上一回我们说到，随着马里亚纳群岛的相继陷落，日本所谓的“绝对国防圈”，被撕开了一个无法弥补的巨大缺口。
这道跨越太平洋的噩耗，如同一道闪电，精准地劈在了东京的政治心脏上，引发了一场巨大的政治地震。这场地震，直接导致那个战争狂人、权倾一时的“幕府将军”——东条英机，从权力的巅峰，轰然倒台。他的上台，本就是一场“以毒攻毒”的政治豪赌；他的倒台，则成了为一场注定失败的战争，寻找“替罪羊”的必然结局。从一个极端集权的“东条幕府”，到一个由陆海军元老“联合执政”的古怪内阁，日本高层用一种近乎荒诞的方式，承认了其领导核心的彻底破产。
就在太平洋的战火将日本本土烧得火烧眉毛的时候，让我们把视线暂时调转一万多公里，回到战争的另一个策源地——西欧。在这里，一场同样决定世界命运的殊死搏斗，正在一片更广阔、更冰冷的战场上，以一种截然不同的方式展开。
自从不列颠空战的硝烟散尽，英吉利海峡对岸的法国沦陷之后，一直到1944年6月诺曼底登陆前，西欧的陆上战线，奇异地陷入了一种长久的沉寂。然而，在这片看似平静的土地之下，一场决定英国生死存亡的大战，早已在波涛汹涌的大西洋上，日夜不休地进行着。
说到二战时期大西洋，我们脑海里浮现的第一个词，恐怕就是“潜艇”。的确，在太平洋上，美国和日本正围绕着航空母舰这种全新的海战核心，上演着一场又一场的钢铁与烈火的对决。海军的天空，似乎已经被舰载机所统治。可是在大西洋上，故事的主角，却是一群潜伏在水下的“狼”，它们神出鬼没，用鱼雷撕开一艘又一艘商船的肚腹，企图用这种阴冷而致命的方式，勒死大英帝国的生命线。
这就带来了一个有趣的问题：同为轴心国，为什么德国海军选择了潜艇，而不是像日本那样，将国运赌在航空母舰上？难道德国人看不出航母的威力吗？
这一切的一切，都要从一个代号为“Z”的宏伟计划说起。这个计划，是德国海军一个华丽而又致命的梦想，它解释了德国海军为何强大，也注定了它为何悲壮。
1919年，在苏格兰北部的斯卡帕湾，阳光惨淡。被拘禁在此的德国公海舰队，那支曾让整个大英帝国辗转反侧的钢铁巨兽，接到了它最后的命令。官兵们打开了舰艇的通海阀，平静地看着自己心爱的战舰一艘艘地倾斜、翻滚，最终沉入冰冷的海底。这场史无前例的集体自沉，是德国海军骄傲的、悲壮的、也是决绝的谢幕。它不仅让德国海军在一夜之间“家徒四壁”，更在其精神深处，烙下了一个深刻的印记，催生了一种近乎扭曲的、对复兴的渴望。
随后的《凡尔赛和约》，则像一道道法律的锁链，将这头受伤的猛兽死死捆住。条约规定，德国海军只能保留6艘老旧的万吨级战列舰、6艘巡洋舰和一些小型舰艇，并且严禁其拥有潜艇和航空母舰。这支海军，从纸面上看，连防卫自家门口都显得捉襟见肘，更何况挑战世界霸主——英国皇家海军。
然而，德意志民族的工程师基因和军人的狡黠，在条约的缝隙中找到了生存空间。墨迹未干，德国海军的重建便已在悄然进行。他们的第一个杰作，是一种名为“装甲舰”的全新舰种。这东西的设计理念，堪称舰船设计史上的一个奇葩，简单概括就是一句话：“比任何火力比我强的军舰跑得都快，比任何跑得比我快的军舰火力都强。”它装备了战列舰级别的大口径主炮（280毫米），却拥有巡洋舰般的高航速（28节约52公里），而装甲又薄得像纸片一样，总吨位只有1.2万吨左右。
英国人被这玩意儿吓了一跳，给它起了个更响亮的外号——“袖珍战列舰”。这三艘“袖珍战列舰”（“德意志”号、“舍尔海军上将”号和“斯佩伯爵海军上将”号），从诞生之日起，就预示了德国海军在一段时间内的战略方向：我打不过你的主力舰队，那我就不跟你打正面。我溜到大洋上，专门打你的运输船队，破坏你的海上交通线。你派巡洋舰来追我，打不过我；你派战列舰来追我，又追不上我。这种流氓打法，让英国人头疼不已。
1933年，那个留着小胡子的奥地利下士登上了德国权力的顶峰。希特勒的上台，如同一阵狂风，吹散了笼罩在德国上空的《凡尔赛和约》的阴云。他毫不犹豫地撕毁了条约，德国的武装力量重建，正式进入了快车道。
此时，德国海军的总司令，是埃里希·雷德尔海军元帅。这位老派的海军将领，是美国海权论大师马汉的忠实信徒。在他的脑子里，海军的真谛只有一个：强大的主力舰，堂堂正正的舰队决战。他认为，斯卡帕湾的自沉，是德国海军最大的耻辱，而要洗刷这份耻辱，就必须建立一支比当年公海舰队更强大的水面舰队，与皇家海军在大洋上进行一场宿命般的对决，并一举将其击败。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢二战那些事儿请大家收藏：(m.xtyxsw.org)二战那些事儿天悦小说网更新速度全网最快。