苇影惊弦
腐叶在深秋的寒风中打着旋儿，掠过第三具尸体肿胀的面庞。张小帅蹲下身时，飞鱼服下的暗纹突然灼痛，那些蛰伏的蛇形符号仿佛被唤醒，在皮肤下游走。他的指尖悬在死者脖颈处那道极浅的勒痕上方半寸——这绝不是溺亡该有的痕迹。就在这时，他注意到芦苇丛中有一处折断的枝桠。
枝桠断口新鲜，木质纤维还泛着青白，显然是近期折断的，而且断口处还挂着几缕孔雀绿色的绸缎，与死者指甲缝里提取的纤维材质完全相同。张小帅屏住呼吸，从腰间摸出鹿皮手套戴上，小心翼翼地取下绸缎，放入随身的布袋中。指尖触到布料的瞬间，飞鱼服下的灼痛骤然加剧，仿佛有千万根细针同时扎入皮肤。
"张百户，这都查了快两个时辰了。"衙役踢开脚边的石子，"仵作说了是溺亡，总不能......"
"闭嘴。"张小帅冷声打断，目光扫过泥地上交错的脚印。除了死者凌乱的布鞋印，还有一串深而清晰的靴印，鞋跟处有独特的菱形纹路，与三日前在城西暗巷发现的神秘马车辙印如出一辙。更令他心惊的是，这些靴印从芦苇深处延伸而来，在尸体旁短暂停留后，又折返向西北方向——那里，正是云锦坊的所在。
夜幕降临时，张小帅独自来到老王生前居住的棺材铺。推开吱呀作响的木门，艾草熏香混着血腥味扑面而来。他点亮油灯，在昏黄的光晕下展开半张焦黑的图纸。当他将布袋中的孔雀绿绸缎放在图纸边缘比对时，奇迹发生了：绸缎上半朵云雷纹刺绣，竟与图纸残缺处的纹路严丝合缝，拼接成完整的圆形图腾。
突然，窗外传来瓦片轻响。张小帅瞬间吹灭油灯，闪身躲在门后。一道黑影翻窗而入，手中握着淬毒的匕首，直奔图纸所在的书桌而来。绣春刀出鞘的寒光划破黑暗，刀刃擦着黑影耳畔划过，削落几缕发丝。
"谁派你来的？"张小帅将黑衣人按在墙上，刀刃抵住对方咽喉。黑衣人发出阴冷的笑声："张小帅，从你捡起那枚铜钱开始，就已经是玄蛇卫的祭品了。"话音未落，黑衣人突然咬破口中的毒囊，七窍流血而亡。
在死者怀中，张小帅发现半张泛黄的纸条，上面用朱砂写着："血月将至，祭品归位。九令集齐，玄蛇苏醒。"联想到钦天监记载，三日后正是十年难遇的血月之夜。寒意顺着脊椎爬上来，他意识到自己不仅在追查命案，更卷入了一场足以颠覆京城的阴谋。
第二日深夜，张小帅带着缇骑摸到云锦坊外。高墙内灯火通明，不时传出铁器碰撞的声音，还有人用西域语言交谈。他们找了个隐蔽的地方翻墙而入，小心翼翼地朝着库房靠近。透过窗户的缝隙，眼前的景象令他瞳孔骤缩：数十个标着"贡品绸缎"的木箱整齐排列，缝隙中渗出墨绿色的黏液，散发着刺鼻的气味。更骇人的是，两名黑衣人正从木箱中拖出昏迷的百姓，这些人胸口都烙着淡青色的蛇形印记。
"这批货务必在血月前送到祭坛。"熟悉的声音从阴影中传来。张小帅定睛一看，竟是王百户的贴身侍卫周成。他把玩着翡翠扳指，金丝眼镜后的目光像淬了毒的蛇信，"那个张小帅倒是个麻烦，不过有玄蛇令在手，量他翻不出天去。"
就在这时，身后突然传来锁链滑动的声响。张小帅本能地侧身翻滚，三支淬毒弩箭擦着他的头皮飞过，钉入墙壁。十几个黑衣人将他团团围住，他们腰间都挂着玄蛇纹的玉佩，和他怀中铜钱上的图案一模一样。
"张小帅，果然是你。"周成冷笑着抽出权杖，顶端的九颗红宝石流转着妖异的光芒，"二十年前波斯商队运送的，本就是用来镇压玄蛇的血脉祭品。而你，就是最后一个容器。"
飞鱼服下的暗纹烫得几乎要烧穿皮肤，张小帅握紧绣春刀。刀光剑影中，他瞥见一名黑衣人怀中掉出的羊皮卷，上面的西域文字与老王图纸上的符号完全相同。他奋力夺过羊皮卷，记忆如潮水翻涌：河道里的浮尸、野狗叼来的布料、死者手中的铜钱......所有线索在此刻轰然串联。
"你们用活人献祭，残害无辜！"张小帅怒吼着冲向祭坛。激烈的战斗在血月的笼罩下展开，铜鼎中的墨绿色液体化作万千银蛇腾空。当他将收集到的玄蛇令、孔雀绿绸缎和羊皮卷嵌入祭坛凹槽的那一刻，整个地下室亮起刺目的金光。
玄蛇虚影发出不甘的怒吼，王百户和周成的身体开始透明化。消散前，周成咬牙切齿道："玄蛇卫不会终结..."随着金光散去，祭坛中央露出一个暗格，里面整齐码放着八枚玄蛇令——正是二十年前波斯商队失踪的宝物。
黎明的第一缕阳光刺破云层时，张小帅站在云锦坊的废墟上。手中的玄蛇令已经碎裂，但内侧的西域文字拼成一行：血脉即钥匙，心火可焚天。浊河的水面上，漂浮着玄蛇纹灯笼的残片，蛇瞳处的朱砂点在阳光下诡异地开合。飞鱼服下的暗纹仍在微微跳动，提醒着他——这场与黑暗的博弈，才刚刚开始。而那截挂着绸缎的断枝，终将成为撕开玄蛇卫阴谋的关键缺口。
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