事实上，蔡秀担忧的并不多余。
廖推官一出后衙，紧赶慢赶，追上了前头一干同僚。
见他匆匆赶来，少不得有人打招呼，问哪里去了，怎么才来。
“还说呢！从前听说金玉其外，败絮其中，只以为故事，今次撞见了，才晓得果有其人、果有其事！”
这话一出，前后左右人的视线都给引了过来。
“这是怎么了？”
“谁得罪廖大官人了？”
廖推官正等这一问，当即把蔡秀事迹一番宣扬。
位高权重者，或许会有不少喜欢后辈主动前来表现、多做争取的，但此处全是州县官员。
众人虽有官身，但官阶并不高，既要奉上，也要辖下，乃是中间被夹着的那一块板。
世人各有各的难处，这等中阶官员，要是碰到下头不中用的，自己只好硬着头皮上，或是下边惹出了烂摊子，还得撅着屁股去收拾，听得这话，几乎人人都变了脸。
“他一个学生，官身都没有，当真半路去拦了李参政？？？”
“不是吧？？他越过你这个直属，跑去找最上头回报了？要是给知州、通判晓得了……”
“老廖，你要不要去给于通判解释解释啊！”
“贸贸然的，不好！不如跟录参打个招呼吧，他最晓得上官心思，让帮着打打边鼓，给你说几句好的，别叫上头心中生出芥蒂来！”
“如何解释？”廖推官一肚子苦水，“他是我一力要留的，又是我做直管，还是学生，上头不会怪他，只会说我这个带人的没教好！”
“怎会这般啊！当日不是说他算数、文章都好，才特地留下来的吗？？”
“得了吧，这厮惯会装相，我隐约听得下头说，平日里那些个差事，全都是被借调去六路发运司的学生干的，从前他在六塔河时候就常这样行事，乃是惯犯！”
有人忍不住道：“你早晓得，那你怎么不说？？”
廖推官也一脸的晦气，道：“老弟，你既知道，好歹提点我一句啊！”
前头说话人也有些尴尬，道：“我也只是隐约听说，哪里晓得风言风语竟然是真！”
又道：“他诗文都好，又有才名，从前好些上官都夸过他行事周全，进退得宜，我无凭无据的，不过听几句捕风捉影，就说这个话，岂非坏了后进前程？”
廖推官没好气地道：“还上官夸呢，都是吕仲常带的坏头，眼下他自身都难保了！”
他把李斋对蔡秀点评添油加醋学了一遍。
那点评真正说起来，其实更像是对后辈的好意提醒，教他做事。
但经过廖推官的口学出来，一分本意，又加以一万两千分自己的理解，在场人人都知道，当朝参知政事李斋如何火眼金睛，当场拆穿了太学生蔡秀胡编乱造的数据，后者从前滥竽充数惯了，今次不但越级上报，还欺瞒上官，耍尽了小聪明，最后聪明反被聪明误。
李参政宰相肚里能撑船，没有追究，但特地警告了一回，要这学生日后把心思用在正道上。
——日后？正道？
这话中之意，岂不就是批评蔡秀眼下走的乃是歪门邪道吗？
参政定了性，大家都纷纷火上浇油起来。
“老廖，你这回真是栽了个大的！当日你要留他，我心中就觉得不大好——这人是有点子说不上来的，当初在六塔河上，那一群学生高台聚乐，或死或伤的，虽然不能说是他的过错，也不能怪罪于他，但其他人都出事了，只有他毫发无伤，岂不邪门？”
“正是！粮秣物资调配，何等大事，关乎民生，他不过一个学生，还未入仕，竟然都敢瞎编了！好狗胆！好狗胆啊！！”
“这样事情，你可得先把自己撇清，今时学生不同咱们往日单纯，都精明得很，这又是个邪性的，在李参政面前都敢胡说八道，以他那嘴巴，回去之后为了给自家推脱，还不得往死里编排你！”
“是了，等这一众学生借调结束的时候，你还是跟录参那边说一声，发个文书回去，同太学说清楚吧？”
但也有人唱红脸，道：“要不文书还是罢了，毕竟学生，这样落在纸面的东西……”
“敢情坏的不是你的名声？？”
“哎哎！你急什么！”那唱红脸的一下子翻了白脸，“不发公文，可以私下发个信，或是叫人给相熟的传扬一番嘛！不然有不晓得的见咱们直接找上太学，没得说做小官的欺负太学生，不懂容人！”
正纷纷出主意，这里话未说完，却听前头哄闹声四起。
诸人连忙循声看去，却见前方不远处就是码头。
往日走到这里，一眼就能看到卸货的挑夫、来来往往船只，又有推车、骡马，再有滔滔河水。
然而今次却是一样都瞧不见——只有人头。
一个个人头团簇在哪里，人群攒动，比肩继踵，挤得满满当当。
边上许多巡兵、巡捕不住往外疏散人群，口中喝叫，以免踩踏。
再有小贩站在自己摆摊的凳子上伸头去看，又有踩在石头上的、借了旁人家中椅子出来的，另还有爬墙头的，前前后后，俱是发出叫嚷声。
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