“铁丝坊，正德年间专为东厂制刑具。”他摸着死者手腕的勒痕，铁丝的纹路竟与腰牌上獬豸纹的鬃毛如出一辙，“他们能把铁丝拉成头发丝细，还能在丝上刻‘锁魂纹’——当年嘉靖爷查抄时，坊主带着秘方失踪了，听说那秘方需得用……”
“用獬豸纹的铜水铸模。”老王突然插话，从袖管里掏出半片生锈的铁丝——正是从王屠户尸身上取下的，“我今儿去查了户籍，三个死者的祖上，都和当年铁丝坊的匠工有点干系：货郎的爷爷是坊里的‘拉丝匠’，王屠户的爹给坊主当过厨子，还有城东的李织女，她姑姑是坊里的‘纹绣娘’……”
窗外突然传来夜枭的怪叫，惊得灯笼光焰跳了跳。张小帅看见死者攥着的糖葫芦上，那颗泛红的山楂果，竟和脚踝的血痂一个颜色——像被钩魂索勾住的魂，落进了人间的甜里，却终究逃不过苦。
“走，去铁丝坊旧址。”他扯下袖口的棉絮，裹住半片铁丝，“当年坊主失踪前，曾在应天府埋下‘三才索魂阵’，用‘农工商’的血祭獬豸，妄图借锦衣卫的气运还魂——现在阵眼怕是就在城西的‘铁器巷’。”
第三章：坊主的铜模咒
铁器巷的老槐树在夜风里晃着枝桠，树下的废井散着霉味。
张小帅踩着碎瓷片蹲下，井壁上的青苔里嵌着半块铜片——獬豸纹的鬃毛纹路清晰可见，正是铁丝坊用来铸“锁魂纹”的铜模。老王趴在井口照灯笼，光焰映着井壁上的刻痕：“戊申年秋，铸索三百，以农血开锋，以工血淬火，以商血镇纹……”
“三百索，对应三百六十行，可凶手只杀了三个。”大牛的鬼头刀戳进泥土，翻出枚生锈的铁丝圈，“头儿，当年坊主是不是没完成阵法，所以现在有人替他‘补阵’？”
话音未落，井里突然传来“簌簌”声，像有什么东西顺着井壁爬上来。张小帅的腰牌突然发烫——缺角的獬豸纹处，油渣混着铜锈，竟凝成个细小的“锁”字。他猛地想起货郎尸身攥着的糖葫芦：那串果子共三颗，红、黄、青三色，正好应了“农工商”的“三才”之色。
“不好，阵眼在慈恩寺！”他突然起身，飞鱼服的补丁扫过铜模，“当年铁丝坊的铜模，有一块铸的是獬豸的‘独角’，坊主把它藏在慈恩寺的香炉里，用香火镇着——现在香火断了，铜模现世，凶手要拿咱们锦衣卫的‘三才’来补阵！”
三人冲进慈恩寺时，往生殿的香炉正冒着青烟。张小帅看见香灰里埋着半块独角铜模，铜模上缠着细如发丝的铁丝，铁丝末端系着三颗珠子：红玛瑙、黄玉、青金石，正是货郎、王屠户、李织女的生辰八字符。
“原来‘三才索魂’，索的不是百姓，是咱们。”老王的声音发颤，灯笼掉在地上，“农工商，对应咱们仨——我当过农夫，大牛做过铁匠，您……您爹当年是布庄伙计！”
话音未落，铁丝突然绷紧，像活物般缠上三人的脚踝。张小帅只觉脚筋猛地一紧，低头看见铁丝上的“锁魂纹”正在发光，纹路竟与他腰牌的獬豸鬃毛重合——当年坊主用獬豸铜模铸索，为的就是借锦衣卫的官威“镇魂”，却不想反而成了勾住自己的“锁链”。
“用棉絮！”他突然想起袖口的棉絮——那是老王婆娘用艾草汁浆过的粗布，去年油镬案时曾吸住毒油，此刻正蹭着铁丝发出“滋滋”的响声，“铁丝怕棉，就像毒油怕艾草——当年嘉靖爷烧铁丝坊时，就是用棉甲裹着铜模！”
大牛扯下腰间的布腰带——那是用货郎留下的糖葫芦草签编的，草签上还沾着糖霜，此刻缠上铁丝，竟让“锁魂纹”渐渐模糊。老王撕开衣襟，露出里面打着补丁的汗衫——补丁布上的针脚歪歪扭扭，却透着股子人间的烟火气，正是破“索魂阵”的“凡心咒”。
第四章：破索的凡心
当第一缕晨光漫进往生殿时，铁丝终于“啪嗒”断开。
张小帅看着地上的铜模碎块，獬豸的独角断成两截，断口处凝着暗红的血痂——那是凶手用“三才血”祭阵时留下的，此刻却在晨光里渐渐褪色，像朵被风吹散的鸡冠花。老王捡起那颗红玛瑙珠子，珠子上的血咒已化，露出底下刻着的小字：“解索需见絮，见絮方知凡。”
“原来破阵的关键，是咱们身上的‘凡’。”他摸着袖口的棉絮，粗布上还沾着油饼渣子，“铁丝坊的‘锁魂纹’再厉害，也敌不过人间的烟火——我这补丁袄子，大牛的草签腰带，还有老王婆娘的艾草布，都是带人气儿的‘凡物’。”
大牛擦了擦鬼头刀，刀把上的红布不知何时蹭上了香灰，却比先前更鲜艳了：“怪不得凶手总在咱们吃饭时发案——他怕咱们身上的饭香、汗味，怕这些‘不体面’的凡俗气，坏了他的‘邪阵’。”
往生殿的钟声响起时，三人踩着碎铁丝走出慈恩寺。张小帅望着应天府的街巷，油饼铺的老板正掀开蒸笼，热气混着葱花味扑面而来——那是比任何“锁魂纹”都温暖的气息。他忽然想起父亲临终前说的话：“锦衣卫的腰牌再亮，也得先学会吃人间的苦，穿百姓的衣，不然啊，这獬豸纹就成了勾魂的索。”
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