外，铁列举着草骆驼蹦跳，铁莫尔媳妇抱着花布包，连王二牛的亲军都退到了百步外，只留李昭带着甜卫守在左侧。
“都来了。” 他说，“巴图阿爷说要送您到漠南界碑。”
拓跋清的眼睛亮了：“好。” 她转头对车夫道，“慢些走。”
车队缓下速度。陈五跨上沙云，跟在凤辇旁。沙云似乎也知离别，马蹄放得极轻，只在霜地上印出浅淡的月牙。
出了雁门关，风里裹着草香。陈五望着车帘里若隐若现的身影，想起三个月前在洛阳宫，拓跋清站在御花园的梅树下说：“某总觉得，草原的雪该是甜的。” 那时她的睫毛上沾着梅瓣，现在却凝着霜。
“陈大人，” 拓跋清的声音从帘内传来，“甜市的盐，可还够？”
“够。” 陈五摸了摸腰间的甜灯，金砂在袖底微微发烫，“前儿又从河东运了八百袋，牧民说比去年的咸，好。”
“好。” 拓跋清轻声重复，“某在龙庭，若能喝到甜市的茶，定要让人捎信 —— 说胡汉的茶，比柔然的奶酒还香。”
陈五的喉咙发紧。他摸出粗布包，轻轻放在车辕上：“这是甜市的茶和奶渣，还有块花布... 您留着做个念想。”
车帘动了动，露出半截素手。那手在布包上停了停，又缩回去。陈五听见极轻的抽噎声，混着银步摇的碎响，像片被风吹散的雪。
“大人！” 铁列突然喊，“看！那边的帐篷空了！”
陈五顺着他手指的方向望去。东边的草坡上立着几顶灰毡帐，门帘却都掀着，像张着嘴的老骆驼。往年这时候，牧民该在坡下晒羊毛，可今日连牛羊的影子都没见着。
“李昭，” 他勒住沙云，“去看看。”
李昭打马过去，翻身下鞍。他蹲在毡帐前，捡起块羊骨 —— 骨头上的肉被啃得干干净净，连骨髓都没剩。“大人，” 他喊，“这帐子至少空了三天。”
陈五皱眉。再往前半里，又见到两顶空帐。铁莫尔骑马过来，脸色发沉：“某阿舅的帐子就在这带！他说要等甜市的犁到了再迁冬牧场，怎么突然走了？”
车队停了。拓跋清掀开车帘，目光扫过空帐：“陈大人，往北边看看。”
陈五抬头。远处的草浪里，隐约能看见黑点 —— 是迁徙的牧民。他们的骆驼驮着毡帐、锅碗，牛羊在后面跟着，像条缓缓流动的河。但和往年不同，往年迁徙是往南找背风的洼地，今年却都往北边，朝着柔然龙庭的方向去了。
“铁莫尔，” 陈五说，“你带两个甜卫去问。找个落单的牧民，别惊着人。”
铁莫尔应了，打马追上一队迁徙的人。陈五望着他的背影，甜灯在袖底烫得厉害 —— 这不是普通的迁场，往年牧民要等霜打了草才动，今年才十月初，草还绿着。
“陈大人，” 拓跋清的声音低了，“某在洛阳听说，柔然左贤王阿古达上个月去了漠北。”
陈五心头一凛。阿古达是柔然最能打的将军，去年在鬼哭峡劫商队的马贼，就是他的私兵。漠北是柔然的苦寒之地，阿古达去那儿做什么？
铁莫尔回来时，脸色更沉：“那家人说，阿古达的狼旗营在北边发令，说要‘聚族守边’，违令的... 违令的要罚羊百只，人还要被抓去当苦役。”
陈五的手指攥紧缰绳，指节发白。狼旗营发令？可汗的金帐呢？他想起王二牛前月探路带回的蓝布狼头，和阿古达的标记一模一样 —— 原来阿古达早就在漠南收兵了。
“公主，” 他说，“您的车队得慢些走。我派王二牛的亲军去北边探探，等消息回来再走。”
拓跋清点头：“某听你的。”
陈五跳下马，走到王二牛跟前：“带五个人，顺着牧民迁徙的路往北，查清楚阿古达在做什么。记住，别暴露身份 —— 装成找冬牧场的牧民。”
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