第十四章：余烬与微光
特锦赛的硝烟尚未散尽，卡瓦莱利亚基的霓虹灯已急不可耐地重新吞噬了夜空。巨幅屏幕轮番播放着经过剪辑的比赛画面，解说员的声音断断续续地从各家店铺的电视里泄漏出来，在街道上混杂成一片无意义的噪音。
“……特锦赛出现特殊情况——两位冠军共赴冠军墙，这是前所未有的事情！”
“……冠军耀骑士——拒绝了来自骑士协会的颁奖，独自离开！”
“……这毫无疑问是一种亵渎。”
在呼啸守卫酒吧里，这些声音显得格外刺耳。这间由退役老兵经营的酒吧，曾是玛莉娅·临光躲避家族压力的避风港，如今成了风暴过后难得的平静角落——如果这种表面上的平静真的存在的话。
老弗趴在吧台边的长凳上，科瓦尔正将一块膏药狠狠拍在他后腰上。老骑士发出一阵压抑的痛呼。
“老家伙，不能打就不要强出头，”科瓦尔的声音里没有责备，只有深深的疲惫，“交给玛莉娅和佐菲娅不就好了吗？”
“你有脸说我！？”老弗从牙缝里挤出反驳，但随即又因疼痛而缩紧身体，“啊——疼疼——”
光头马丁坐在吧台后，一块绒布在他手中缓慢地擦拭着一柄旧锤子。锤头早已磨得发亮，木柄上深深烙着手指的印记。他的动作机械而专注，仿佛这个重复了千百遍的动作能让他暂时逃离现实。这柄锤子陪他参加过三届骑士锦标赛，砸碎过十七面盾牌，最后在一次“合同纠纷”中被商业联合会下属的信贷公司收走抵押。三年前他攒够钱把它赎回来时，发现锤柄上多了一道裂痕——不知是保管不善，还是有人故意为之。那裂痕永远无法完全修复，就像卡西米尔某些被撕裂的东西一样。
科瓦尔瞥了他一眼：“干嘛老盯着那把锤子，马丁？一晚上的热身运动，让你怀念起过去了？”
马丁停下动作，抬头望向窗外。街道对面，一家体育用品店正在橱窗里展示最新款的耀骑士周边玩偶，那玩偶的笑容经过精密设计，既不过分张扬，也不失威严，符合一切市场调研得出的“受欢迎英雄形象标准”。就在两天前，同一个橱窗里展示的还是血骑士的周边。商业的转向总是比道德的选择更快。
“……有点吧。”马丁最终说，声音低沉，“也不知道临光家那边怎么样了……”
他低头继续擦拭锤子。裂缝在掌心的温度下仿佛在微微跳动，像一道永远无法愈合的伤口。
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晨光透过临光宅邸高窗的彩色玻璃，在地板上投下斑驳的光影。这座宅邸曾是卡西米尔最显赫的骑士家族之一的象征，如今却空荡得能听见灰尘落地的声音。墙上的画像——历代征战骑士威严的肖像——在昏暗的光线中沉默地注视着这一切。最大的那幅画像是斯尼茨·临光，玛嘉烈的祖父，最后一任被全体卡西米尔骑士公认的“大骑士长”。他死于三十七年前，死因官方记录是“突发性心肌梗死”，但民间流传着十七个不同版本的故事，每一个都比前一个更离奇——有说是乌萨斯下毒，有说是商业联合会早期的阴谋，甚至有人说他是被自己的理想杀死的。
玛莉娅·临光站在叔叔玛恩纳的书房门口，手指不安地绞在一起。她听见里面传来收拾物品的声音，很轻，却异常坚决。这位天马少女在经历了绑架、战斗和姐姐的归来后，眼神中多了一些过去没有的东西：一种清醒的痛苦，一种知道自己无法再回到天真年代的认知。
“叔叔……要暂时离开大骑士领？”她终于推门进去，声音里带着孩子般的不确定，尽管她已经不是孩子了。
玛恩纳·临光没有回头。他正将几本书——关于古代地理和边疆部落志的旧册——放进一个磨损的皮质旅行袋。他的动作精确而经济，没有多余的一丝颤动。这位前征战骑士，昔日的“金枪天马”，曾是最年轻的银枪天马指挥官候选人，在兄长西里尔失踪后以一己之力支撑家族，最终却在权力斗争中被迫离开监正会，成为一名为企业服务的“公司骑士”。如今他穿着朴素得像个小职员，只有那双眼睛，在偶尔抬起的瞬间，会泄露出一闪而过的锐利，像深埋灰烬中的余烬。
“你们到底是姓临光的，”他终于开口，声音平淡无波，“别总是待在佐菲娅家里，不成体统。”
玛莉娅想说什么，却看见姐姐玛嘉烈从走廊另一端走来。耀骑士没有穿盔甲，只是一身简单的便装，但挺直的脊背和沉静的眼神，让她在晨光中依然像一杆标枪。玛嘉烈·临光——这位曾被诬陷为感染者而流放，在荒野中磨砺三年，最终以非感染者身份归来却仍为感染者而战的传奇——此刻看起来异常平静，仿佛特锦赛的风暴只是一场必须经历的雨。
玛恩纳转过身，目光在侄女脸上停留了片刻。那目光里没有温情，只有某种近乎残酷的审视。
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