幽墟荒漠的边缘，风卷着沙粒打在枯树枝上，发出 “沙沙” 的声响。
林深突然停下脚步，脊背绷得笔直，下意识回头望去。
身后的孙若馨正站在原地，眼神怔怔地望着前方空旷的沙地，声音带着未散的恍惚：
“我们都走出来了…… 那其他人呢？”
众人顺着她的目光看去 —— 荒漠尽头的地平线泛着淡金色，原本拥挤的灵体队伍早已散落，只剩下零星几道疲惫的身影在缓慢移动，像被风沙吹皱的剪影。
“这次封灵大会，进入幽墟荒漠的灵体足足有十万之众。”
战刚攥紧了腰间的陨铁刀，指节泛白，语气凝重得像压了块石头，“可现在能走到这里的，恐怕连一百人都不到。”
风卷过他的衣角，露出衣摆下沾着的淡蓝色灵体碎屑，那是途中被收割的灵体残留的痕迹，在阳光下泛着微弱的光。
孙若馨的眼眶微微发红，她想起在沼泽地遇见的那对老年灵体，还有在能量墙下消散的少年灵体，手指无意识地蜷缩起来，指尖还残留着当时的紧张感。
林深没有说话，只是望着远方，眉头紧锁，显然也在思考这场 “筛选” 背后的真相，以及星轨会真正的目的。
沉默间，前方那座熟悉的彩虹拱门再次映入眼帘 —— 它本就矗立在幽墟荒漠与万象城的交界地带，像一道永恒的界标。
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色交织的拱身，在阳光下泛着柔和却坚定的光晕，边缘缠绕着淡淡的灵体能量丝，那是无数灵体往返留下的痕迹。
拱门中央，始终覆盖着一层半透明的 “肥皂泡” 状屏障，表面光滑得能清晰映出灵体的轮廓。
几个刚抵达的幸存灵体正围着屏障拼命挣扎：有的用拳头砸，指节因用力而泛白；有的释放出微弱的能量波冲击，可屏障只是微微凹陷，凸出他们绝望的身形，随后便像弹性十足的果冻般恢复原状，连一丝裂痕都没有。
“走吧，时间快到了。” 他示意众人跟上。
林深等人刚转身准备踏入通道，两道黑色身影突然从旁边的枯树后窜出，如同鬼魅般挡住了去路。
黑衣人穿着济灵当铺标志性的黑袍，兜帽遮住大半张脸，只露出一截苍白的下巴，腰间挂着的青铜铃铛随着动作轻轻晃动，却透着冰冷的威慑。
他们抬手亮出一道泛着暗红色光芒的符文，符文在空中展开，古老的纹路闪烁间，清晰地显露出 “灵体契约” 四个大字。
“二位的帐，是不是该结清了？”
左侧的黑衣人声音沙哑，像砂纸摩擦木头，目光直勾勾地盯着战刚，显然是早有预谋在此等候。
战刚脸色一沉，语气带着不满：
“当初不过借了十枚 3 级归元晶，现在居然要还一百枚？这利息翻得也太离谱了！”
“少跟我们谈规矩，契约上写得清清楚楚。”
右侧的黑衣人冷冷开口，手中的符文泛起更亮的红光，能量波动让周围的沙粒都开始轻微震颤，“要是还不上，就按契约规定，由我们处置你们的灵体，炼化为归元晶抵债。”
“你们看这些够吗？”
林深突然开口，打破了僵持的局面。
他从怀中取出一个暗金色锦盒，打开的瞬间，淡金色的光芒溢出 —— 盒内整齐躺着十枚通体莹润的归元晶，表面流转着七 级灵体特有的螺旋状能量纹路，在阳光下泛着温润却强大的光泽。
黑衣人顿时瞪大了眼睛，兜帽下的呼吸都变得急促，身体下意识后退半步：
“七级归元晶？！”
他们连忙收起符文，态度瞬间从冰冷转为谦恭，双手接过锦盒时，指尖还在微微颤抖 —— 能拿出七级归元晶的灵体，实力至少在九级以上，拿捏他们两个当铺伙计简直易如反掌。
确认归元晶的能量波动无误后，空中的 “灵体契约” 自动化作黑色飞灰，被风一吹便消散无踪。
两人不敢多留，躬身行礼后便匆匆离去，连头都不敢回，生怕林深反悔。
通道旁的空地上，几只山羊灵体正围着另外两名黑衣人讨价还价。
它们刚从幽墟荒漠走出来，灵体能量虚弱得泛着半透明的光，身上只揣着几枚黯淡的一级归元晶，显然无法满足当铺的要求。“还差一枚二级归元晶，要么现在补够，要么……”
黑衣人话没说完，便抬手对着最弱小的那只山羊灵体释放出一道暗黑色能量波。
山羊灵体发出一声短促的哀鸣，身体瞬间变得透明，四肢开始一点点消散，不过眨眼功夫，便化作一缕青烟彻底消失在空气中，发出 “滋” 的轻响。
其他山羊灵体吓得瑟瑟发抖，再也不敢争辩，只能乖乖交出所有归元晶，才被黑衣人放行，低着头匆匆踏入通道。
林深等人站在通道口，看着这一幕，都无奈地摇了摇头。
孙若馨别过脸，不忍再看，指尖紧紧攥着衣角；战刚攥紧了拳头，指节因用力而泛白，却也明白在万象城，弱小便是原罪，根本没有讨价还价的余地，只能默默看着悲剧发生。
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