“张百户，仵作都验过三遍了，确实是溺亡。”衙役捏着鼻子，不耐烦地踢开脚边石子，“再查下去，天都黑透了。”
张小帅没有抬头，他的目光死死盯着尸体脖颈处那道若隐若现的勒痕。痕迹极浅，呈水平状，边缘整齐得像是用丝线丈量过，绝非落水时磕碰所致。当他掰开死者僵硬的下颌，一股甜腻中带着苦涩的气味涌出——这是夹竹桃与砒霜混合中毒的典型症状，而口鼻处异常稀薄的泡沫，不过是凶手为掩盖真相洒下的障眼法。
“去取放大镜和火折子。”张小帅的声音冷得像淬了冰的刀刃。飞鱼服下的暗纹愈发灼热，与铜钱上的云雷纹产生共鸣。他想起三日前潜入王百户书房的场景，暗格里的密信火漆印同样刻着玄蛇图腾，信纸边缘的西域文字与眼前铜钱如出一辙。那时他以为只是权贵间的隐秘交易，如今看来，竟是牵扯着惊天阴谋的死亡密码。
火折子亮起的瞬间，铜钱表面的西域文字泛起幽蓝荧光。张小帅用放大镜仔细辨认，冷汗顺着脊背滑落——那些文字记载的，竟是某种古老的献祭仪式。“以九人之血为引，玄蛇苏醒之时，天地皆为炼狱。”他喃喃念出翻译后的内容，想起老王临终前塞给自己的半张焦黑图纸，图纸边缘残缺的云雷纹此刻在记忆中与铜钱纹路完美重叠。
“封锁现场，所有人退后十丈！”张小帅猛地起身，绣春刀出鞘半寸。就在这时，芦苇丛中突然传来细微的响动。他旋身挥刀，刀刃划破空气的声响惊飞几只夜鹭。一个黑影从芦苇深处窜出，竟是只浑身湿透的野狗，嘴里叼着块沾满泥浆的布料。野狗呜咽一声，将布料甩在他脚边，转身消失在暮色中。
布料上的孔雀绿绸缎即便沾满污泥，仍与死者指甲缝里提取的纤维颜色分毫不差。更令人心惊的是，布料边缘绣着半朵云雷纹，和铜钱上的图案严丝合缝。张小帅将布料小心收好，目光望向西北方的云锦坊。那里灯火通明，隐约传来货物搬运的声响，与白日里死寂的绸缎庄判若两样。
夜幕彻底降临时，张小帅独自摸到云锦坊后墙。墙头上玄蛇纹灯笼在风中摇晃，红光将守卫的影子拉得老长。他屏息翻墙而入，顺着墙根摸到库房窗下。透过木板缝隙，屋内景象令他瞳孔骤缩——数十个标着“贡品绸缎”的木箱整齐排列，缝隙中渗出墨绿色的黏液，空气中弥漫着夹竹桃与硫磺混合的刺鼻气味。
“这批货务必在血月前送到祭坛。”熟悉的声音从库房深处传来。张小帅贴着墙壁挪动，透过门缝看到王百户的贴身侍卫周成正把玩着翡翠扳指，金丝眼镜后的目光阴冷如蛇，“那张小帅倒是个麻烦，不过有玄蛇令在手，量他翻不出天去。”
话音未落，张小帅身后突然传来锁链滑动的声响。他本能地向前翻滚，三支淬毒弩箭擦着头皮钉入墙壁。起身时，十几个黑衣人已将他团团围住，他们腰间的玄蛇纹玉佩在月光下泛着冷光，与他怀中铜钱上的图腾一模一样。
“张小帅，好奇心太重可是要死人的。”周成慢条斯理地走出库房，手中权杖顶端的红宝石流转着妖异光芒，“二十年前波斯商队运送的九枚玄蛇令，如今你手里握着一枚，却不知这是催命符。”
张小帅握紧绣春刀，飞鱼服下的暗纹烫得几乎要烧穿皮肤。他想起河道里漂浮的浮尸、老王临终前的嘱托，还有铜钱背面的西域密语。当第一个黑衣人挥着锁链扑来时，他的刀刃精准划过对方手腕，鲜血溅在地上竟蜿蜒成蛇形图案。
混战中，张小帅瞥见周成袖口露出的半张羊皮卷——上面画着与铜钱相同的西域文字和玄蛇图腾。他虚晃一刀逼退敌人，猛地扑向周成。就在指尖触到羊皮卷的刹那，整个库房突然剧烈震动，地面裂开缝隙，墨绿色的毒水喷涌而出，化作万千银蛇腾空。
“血月将至，玄蛇苏醒！”周成癫狂的笑声混着 chanting 声回荡在夜空。张小帅感觉皮肤表面浮现出完整的玄蛇图腾，铜钱、布料与飞鱼服暗纹产生共鸣，爆发出刺目的金光。他将铜钱狠狠按在地面凸起的云雷纹凹槽中，金光与银蛇相撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
当黎明的第一缕阳光刺破云层时，云锦坊已成废墟。张小帅握着碎裂的铜钱，内侧的西域文字拼成一行：“血脉为匙，心火焚邪”。远处传来北镇抚司的集结号角，而他知道，这场与玄蛇卫的博弈才刚刚开始。浊河水面上，漂浮着玄蛇纹灯笼的残片，蛇瞳处的朱砂点在阳光下诡异地开合，仿佛在预示着下一场腥风血雨的到来。
蛛丝谜影
"去把尸体衣物仔细检查一遍，每一个衣角、每一个褶皱都不要放过。"张小帅站起身，飞鱼服下的暗纹仍在隐隐发烫，那些蛰伏的蛇形符号仿佛在催促他探寻真相。他目光扫过河岸，枯黄的芦苇在寒风中摇曳，腐叶随着水流打着旋儿，"再把方圆十里内的脚印和车辙都记录下来，任何细微的痕迹都可能是关键。"
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