泰西封陷落的消息，如同惊雷般传遍西域三十六国。
沈烈没有在泰西封久留。他留下赵风率五百人驻守泰西封，接管城防，安抚百姓，自己则率剩余的一千人，带着缴获的物资和马匹，沿着来路，向疏勒城的方向返回。
他知道，萨珊帝国的崩溃，会在西域引发一场巨大的地震。那些曾经依附于萨珊帝国的国家，那些曾经与渊二勾结的势力，那些隐藏在暗处的敌人，都会在这场地震中浮出水面，然后，向他发动最后的反击。
他必须尽快返回疏勒城，重新整合兵力，准备迎接下一场战斗。
行军十二日后，队伍抵达了疏勒城。
石开率五百守军，在城门口列队迎接。看到沈烈率军归来，他大步上前，单膝跪地，抱拳行礼，声音中带着一丝激动：“将军，您回来了！”
“回来了。”沈烈翻身下马，扶起石开，声音不高，却带着一种如同在战场上确认平安般的平静，“疏勒城，还好吗？”
“还好。”石开站起身，声音中带着一丝凝重，“但将军，西域的局势，不太平了。”
“说。”
“将军，您攻陷泰西封、斩杀阿尔达希尔四世的消息，已经传遍了西域三十六国。那些曾经依附于萨珊帝国的国家，现在都开始蠢蠢欲动。龟兹、焉耆、车师、乌孙，都已经派出了使者，前往疏勒城，想要与您会面，商讨西域未来的格局。”
“商讨？”沈烈冷笑一声，“他们是想分一杯羹吧。”
“将军英明。”石开的声音中带着一丝无奈，“萨珊帝国崩溃后，西域的权力真空，需要一个填补者。这些国家，都想成为那个填补者。”
“让他们等着。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在战场上发出最后一道命令般的决断，“三日后，我在疏勒城召集西域三十六国国主，共商西域未来。”
“是！”
三日后，疏勒城，议事大堂。
三十六国的国主，或亲自前来，或派出了全权使者，齐聚一堂。大堂内，座无虚席，气氛凝重，空气中弥漫着一种如同被压抑的火山般的气息。
沈烈坐在主位上，身披玄甲，腰悬虎啸刀，目光平静地扫视着大堂内的众人。他没有开口，只是静静地坐着，等待着有人先开口。
终于，龟兹国主，一个身材肥胖、满脸油光的中年男子，站起身，开口打破了沉默：
“沈将军，您攻陷了泰西封，斩杀了阿尔达希尔四世，这是不世之功，我西域三十六国，都非常敬佩。但，萨珊帝国崩溃后，西域的秩序，需要重新建立。我们想知道，将军对此，有何打算？”
沈烈没有立刻回答。他端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，然后放下，缓缓开口，声音不高，却带着一种如同在宣判一件他已经决定的事情般的平静：
“西域的秩序，很简单。从今以后，西域三十六国，全部纳入大夏的版图，接受大夏的册封和管辖。各国国主，保留原有的地位和封地，但需向大夏称臣，每年进贡，按时纳税。各国军队，由大夏统一指挥，不得私设武装，不得互相攻伐。”
“若有违抗者——”沈烈顿了顿，目光如同利剑般扫过众人，“杀无赦。”
大堂内，一片死寂。
所有国主和使者的脸色，都变了。他们没想到，沈烈竟然如此直接，如此霸道，如此不留余地。
“沈将军！”焉耆国主猛地站起身，声音中带着一丝愤怒，“您这是要吞并西域，独霸天下吗？”
“不是吞并，是统一。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在宣告一件他已经知道的事情般的平静，“西域三十六国，分裂了数百年，互相攻伐，民不聊生。只有统一，才能带来和平，才能带来繁荣。”
“荒谬！”乌孙国主也站起身，声音中带着一丝嘲讽，“沈将军，您只有不到两千人，凭什么，能够吞并西域三十六国？凭什么，能够让我们向您称臣？”
“凭什么？”沈烈缓缓站起身，拔出腰间的虎啸刀，刀身在午后的阳光下泛着金色的光芒，如同一道被点燃的闪电，在大堂内闪烁着冰冷的光芒，“就凭我手中的刀。”
他话音刚落，大堂外，突然传来一阵急促的马蹄声！
一名斥候快步冲进大堂，单膝跪地，抱拳行礼，声音中带着一丝急促：“将军！北境急报！一支来自草原的骑兵，约莫五万人，已经越过了天山北麓，正在向疏勒城的方向挺进！他们的旗帜上，绣着一只金色的雄鹰！”
“金鹰部！”龟兹国主脸色大变，“草原上最强大的部落之一！传说他们的战士，都是天生的勇士，战斗力极强！他们怎么会来攻打疏勒城？”
“因为，渊二留下的力量印记，虽然被摧毁了，但渊二留下的意志，并没有完全消散。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在战场上分析敌情般的平静，“金鹰部，是渊二最早控制的部落之一。他们的大汗，是渊二的忠实信徒。现在，他们要为渊二复仇。”
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