“头儿，他、他手里攥着东西！”阿七忽然指着死者僵硬的右手，指尖露出半截布角，绣着和张小帅一模一样的鳞片纹，“这不是咱卫所的制服吗？咋在太医院的人身上？”
张小帅没说话，他掰开死者手指，掌心掉出粒焦黑的丹丸，丸体裂成两半，露出里面刻着的“陈全”二字——是陈公公的本名，也是他前身记忆里，那个被王扒皮念叨着“试丹”的名字。丹丸表面的炉纹与他胸前的鳞片纹严丝合缝，像从同一个模子里刻出来的钥匙，要打开某扇藏着秘密的门。
雪粒掉进棺木，落在朱砂滩上，发出“滋滋”的融化声。张小帅忽然想起给溺水者画鳞时，死者眼皮忽然动了动——当时他以为是错觉，此刻却看见陈公公的眼皮也在微微抽搐，仿佛有什么东西，正顺着鳞片纹往尸体里钻。
“老王，”他忽然转头，盯着老王发颤的嘴唇，“你说这飞鱼服的鳞片纹…是不是和丹炉上的花纹一样？”
老王猛地跪下，额头磕在雪地上：“大人赎罪！奴才听见百户大人说，这鳞片是‘引魂符’，穿上它的人，魂儿就归了丹炉…就像、就像溺水的张老三，还有这陈公公…”
张老三。溺水者的本名在风雪里炸开。张小帅忽然想起，张老三死前曾悄悄塞给他半块碎银，上面刻着个极小的“反”字——此刻他摸着飞鱼服的鳞片边缘，竟在绣线底下摸到同样的刻痕，倒钩形的“反”字，藏在朱砂颜料下，像道未愈的伤口。
王扒皮的脚步声从身后传来，蟒纹补子扫过积雪，露出底下埋着的丹炉砖——每块砖上都刻着鳞片纹，缝隙里嵌着细小的骨粉。张小帅忽然笑了，笑声混着风雪撞在棺木上，惊飞了栖在枝头的夜枭——原来从他给张老三画鳞片的那天起，就已经掉进了这场用“圣恩”织就的丹炉骗局，每一笔颜料，都是在给丹炉刻“引魂符”。
“百户大人，”他转身时指尖捏着陈公公的“万寿丹”，丹丸与他胸前的鳞片纹在雪光下重叠，拼成个完整的丹炉图案，“这‘阳魂引’的妙处，卑职算是懂了——只是不知，下一个‘入炉’的，该是谁？”
王扒皮的笑容僵在脸上，袖口的红绳忽然绷紧，绳头的丹丸滚落在地，滚进朱砂滩，滚过“陈全”的名字，最后停在张小帅的靴边。雪粒钻进他的领口，贴着飞鱼服的鳞片发烫，他忽然想起前身藏在棺材里的密信，最后一句写着：“鳞片之下，藏血藏骨，若见倒钩，反戈一击。”
指尖碾开鳞片边缘的绣线，果然露出底下的倒钩形刻痕——不是飞鱼的鳞片，是丹炉的“炉门闩”。张小帅忽然明白，这一身飞鱼服不是赐服，是枷锁，可枷锁上的倒钩，却恰恰是打开枷锁的钥匙。
风雪忽然变大，吹乱了棺盖上的封条。张小帅看着雪地上自己的脚印，靴印边缘沾着的朱砂，竟在无意中画出个“反”字——像把刀，正对着王扒皮腰间的丹丸，对着远处卫所里藏着的丹炉，对着这场用“圣恩”包装的吃人骗局。
棺盖重新合上时，他听见陈公公的指甲在棺壁上刮出细响——不是尸变，是藏在棺木夹层里的东西在动。趁王扒皮不注意，他抠开一块木板，摸出半片烧焦的布——上面用鲜血画着鳞片纹，每片鳞的倒钩处都标着“阳魂引”，唯有最末一片，倒钩反卷，画着个“破”字。
破。他捏着布片，指尖蹭过飞鱼服的鳞片——原来破局的关键，从来不在丹炉外，而在这一身带血的鳞片里。王扒皮以为他是下一个“入炉”的阳魂，却不知道，从他在溺水者脸上画出第一笔鳞片时，这场反杀的局，就已经开始了。
远处卫所的灯笼爆了灯花，王扒皮的身影消失在风雪里。张小帅摸着腰间的“丹”字铜牌，牌面的倒钩此刻竟泛着银光，像片逆着水流的鱼鳞。而他胸前的飞鱼鳞片，正随着心跳，一下一下，敲打着丹炉的门——这次，是作为破门人，而非祭品。
雪粒钻进袖口，触到飞鱼服里衬的倒钩刻痕，他忽然笑了。原来最危险的“引魂符”，早已变成了最锋利的“破炉刀”——就像这漫天风雪，看似要埋了乱葬岗的棺木，却偏偏让藏在鳞片下的“反”字，在雪地上，越显清晰。
第一章 雪地里的金线与渗血的鳞片
棺盖被推开的瞬间，夜风裹着雪粒灌进来，像把把细针扎进领口。张小帅眯眼望去，卫所正堂的灯笼在风雪里晃成两团血光，王扒皮的身影立在阶前，蟒纹补子上的金线在雪地里泛着冷光，竟比记忆中陈公公棺木上的“圣恩”朱批还要刺眼。他下意识攥紧棺沿，指尖触到木头上凹凸的刻痕——是片鳞片形状，和三天前他在溺水者尸身画的纹路一模一样。
“大人醒了？”老王的声音带着颤音，灯笼光在他瘸腿上投下扭曲的影，“百户大人捧着诏书候了半个时辰，说…说这飞鱼服是陛下亲赐的‘半旧恩赏’。”
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