《悬案缉凶录·陆：丹炉谜局》
一、符号暗涌：从配比到“试药阶位”
密室里的牛油烛火苗晃了晃，把阿吉的影子拉得老长，映在墙上新画的飞鱼符号上——三道倒钩被他用铜丝弯得歪歪扭扭，却在烛火下显出诡异的对称。他的左手抖得厉害，铜丝在指尖“滋滋”摩擦，右手指尖却精准地掐住第二道倒钩的窄处：“大人您看，这间距不是随便画的！头道宽是‘初毒期’，指甲刚泛青；二道窄是‘毒发期’，青筋爬满小臂；三道带弧度……”他忽然抓起桌上的验尸格目，翻到富商暴毙案那页，尸身指甲的青灰程度，竟和第一道倒钩的宽度严丝合缝。
张小帅的绣春刀鞘敲在石桌上，刀鞘上“专治不服”的墨字被烛火映得发暗：“上个月城西药铺掌柜暴亡，指甲青灰到第二指节——对应这第二道窄钩。”他忽然抽出银针，针尖蘸了阿吉新配的蒜汁，往铜丝倒钩上一点，第三道弧度处竟泛起淡红——是硫化汞遇蒜的反应，“第三道钩带弧度，怕是‘毒入心肺’的致死标记。”
九爷的旱烟杆从密室角落伸过来，烟袋锅指着铜丝倒钩：“格老子的！昨儿西苑杂役说，曹公公给东厂缇骑分‘试药阶位’——初入厂的舔‘头道钩’毒粉，心腹尝‘二道钩’，唯有‘师尊’能碰第三道……”话没说完，旱烟杆忽然顿住，烟袋里掉出半片糖纸——正是老孙头临终前攥着的那款，暗纹倒钩竟和铜丝符号一模一样。
阿吉的左手忽然塞进嘴里啃指甲，右手却稳如铁钳，掰下第三道倒钩的铜丝：“我懂了！这符号不是飞鱼纹，是‘试药阶位图’！”他从袖管里抖出个小瓷瓶，里面装着从富商指甲缝里刮下的粉末，“头道钩对应‘护心散’，二道钩是‘蚀骨粉’，三道钩……”瓷瓶倾斜，粉末落在蒜汁里，竟腾起蓝烟，“是‘丹火毒’——跟西苑丹炉飘出的硫黄味一个样！”
大牛抱着新拓的“飞鱼纹砖”闯进来，砖面的倒钩在烛光下投出影子，竟和阿吉的铜丝符号重叠：“奶奶的！俺在西苑墙缝里看见这砖，缝里还卡着指甲渣——跟富商指甲缺角一个样！”他忽然指着砖面第三道钩的弧度，“你们瞧，这弧度像不像枯手的指甲弯？”
张小帅忽然想起督主遗诏里的残页：“飞鱼倒钩，分三阶，阶阶索命”——此刻看着石桌上的铜丝、验尸格目、糖纸残片，忽然觉得这不是简单的机关符号，而是东厂用活人试毒的“死亡图谱”。他摸向腰间的护民铃，铃口缺口处还卡着半粒带“吉”字的芝麻，那是阿吉今早塞的“避毒标记”。
“九爷，您的市井情报网……”他忽然盯着旱烟杆上沾的糖稀，那是方才九爷抢阿吉糖画时蹭的，“有没有打听到‘试药阶位’的活人来源？”
“活人？”九爷的旱烟杆敲了敲糖纸，糖稀渗进倒钩缝隙，竟显露出用指甲刻的小字“乞儿巷”，“昨儿后巷卖茶汤的李瘸子说，每月初三丑时，东厂的‘迷魂车’就往西苑拉小叫花子——车辙印里全是‘护心散’粉末，跟这头道钩毒一个味！”
阿吉忽然从石桌抽屉里翻出本皱巴巴的《毒经》，书页间夹着片焦黑的指甲：“看！这是俺从丹炉灰里捡的——指甲根部刻着‘甲’字，对应头道钩的‘初试阶位’！”他的左手抖得厉害，却用右手在铜丝符号旁画出个歪扭的“阶”字，“三道钩，三等人——乞儿试头毒，缇骑试二毒，曹公公的‘师尊’……怕是拿督主当年的旧部试三毒！”
密室的烛火忽然爆起灯花，照亮了阿吉新刻在墙上的“护民对策图”：头道钩对应“蒜香护心丸”，二道钩画着“猫爪破骨粉”，第三道倒钩旁，歪歪扭扭写着“丹炉灭火铃”——那是他用督主护民铃残片改的，铃舌浸了三天三夜的蒜汁。
“大人，咱该去乞儿巷蹲守！”大牛拍了拍腰间的锅盖盾，盾面的“护民”血字在烛火下泛着微光，“迷魂车一来，俺用盾牌扣车轮，阿吉撒蒜香粉，九爷……”
“九爷负责偷他娘的‘试药名册’！”九爷忽然把旱烟杆往腰里一别，从油腻的青布衫里摸出个带倒钩的铁丝——那是用阿吉的废铜丝做的“撬锁钩”，“格老子的！当年督主护着的乞儿，如今轮到咱护了——走，让东厂瞧瞧，他们的‘试药钩’，撬不开咱市井的‘护民锁’！”
当子时的钟声惊飞栖在西苑墙上的夜枭，阿吉攥着铜丝符号跟在张小帅身后，左手还在发抖，却把铜丝捏得死紧——这道让无数乞儿送命的“试药钩”，今儿就要在他的蒜香粉、九爷的旱烟杆、大牛的锅盖盾底下，断成护民的“碎铜片”。烛火映着他发颤的指尖，竟让那三道倒钩的影子，在青石板上拖出长长的、带着蒜香的光——不是索命的钩，是救人的刃，是用市井烟火淬出来的、破局的锋。
《悬案缉凶录·陆：丹炉谜局》
二、暗码破阵：当毒理撞上丹火
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