“头儿，咱今儿该领例银了吧？”老王摸着空荷包，缺牙的嘴咧开笑，“婆娘说，等攒够了布，给您缝件新内衬，再也不让棉絮钻出来——咱这破袄子，也该体面体面了。”
“体面不体面的，不重要。”张小帅扯了扯袖口的棉絮，任它们在风里飘着，“只要这棉絮能挡风，这补丁能遮寒，咱仨啊，就比啥‘锁魂阵’都强——毕竟，咱可是带着人间烟火气的锦衣卫，连鬼见了，都得绕着走。”
终章：棉絮镇魂
嘉靖三十九年冬，应天府下了第一场雪。
张小帅蹲在衙门口的石狮子旁，看老王啃着新领的白面馒头——这次例银没少，还多了匹粗布，老王婆娘连夜缝了新内衬，套在飞鱼服里，暖融融的。大牛抱着鬼头刀蹭过来，刀把上缠着新编的棉绳，绳头系着颗红玛瑙珠子——正是从“钩魂阵”里取下的，如今成了驱邪的挂饰。
“头儿，您瞧这新内衬，针脚多密。”老王掀开衣襟，露出里面蓝底白花的粗布，“婆娘说，白花是棉花，蓝底是天，咱锦衣卫啊，就得像这布——接地气，顶破天，别学那些花里胡哨的缎子，中看不中用。”
张小帅摸着腰间的缺角腰牌，青铜残片上的油渣早被雪水冲掉，却留下了层温润的包浆，像被无数凡人的手焐热过。远处油饼铺的老板喊他们过去，说新炸了葱花油饼，算请他们吃“破阵酒”——这市井间的烟火，比任何秘坊的邪术都实在，比任何官威的排场都温暖。
后堂传来李典史的叫声：“张小旗！城北驿站丢了加急文书，你带弟兄们去瞧瞧！”
“知道了！”他站起身，飞鱼服的新内衬蹭过石狮子的爪印，棉絮再也没钻出来——却有颗油饼渣子掉进腰带缝里，混着红玛瑙珠子，跟着他的脚步声轻轻晃动。老王揣着半块馒头跟上来，缺牙的嘴漏着风：“头儿，这钩子索子的案子破了，下回落脚的，该是啥邪门事儿？”
“管他啥邪门事儿。”张小帅望着漫天飞雪，棉内衬的暖意裹着他，像裹着一床人间的烟火被，“只要咱仨还穿着补丁袄，揣着窝窝头，腰牌上的獬豸啊，就永远镇着人间的邪，护着百姓的暖——哪怕这腰牌缺了角，哪怕这飞鱼服褪了色，咱心里的‘正’，永远不缺斤短两。”
雪粒子落在他的袖口，新缝的棉内衬上，白花映着白雪，竟像开了满袖的棉花——那是最凡俗的花，却比任何“鸡冠血痂”都鲜艳，比任何“锁魂纹”都长久。而他知道，真正的“镇魂符”，从来不在铜模上，不在铁丝里，而在他们仨踩着积雪、啃着窝头、破尽奇案的脚步声里，在每个用棉絮护住的、不被邪术勾走的黎明里。
当第一声爆竹在街巷响起时，三人的身影消失在风雪中。飞鱼服的补丁在雪光里闪着细碎的光，像撒了把碎棉——那不是锦缎的华丽，是凡人的温暖，是獬豸纹下最朴素的魂：不图钩魂摄魄，只愿守着人间的烟火，把每个寒夜，都焐成带着棉絮香的、暖融融的春。
《锦衣提刑卷·夜巡篇》
第一章：漏夜腰牌
嘉靖四十年夏，应天府的蝉鸣在青瓦上烫出焦痕。张小帅攥着半块浸透盐水的粗布，敷在发烫的额角——后巷的凉茶铺早关了门，唯有墙角的老井还透着湿气，他蹲在井台边，看自己映在水面的影子：飞鱼服领口磨出毛边，腰间的缺角腰牌歪在一侧，獬豸纹的残角上还沾着今早追贼时蹭到的泥点。
“站住！”巡夜的梆子声突然在巷口炸开，他下意识摸向腰牌，指尖却只触到粗布补丁——昨儿老王婆娘帮他缝补时，嫌腰牌绳结太旧，换了根新搓的棉绳，此刻绳头还散着草腥味。远处传来木板抬动的“吱呀”声，两个裹着皂衣的身影踉跄而过，竹床上的青布拖在地上，露出半截缠着铁链的脚。
“哪个班房的？抬的什么人？”他扬声喊道，嗓子因中暑发哑。自打去年破了钩魂索案，他们“清风班”虽挂了“正经班”的牌子，例银却还是照“编外”发，连提审犯人的腰牌佩饰都没配齐，此刻他腰间晃荡的，不过是块没刻“提刑”二字的旧牌。
抬床的衙役停在阴影里，为首的扭头时，灯笼光映过他下颌的黑痣——是李典史的亲信张二。“张旗牌问啥？”对方的语气带着不耐，青布下的铁链发出“哗啦”声，“李典史吩咐了，这是‘私刑犯’，送乱葬岗前先‘过堂’——您老刚升小旗，别管闲事。”
张小帅盯着竹床上露出的脚踝——那里凝着片暗红的血痂，形状竟像朵半开的荼蘼花。他忽然想起上个月城西药铺的案子：老大夫暴毙家中，药柜里少了半瓶“麻沸散”，现场留下的脚印旁，就画着朵用炭笔勾的荼蘼——和这血痂的形状，分毫不差。
“放下。”他往前踏了半步，腰牌上的獬豸纹蹭过井台的青苔，“乱葬岗的规矩，无名尸需得经仵作验伤，何况这人还活着——李典史纵私刑，我去按察使衙门递手本。”
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