浑河的冰凌在月光下泛着幽蓝，步度根残军的马蹄声惊飞了栖息在芦苇荡中的夜枭。这位鲜卑单于的黄金狼盔早已不知去向，左肩的箭伤还在渗血，却仍死死攥着马鞭抽打坐骑："快！过了高显城，汉人就不敢追了！"
高句丽城下的篝火未熄，吴权已跨上缴获的鲜卑战马。他解下佩剑掷给苏仆延："借千骑，还万甲！"乌桓酋长摸着剑柄上镶嵌的辽东铜矿，咧嘴笑了——这把剑的价码，足够买下半个辽东属国的战马。
速仆丸带着一千乌桓突骑踏冰而来时，太史慈正用麻布擦拭箭簇。这位神射手突然眯起眼睛："主公，高显守将是和连之子赛曼，与魁头有杀父之仇。"
"那就给他送份大礼。"吴权扬鞭指北，两千轻骑如离弦之箭刺入夜幕。
高显城头的狼烟还未升起，辽东军的先锋已抵城下。赛曼——这个十八岁的鲜卑贵族，正用汉人女子的胭脂在城墙画着复仇图腾。当斥候来报汉军不过两千骑时，他狂笑着提起祖传的弯刀："魁头的走狗来了？开城门！"
两军对圆，太史慈的白马在雪地上格外醒目。赛曼的弯刀刚挥到半空，三支连珠箭已钉入他的刀环、护腕和束发金冠。乌桓骑兵的哄笑声中，这少年酋长被拖过冰面，在吴权马前划出一道血痕。
"你不是魁头的人？"赛曼吐出嘴里的冰碴。
吴权抛给他一袋酒："我要杀步度根，你要杀魁头——敌人的敌人，不该是朋友吗？"
黎明前的黑暗最是浓稠。鞠演带着一千重甲兵悄悄摸上城头时，守军还在酣睡。当步度根的前锋抵达城下，看到的竟是洞开的城门和"魁头大单于"的旗号！
"冲进去！"步度根的红眼在晨曦中如嗜血饿狼。
骑兵涌入瓮城的瞬间，千斤闸轰然落下。城头箭雨夹杂着火油罐倾泻而下，狭窄的瓮城成了炼狱。鲜卑人的战马在火海中惊蹿，将背上的骑士甩进刀坑。
"中计了！退！快退！"步度根的战马被火舌舔舐，这枭雄竟抢过亲卫的马匹，踏着族人的尸体逃出火海。
残存的九千鲜卑骑兵如惊弓之鸟，沿着浑河冰面狂奔。他们不知道，太史慈的三千弓弩手早已在河湾处的芦苇丛中埋伏三日。
当第一匹战马踩破伪装的冰洞时，辽东军的号角撕碎了朔风。特制的三棱箭穿透皮甲，将鲜卑骑士钉在冰面上。速仆丸的乌桓突骑从东岸杀出，专挑落单的伤兵补刀——每颗首级都能换半斤盐铁。
步度根在亲卫拼死护卫下拼命逃到了北岸……
高显城的血渍还未擦净，赛曼已经穿上辽东军的制式铁甲。吴权将五百鲜卑降兵交给他："带着这些勇士回去，告诉魁头——汉家的刀，专斩忘恩之狼。"
城外的盐场里，苏仆延正指挥乌桓人搬运战利品。当他摸到那些轻便坚韧的辽东铁甲时，突然打了个寒战——这些铠甲的重量，还不到草原皮甲的一半。
"该换旗了。"鲜于辅望着南飞的雁阵喃喃自语。他亲眼见到吴权如何用两千轻骑撬动整个战局，这样的手段，幽州牧刘虞没有，四世三公的袁绍，恐怕也......
暮色中，一匹快马冲出辽东边境。马背上的信使带着步度根的金狼旗，和一卷写着"董卓废立，袁绍起兵"的密信。吴权站在城头目送信使消失在地平线，指尖摩挲着新制的辽东地图——在那上面，玄菟郡的轮廓比往年扩大了三成。
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