己丑日的晨雾带着刺鼻的硝烟味。包拯站在天驷监的废墟前，指尖捻起一撮焦黑的泥土，细碎的硫磺颗粒在晨光中泛着诡异的黄光。公孙策从残垣下抽出一本烧剩半册的账本，内页记载着各州战马饲料的调配记录。
"大人，所有记录都在戊子日中断。"公孙策指着最后一页的莲花印记，"最后一批饲料里掺了'狂马散'。"
展昭押着一名马夫走来："这厮招供，昨日有西夏商队来过，说是奉枢密院之命送'精料'。"
包拯接过马夫交出的青铜令牌——正面刻着"己丑"，背面是奇怪的波浪纹。他忽然想起什么，从怀中取出玉珏比对，纹路竟完全吻合！
"这不是普通令牌。"包拯瞳孔骤缩，"是开启某处机关的密钥！"
急促的马蹄声由远及近。传令兵滚鞍下马："包大人！汴河下游发现浮尸，身上都有莲花纹身！"
浮尸停放在义庄，共七具，清一色胸前纹着含苞待放的莲花。仵作验尸后禀报："都是中毒而死，指甲发黑，舌根肿胀，像是...服毒自尽。"
包拯检查死者衣物，在领头者内襟发现张油纸包裹的密信。信上画着汴京地下暗渠的走向，七个红点标记着闸口位置，连起来恰似北斗七星。
"他们要在水道投毒！"公孙策声音发紧。
展昭突然拔剑指向窗外："什么人！"
一道灰影掠过墙头。包拯追至院外，只见地上留着串湿漉漉的脚印——右深左浅，与杜清芷的步态完全一致！
"她没逃远。"包拯循着脚印来到河边，水中漂浮着块撕碎的绢帕，帕角绣着"己丑"二字。
汴京的地下暗渠入口处，守卫已全部气绝。包拯俯身检查，发现每人后颈都有个细小的针孔，伤口泛着诡异的青色。
"西域'见血封喉'。"公孙策银针探入，"与紫宸殿刺客用的同源。"
暗渠内幽深曲折。前行百余步，前方传来"滴答"水声。包拯示意众人噤声，只见渠水分叉处，三名黑衣人正往水中倾倒黑色粉末。
"拿下！"
混战中，两名黑衣人咬毒自尽。剩下一人被展昭卸了下巴，却仍从袖中抖出个火折子，点燃了引信！
"退！"
震耳欲聋的爆炸声中，暗渠顶部轰然塌陷。包拯被气浪掀翻，手中火把坠地熄灭。黑暗中，他摸到块冰冷的金属板——上面凹凸的纹路，竟与玉珏背面的图案一模一样！
"是机关闸门…..."包拯突然警醒，"他们要改道汴河水系！"
众人拼死冲出暗渠时，身后已传来湍急的水声。包拯抹去脸上泥水，望向皇宫方向——金水河的水位正在以肉眼可见的速度下降。
"传令！即刻排查所有连通金水河的暗渠！"
开封府内，包拯将金属板与玉珏拼合。在特定角度下，两者纹路组成一幅完整的地下脉络图。公孙策倒吸凉气："这不仅是水道图...…还标注了二十六条密道，每条都通向一座莲花寺！"
展昭指着图上闪烁的银点："这些亮点是…..."
"水银！"包拯猛然站起，"他们要用汞毒污染全城水系！"
急促的敲门声打断谈话。衙役呈上刚截获的密信，信上只有八个字："己丑地动，星火燎原"。字迹与杜清芷的如出一辙。
"地动…..."包拯突然想起什么，急步走向书架，"《东京梦华录》记载，己丑年曾发生过地动，震塌了…..."
话未说完，地面突然剧烈摇晃！梁柱发出不堪重负的呻吟，案上文书哗啦啦散落一地。
"地龙翻身！"公孙策扶住门框。
包拯却盯着窗外——皇城方向腾起数道烟柱，位置与图上标记的银点完全吻合！
"不是天灾，是人祸！"他抓起尚方剑，"他们在引爆埋在地下的水银罐！"
混乱的街市上，百姓惊慌奔逃。包拯率人赶往最近的烟柱升起处——戊子桥遗址。桥墩下的淤泥中，数十个破碎的瓷罐正汩汩流出银亮的水银。
"大人！"展昭从瓦砾中拖出个奄奄一息的黑衣人，"这厮在引爆炸药时被埋了。"
黑衣人狞笑着扯开衣襟，露出绑满全身的竹管："晚了…...二十六处...同时..."话音未落，接连不断的爆炸声从城中各处传来！
包拯站在高处望去，汴京城已陷入一片混乱。二十六道烟柱如同二十六根黑索，将整座城池捆缚其中。更可怕的是，水银蒸汽正与空气中的硫磺烟混合，形成致命的毒雾！
"传令！所有百姓用湿布掩口鼻，速往高处撤离！"
回到开封府，包拯发现案头多了封无名信。拆开后，里面是张微缩的《九边兵要图》，图上二十六处军镇被朱砂圈出，每个标记旁都标注着天干地支。而图角题着八个字：
"星火不灭，生生不息。"
字迹娟秀中带着锋芒，与杜清芷的截然不同。
"还有第三方势力…..."包拯喃喃自语。
公孙策匆匆进来："大人，查清了！地下引爆的水银罐上都刻着'景佑'年号，正是先帝平定黑日盟那年！"
展昭从怀中取出块青铜碎片："在戊子桥下找到的，像是某种机关部件。"
包拯接过碎片，边缘的齿痕与玉珏完美契合。他突然明白过来："这是控制全城水系的'总钥'残件！黑日盟二十年前就埋下了今日的杀局！"
暮色降临时，毒雾渐渐散去。包拯站在城楼上，望着满目疮痍的汴京。二十六处爆炸点如同二十六道伤口，汩汩流淌着这个王朝的鲜血。
而更令他不安的是，那张无名信上的《九边兵要图》显示，同样的杀局已在二十六处军镇布下。杜清芷不过是个马前卒，真正的棋手仍在暗处，冷眼旁观着这场以天干为序的死亡盛宴。
明日庚寅，又将迎来怎样的风暴？包拯握紧玉珏，冰冷的触感仿佛在提醒他——这场博弈，远未到终局。(本章完)
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