韩砺没有接话。
岑德彰沉默片刻，看着桌面布包，心中痒得如同一万只蚂蚁在挠，难耐极了，终于伸出手去，将其扒拉到自己面前。
他打开一看，先见得最上头摆了一双草鞋，鞋子甚大，虽未必合脚，但编得十分仔细，一点草头、草屑都不见，一看就是花了心思的。
挪开草鞋，下头则是蒲团两张，卷成笨重的圆筒状，每一张都有寸许厚。
蒲团用的是寻常草绳，草黄色，但最中间却有一圈白色——原是那苦主还用不知哪里寻来的白色枯草，单编出了一个大“卐”字。
自前朝曌天皇帝为“卐”字定义，寓为“吉祥万德之所集”，因这字简单易写，也是吉符，民间更爱用了，出门逛上一圈，不管是摊贩、店铺的碗底也好，路上行人的荷包、衣帽也罢，简直随处可见。
这样寻常，偏又寓意极好的一个“卐”字，却叫岑德彰看得心头发梗。
他想说话，又不知如何说起，半晌，只又长叹一口气。
韩砺听他叹气，又见他如此反应，犹豫了几息，还是道：“岑兄乃是一州通判，我不过寻常学生，身份有别，按理不当说这个话——但我一般也是百姓。”
“我晓得岑兄为人，这话既对事，也对人。”
“幼时我同先生到岑兄治下勘探地势、记录水文，多得关照，不但打点食、宿，还主动安排人同往带路，因岑兄盛情相邀，又一心做事，先生最后还特地多留了半个月，走访当地老人，翻查县志，帮着修绘县中堤坝图纸。”
“三年之后，我随先生故地重游，水渠、堤坝已是按着原先图纸改了七八成，一问之下，果然岑兄任上所为，及至后任，仍旧沿用。”
“当地人提起，都夸从前那一位岑知县事事亲力亲为，爱民如子，任上修堤造桥，引水灌田，听闻哪里有好稻种，想方设法，哪怕自家出面，连跑七八趟也要去寻了过来，给县中试种再下发，又为县学学子增加贴补，各村各镇都拨给名额，百姓感念非常。”
“先生当时还同我说，日后如若为官，未必要做大官，小官也有小官做头——县官做到岑兄这个份上，人生也无大憾了。”
岑德彰听到此处，殊无半点得意之色，只是出神，半晌才道：“从前只管一县，人丁有限，事情虽杂，人也有奸猾忠厚之别，到底……实在有什么，我自家辛苦些，也就做了，而今任职一州，人事牵扯……”
韩砺便道：“上官厚道，下头人做事自然舒服，可这厚道要是不做区分，处处播撒，做错也不做追究，搪塞也全无管束，谁人又肯好好做活？”
“人性有别，有好的，自然也有坏的，被恶吏借了势，其中危害，官人为官多年，岂不比我更清楚？”
“对那等奸恶官吏心慈手软，就是对百姓心狠手辣。”
“前几任州官对付不得钱忠明，最后或被贬官，或调职，但都已经尽力而为，只是碍于能力，官人分明有能力，能做事，却做如此应对，亲民官不为民做主，一味和和气气，自己倒罢，有身家，有背后作保，我等百姓又当如何？”
他一面说，一面指着桌上那鞋子、蒲团，道：“我等贩夫走卒，又当如何？”
岑德彰低头许久，方才道：“正言说的是。”
韩砺说完，也不做多留，行了一礼，自行走了。
岑德彰一人坐在桌后许久许久，一时看面前蒲团，一时看那鞋子。
看到最后，他把自己足下软鞋脱了，试了一番。
果然不曾量尺，草鞋长短、大小都不怎么合适，但上脚之后，踩在地上，把活结一束，走起路来，一点也不妨碍。
他在屋子里转了一圈，等重新回到座位上，脱了鞋子，看着那草结，更觉得心里空落落的，有些难受。
正出神，只听一阵敲门声，不多时，却是个门客提了两个食盒进来，道：“正言说官人还未吃饭，叫我来送些吃食。”
岑德彰哪里有胃口吃什么饭，但门客已经送了过来，自然不好推脱。
很快，三四碟子菜，一大碗粥就摆在了桌上。
岑德彰先问了一声，得知那门客已经用过，方才取了筷子，慢慢吃喝起来。
他心中挂着事，根本食不知味，心不在焉地胡乱吃了两口，终于不能下咽，把那碗放回桌面，却是看向那门客，叫了对方一声，复又道：“跟着我这个性格优柔，行事也样样要人提点的上官，这半年来，实在苦了你们了。”
那门客忍了半年，此时见他主动提起，再忍不住，道：“官人既然晓得我们苦，就拿出个上官样子！说句老实话，我从前跟过几任主家，若说宽厚，没有一个及得上官人，可我在官人这里，却是睡得最不踏实——总怕明日下头又惹了什么事，最后官人一个好性，由人遮掩过去，最后又要我们去帮着擦屁股！”
“方才那韩砺还同我们说了许多官人从前在县中事迹，怎的如今官做得越大，反而越束手束脚起来！”
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