奥克大军溃败的烟尘尚未完全散去，那柄由星辰之力凝聚、一击凿穿大地留下琉璃巨坑的晶骸投枪虽已消散，但其带来的毁灭性冲击波，却以比任何军报更快的速度，席卷了整个蒂尔大陆的权力阶层。
正如林德所预料，奥克公国的脊梁骨被这一击彻底打断。
溃散的军队如同丧家之犬逃回国内，带去的不仅是失败，更是深入骨髓的恐惧。
据说，奥克大公在接到前线那语无伦次、充满绝望的战报后，当场吐血昏厥，宫廷御医抢救了整整一夜才勉强稳住情况，却已是元气大伤，一夜白头。
曾经雄心勃勃、试图凭借炼金伟力称霸大陆的奥克公国，彻底闭上了嘴巴，龟缩回西部边境，所有边境要塞全部转入最高防御状态，仿佛生怕那道幽蓝的身影下一刻就会出现在国境线上。
更戏剧性的是，东部战场上原本打得你死我活、投入了无数兵力资源的萨斯帝国与克里帝国，也如同被同时泼了一盆冰水，狂热的好战情绪瞬间熄灭。
萨斯帝国皇帝紧急召回了前线大将，庞大的军团停止了一切攻势，转入全面防御，边境线上出现了罕见的、死一般的寂静。
他们怕了。
林德·特鲁克展现出的力量，已经超越了他们对战争的理解。
那不再是骑士的冲锋、法师的禁咒、甚至不是奥克那诡异的炼金造物，那是……天罚！是只有神话传说中才会出现的、神明般的伟力！
与这样的存在为敌？
而且自己之前还屡次三番挑衅他所在的国家？一想到黑岩领方向可能随时飞来那样一击，萨斯帝国的皇帝和贵族们就寝食难安。
而克里帝国大公的反应则更为迅速和……微妙。
几乎在战报确认的同时，一份由克里大公亲自签署、加盖了帝国鹰徽与皇室秘印的特级敕令，就以最高规格的礼仪和速度被送往黑岩领。
敕令的内容简单直接，甚至带着一丝不易察觉的……急切与讨好：
加封林德·特鲁克子爵为克里帝国世袭罔替的大伯爵，黑岩领及周边所有新收复的、以及“未来可能收复的”（敕令原文）所有土地，地位尊崇，仅次于大公本人，拥有近乎独立的军事、行政、税收权力，并获赠一系列华而不实的虚衔和象征性的年俸。
从贵族等级上看，林德瞬间超越了他的父亲，老特鲁克伯爵，成为了帝国境内仅次于大公的顶级贵族。
传令的宫廷特使穿着最华丽的礼服，带着最谦卑的笑容，在修缮一新的磐石堡垒大厅中，当着林德麾下所有将领和官员的面，宣读了这份旨意。
大厅内，莱奥妮斯、阿斯泰尔、娜孜拉等人表情各异，或惊讶，或玩味，或沉思。
端坐于主位之上的林德，听完那冗长而充满谄媚之词的敕令，脸上却没有任何激动或荣幸，只是嘴角难以抑制地勾起一抹极淡的、带着浓浓嘲讽意味的弧度。
大伯爵？
曾几何时，子爵的爵位对他而言都是一种需要筹谋的目标。
而如今，这凡人国度权力顶点的尊号，在他眼中却显得如此……可笑和廉价。
就像孩童用沙土堆砌的城堡，试图去封赏执掌雷霆的神明。
他所图谋的，是修复钢铁苍穹，是探索星辰大海，是理解并掌控泽度文明乃至影渊的奥秘，是重塑这个世界的规则！
克里帝国的存亡，在他如今的高度看来，不过是他宏大棋局上一个随时可以更替的棋子。
这大伯爵的尊位，与其说是赏赐，不如说是克里大公在极致恐惧下，试图用最后一点世俗的权威来捆绑、或者说……祈求他这尊突然崛起的“守护神”不要将目光投向自己。
“替我感谢大公陛下的……厚爱。”
林德的声音平静无波，甚至没有起身接旨的打算，只是随意地挥了挥手，让阿斯泰尔收下了那份镶嵌着宝石的敕令卷轴。
那态度，淡漠得让宫廷特使脸上的笑容都僵硬了几分，却不敢有丝毫表露，反而腰弯得更低了。
世俗的喧嚣与权力的更迭，如同溪流般从林德这块坚硬的磐石两侧滑过，未能动摇其分毫。
然而，他这石破天惊的一击，所吸引来的注视，远不止于人类国度的贵族阶层。
一些潜藏在历史阴影深处、早已超脱凡人纷争的存在，也因这过于耀眼的光芒，悄然睁开了眼睛。
数日后的一个夜晚。
钢铁苍穹，林德的私人冥想室外。
阴影，如同活物般蠕动了一下。
一道修长、完全融入黑暗的身影，无声无息地从墙壁的角落中“浮”了出来，仿佛他本就是阴影的一部分。
他全身笼罩在一种奇特的、仿佛能吸收光线的哑光黑色织物中，脸上戴着一张没有任何花纹的纯白面具，只露出一双深邃得如同古井、却又闪烁着点点幽光的眼睛。
他的存在感极低，若非主动现身，恐怕就连巡逻的“守望者”机兵都难以察觉。
然而，就在他身影完全凝聚的瞬间，冥想室光滑的金属门无声地滑开了。
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