第一章 被追逐者
1098年7月
碎片大厦的塔顶,晨雾还未散尽。
特雷西斯站在落地窗前,俯瞰脚下这座被征服的城市。伦蒂尼姆在他眼中不过是一具待拆解的骨架——那些高耸的烟囱、密集的铁道、层层叠叠的贫民窟,都将成为锻造萨卡兹未来的原料。他的视线越过城墙,投向远处正在组装的飞空艇骨架。十天。十天后,那钢铁巨兽将腾空而起,载着萨卡兹千年的愤怒,撕碎这片虚伪的天空。
身后传来轻微的脚步声。他没有回头,却下意识放轻了呼吸。
特蕾西娅走到他身旁,同样望向窗外。她的眼睛映出灰蒙蒙的天光,却仿佛在看更远的地方——那些他看不见的东西。沉默持续了很久,久到连风都停止了流动。
“我听到了风暴的声音。”她终于开口,声音轻得像是自言自语,“他们也听到了。”
特雷西斯侧过脸。他知道她口中的“他们”是谁——那些寄居在她意识深处的亡魂,无数死在流浪路上的萨卡兹,死在一次次家园重建与毁灭之间的族人。他们从未真正死去,只是换了一种方式活着,挤在她的脑海里,透过她的眼睛看着这个世界。
“他们喜欢这个声音。”特蕾西娅继续说,嘴角浮现一丝复杂的弧度,“迫不及待想要变成风暴的一部分,在空中吼叫,吞吃这座可恨的城市。”
特雷西斯沉默片刻,然后点头:“十天之后,飞空艇竣工。他们可以去伦蒂尼姆上空,成为风暴的引航员。”
“我会和他们一起去。”
特雷西斯皱起眉。按照计划,她应该留在碎片大厦,坐镇王庭会议,主持那些繁琐但必要的建设事务。自从她开始出席,施工速度提升了百分之十——这是数字,也是她无可替代的证据。
但特蕾西娅转过头看他,那双眼睛里挤满了太多东西,多得让他无法开口反驳。
“我和他们,只能一起去。”她说。
特雷西斯与那双眼睛对视。良久,他听见自己说:“好。”
好。一个字,轻飘飘落下,却重得让他想起两百年前——那时他们还年轻,还相信可以用剑与火为族人挣一片扎根的土地。两百年后的今天,他们站在这座不属于萨卡兹的高塔上,谋划着让整个泰拉燃烧。
“在你动身之前,继续履行你的职责。”他说,“王庭需要你,战士们需要他们最信任的君主。”
特蕾西娅点头,目光重新落回窗外。片刻后,她忽然问:“你撤掉了那些守卫?”
“军事委员会的决定。”特雷西斯平静地说,“我们需要更多岗哨应对危机。”
她没有追问。特雷西斯知道她明白——那些守卫从来不是为了保护她,而是为了监视她。赦罪师,那位精通源石技艺与巫术研究的萨卡兹谋士,为此抱怨过不止一次。但现在撤掉,是因为不再需要。她已经无处可去,也无处可逃。
“需要的话,我也可以去战场。”她说。
“你留在这里。”特雷西斯的语气不容置疑,“这座塔,还有飞空艇,才是计划的核心。”
他停顿了一下,视线投向远方正在作业的工人们——那些萨卡兹工匠佝偻着脊背,在钢铁骨架间攀爬、焊接、铆钉,像一群不知疲倦的蚂蚁。他们不知道自己在建造什么,只知道摄政王需要它,殿下需要它,这就够了。
“等这两项工程完成,卡兹戴尔将拥有对抗所有国家的力量。”
特蕾西娅轻叹:“对抗所有国家吗……虽然我从来都知道你的野心,但每次听见,都难免不可置信。”
“你不是总担心他们不容许我们重新崛起?”特雷西斯反问。
她没有回答,只是望着窗外。很久之后,她说:“如果我们连风暴的走向都能掌握,又有谁还会忧虑飘到头顶的阴云?”
这话让特雷西斯想起许多年前,他们还在这座城市流亡时,她曾指着阴云密布的天空说:看,那些云在追逐我们。那时的她眼里还有光,还有愤怒,还有不甘。如今她眼里的光变成了别的什么——无数亡魂的残响,无数未竟的执念。
他开口,声音低沉:“过去我们萨卡兹任由敌人们追逐。一次次在废墟中站起来,一次次重建家园,又一次次看着家园被他们挑起的战争撕成碎片。”
“萨卡兹……”特蕾西娅喃喃重复,“我们是无根之人。”
“这是为什么?”特雷西斯的语气渐重,“只因为他们占去了最好的土地,不允许我们扎根。两百年前那场战争,我们倾尽全力才打退外敌,却依然没能保住卡兹戴尔。之后花了多少时间,才将流落各地的残部重新召集?又花了多少时间——才能在维多利亚和乌萨斯的眼皮底下,将一些他们看不上的碎片运至同样看不上的荒地,将卡兹戴尔再度建起?”
“两百年。”特蕾西娅轻声说。
“是,两百年。”特雷西斯攥紧拳,“那下一次呢?假如卡兹戴尔再一次毁于战火,我们需要多少年才能重建?五百年?还是更久?敌人们就快得逞,正因为我们已经习惯了流浪。一次又一次的毁灭,或许永远无法泯灭萨卡兹的精魂,却在事实上打散了我们。如今的卡兹戴尔只是拥挤的居所,不是家。更多的萨卡兹游荡在外面的大地上,眼里只有明天的面包,却没有更远的梦想。就连王庭……卡兹戴尔空有十王庭的传说,大半王帐都已空置。”
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