一场原本要揪出“偷鸡贼”的全院大会，就这么虎头蛇尾、稀里糊涂地结束了。
但院子里的明眼人都知道，这事儿，没那么简单，许大茂突然转变的态度，那秦淮如反常的表情，大家伙儿都能看出些端倪，只是不愿意拆穿。
秦淮如回到家的时候，见贾张氏正坐在炕上瞪着眼睛看向她，问道:“我听见外面的动静了，你怎么跟许大茂说道？”
秦淮如拖着沉重的步子回到家。反手“哐当”一声把门关上，背靠着门板，胸口还微微起伏着。
屋里的煤炉子烧得不算旺，带着一股子煤烟味儿，但也比外头的冷风可强多了。
贾张氏盘腿坐在炕上，身上裹着那件油渍麻花的旧棉袄，一双三角眼瞪得溜圆，死死地盯着进门的秦淮如。炕桌那头，棒梗带着小当和槐花玩，听见动静，都抬起头来。
“我听见外头的动静了，乱哄哄的就散了？”
贾张氏见秦淮如回来，直接开口问道，“你怎么跟那许大茂说的？可别干出什么丢人现眼的事儿！咱老贾家的脸面还要不要了？”
秦淮如倒是没直接说话，脱下棉袄，使劲抖落抖落，挂在门后的钉子上。
然后走到桌边，从暖水瓶里倒了半杯温水。她端起来，小口小口地喝着，像是在极力平复着什么。
贾张氏见她这不紧不慢的样儿，心里跟猫抓似的，蹭地一下从炕上出溜到地上，趿拉着破棉鞋走到秦淮如跟前，压低了声音道：“你倒是放个屁啊！急死我了！到底怎么着了？赔钱了还是怎么着？赔了多少？”
秦淮如这才放下茶缸，重重地叹了口气，没好气地斜了贾张氏一眼：“还能怎么说？赔钱呗！三块钱！”
她刻意把“三块”这两个字咬得挺重。
“三块钱？！”
贾张氏嗓门瞬间拔高，眼珠子差点从眼眶里蹦出来，“他怎么不去抢啊？！三块钱！三块钱都够买好两只肥母鸡了！集市上那老母鸡，一块二钱就能拎一只！你......你真给了？”
她心疼得直抽抽，手指头都快戳到秦淮如鼻子上了。
秦淮如心里跟明镜似的，面上却装作又委屈又无奈，她走到那台旧缝纫机旁边坐下道：
“给了！不给能怎么办？妈，您也不想想，真要让三个大爷拧成一股绳，非要揪出那个偷鸡贼，查来查去，查到咱棒梗身上，您说怎么办？”
她说着，目光扫向还在玩的棒梗，声音里带上了哭腔，
“棒梗还这么小，别说关少管所了，就是传到学校去，同学老师都知道了，他还能抬得起头来吗？这辈子就毁了！” 她说着，眼圈适时地红了起来，带着里还带着哭腔，
这话可算是戳到贾张氏肺管子上了。
棒梗是她的命根子，是贾家传宗接代的独苗，她可以心疼钱，但更怕宝贝孙子出事。
一想到棒梗可能被扭送到派出所甚至少管所，她那点心疼立刻被恐惧压了下去。
她张了张嘴，半天没说出话，最后只能悻悻地一跺脚，咬牙切齿地低声骂道：
“许大茂这个缺德带冒烟的！活该他生了个赔钱货！”
骂完，又觉得不解气，扭头恶狠狠地瞪了正在和棒梗玩的小当和槐花一眼，
“还有你们两个赔钱货！一天到晚就知道吃！要不是你们馋，你哥能去...能去拿人家鸡吗？”小当和槐花被吓得一哆嗦，手里的东西也掉在了地上，低着头不敢吭声。
秦淮如心里暗自松了口气，知道这关算是过去了一大半。
她隐瞒下实际只赔了一块五，自己偷偷扣下了一块五，这事儿她做得神不知鬼不觉。
她那个藏在墙角砖缝里，里面零零整整的票子已经快攒到一百块了，那是她一分一毛从牙缝里，从各种算计中省下来，抠出来的，是她在贾家这潭苦水里唯一的指望和底气。
这次好不容易有机会多截流点，她当然不会放过。
她继续装着心疼，附和道：“那有啥办法？许大茂说了，那是正下蛋的母鸡，他们家小媛就指着鸡蛋补营养呢！开口就要五块！我这好说歹说，嘴皮子都快磨破了，才讲到三块。您就知足吧！真要闹开了，五块钱都打不住！”贾张氏也知道轻重，虽然肉疼得像被割了肉，但也明白这事儿不能声张。
她喘了几口粗气，像是要把那三块钱的郁闷给喘出去，最终无奈地摆摆手，一屁股坐回炕沿上：
“行了行了！给了就给了吧！就当破财免灾了！我可告诉你啊，这事儿烂肚子里，谁也不能说！”
说完，又想起什么，嘟囔道，“本来还说今年过年，再紧巴也给三个孩子一人做件新衣裳，这下好了，三块钱没了......能做多少件新衣裳了...”
而易中海背着手回到家的时候。王秀兰看他脸色不好，也没多问，默默地把晾凉了的水又兑了点热水递过去。
易中海接过茶缸，却没喝，就那么端着，坐在八仙桌旁的椅子上，眉头拧成了个疙瘩。屋里静悄悄的，只有炉子上的水壶呜呜的声音。
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