元封六年孟夏，长安胡麻试验田泛着油光的第七日，刘妧的衣袖还沾着榨油坊的温热气息。算学离心器榨出的金黄油脂已送入太医院，淳于太医昨日特意差人送来手书，称"消毒用油澄明如琥珀，冻疮溃烂率直降六成"，墨迹旁还画着个竖起的大拇指。她坐在辒辌车里掀开帷幔，看见道旁戍卒正用胡麻油擦拭甲胄，青铜片在阳光下映出暖黄光泽，比往年用猪脂保养的甲胄更耐腐蚀，甲胄缝隙间还沾着几星苜蓿碎叶——那是喂马时蹭上的。
"公主，朔方牧场的加急样本。"张小七递过青铜匣，匣盖开合间溢出陈腐气息，里面的披碱草茎秆枯黄蜷曲，"李朔司马附信说，上月有三匹战马饿死在草料堆旁，食槽里的谷草霉得能拉出丝来。"刘妧捏起草茎，指腹沾着细密的青黑色霉菌孢子，系统检测显示其粗蛋白含量仅2.1%，不及大宛苜蓿的三分之一。车窗外掠过一群归雁，她忽然想起霍去病描述的匈奴战马："饮居延海清水，食天山肥草，膘情如汉地耕牛，日行三百里不带喘。"
未时三刻，朔方牧监的草场边缘，枯黄的披碱草在热风中簌簌发抖，宛如一片倒伏的败兵。牧监丞公孙敖斜倚着套马杆，杆头缠着的狼尾草已褪成灰白色——那是匈奴人用来标记"禁牧区"的习俗。"高皇帝白登被围，就因汉马咽不下胡地草！"他的牛皮靴碾过一株苜蓿嫩芽，嫩芽折断处渗出的汁液在阳光下转瞬干涸，"公主难道要让战马腹生虫疔，重蹈平城之耻？"
"公孙大人可知，这株嫩芽的粗蛋白含量？"刘妧蹲下身，指尖拨开草根，土壤里钻出的白色根系上沾着算学队播下的固氮菌剂，如星星点点的白霜，"平城之耻，耻在粮草调度无方，而非草种异同。"她身后的算学兵正在设置智能喷灌桩，青铜桩身上的算筹符号随阳光角度变化，时而显作"水"字，时而成"衡"字，像极了匈奴巫医画在马额的护符。
老牧民巴特尔骑着骟马闯入草场时，马蹄扬起的尘土里混着苜蓿碎叶。他的羊皮袄破得漏出羊毛，却掩不住骟马嘴唇上的新绿——那是偷种的苜蓿嫩芽。"俺在沙窝子里偷种了半亩，"老人拍拍骟马的脖子，马鬃虽仍杂乱，却泛着久违的油光，"这畜生原先走十里就打晃，如今能追着黄羊跑二十里！"公孙敖的套马杆"咚"地戳向地面，惊飞了草丛里的沙蜥："贱民！竟敢私改草场龙脉！"巴特尔梗着脖子回怼："龙脉？我爷爷那辈儿，草场能养活两万匹马，如今连两千都养不活，龙脉早叫你们这帮蛀虫啃断了！"
刘妧注意到巴特尔马鞍上的火印——那是个扭曲的"敖"字，属于牧监私产标记。系统曾预警，近三年朔方牧场出栏战马较卫青北伐时减少47%，而匈奴铁骑数量却年增一成。"巴老伯，这火印..."她指尖抚过鞍具，巴特尔慌忙用毡子盖住，耳尖发红："去年冬，牧监说马太多吃穷了，要'减栏'...结果这些马都从'减栏'变成了匈奴人的'增骑'。"
申时的对比实验场上，算学队的"天工马"踏着苜蓿碎叶出栏，马蹄踩在智能草料秤上，显示屏实时跳动："苜蓿八斤三两，燕麦二斤一两"。每匹马的脖颈都戴着青铜膘情牌，牌面刻着用算筹表示的体况评分，数字随呼吸轻微变动。公孙敖的"传统马"则被赶进满是枯草的围栏，护牧兵假装驱赶，实则偷偷往食槽里掺粟米——那是牧监私扣的精料，本应按算学配比均匀分配。
"看好了，这才是祖宗传下的养马法！"公孙敖挥鞭作势，却见几匹马踉跄着跌倒，口角泛着白沫。阿瞒的导盲犬突然低吠着冲向草料堆，前爪扒出一袋黄褐色粉末："东南风五级，湿度32%，此粉该顺风飘向东南，此人却逆风撒粉..."霍去病按住公孙敖要逃跑的肩膀，从其怀里搜出一封用匈奴文书写的羊皮信，火漆印上的狼首纹与去年缴获的匈奴令牌如出一辙："以劣草换铁器，每千石草换短刀百柄——好个'草场有灵'！"
亥时的草场营帐里，牛油灯将轮牧模型的沙盘照得透亮。刘妧用算筹摆出公式，竹筹在沙盘上排成整齐的方阵，模拟草场分区："载畜量=草场面积×产草量÷（马日均食草量×轮牧周期）"。巴图往智能喷灌头注入能量，水珠落下时发出"簌簌"轻响，竟与巴特尔用匈奴语哼唱的《草场露水歌》节奏相合："晨露落三巡，草尖挂银鳞；露重草儿肥，露轻移牧群..."
"公主听这曲子，"老人用粗糙的手掌接住水滴，掌纹里嵌着草汁，"俺们牧人看露水轻重，就知道该不该移牧场。你们这铁家伙，竟比俺们的老眼睛还准。"刘妧望着他掌心的老茧，想起系统里收录的草原牧歌数据库——那些依靠星辰方位、露水重量判断牧期的智慧，正通过算筹与青铜器械重新焕发活力。
子时的军报加急而至，汉武帝的密旨里夹着半片压得薄如蝉翼的苜蓿叶标本。"天草"印鉴下朱批："公孙敖私通敌虏，着即械送长安；苜蓿牧法着算学队全权推行，敢有阻挠者，以误军机论。"李朔司马读罢浑身颤抖，从怀里掏出用苜蓿饲喂的战马骨骼标本："公主你看，这掌骨比传统饲喂的厚三分，蹄筋弹性测试达'良'级..."他的声音里混着愤怒与狂喜，像极了胶东老农第一次看见算学胡麻丰收时的哽咽。
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