后心的黑冰已蔓延到肩胛,每一次呼吸都带着碎玻璃般的疼。陆辰用玄水珠的清辉裹住他,指尖触到冰面时,竟感到刺骨的寒意顺着经脉往上爬——这不是普通的怨灵毒素,里面混着血影教的“噬灵寒气”,专啃食修士的灵力根基。
“回春散人一定有办法。”林清玄咬着牙撕下裙角,将仅剩的解毒丹嚼碎了敷在暗桩伤口上,黑冰遇药汁冒出白烟,却丝毫没有消退的迹象,“当年我父亲中了同样的毒,就是被他从鬼门关拉回来的。”
老者颤巍巍地指着西北方的沙脊:“散人住在‘药谷’深处,那里常年被瘴气笼罩,只有每月初三的风才能吹散些……今天正好是初三。”
陆辰背起昏迷的暗桩,仙葫悬在肩头,清辉在他脚下凝成一道浅痕,指引着方向:“你们在此等候,我去去就回。”
药谷入口藏在一道断裂的山壁后,瘴气如浓稠的绿粥,涌到谷口便被无形的屏障挡住,撞出细碎的光点。陆辰刚要迈步,山壁突然裂开一道缝隙,一个穿粗布麻衣的老者拄着药锄走出,银须上沾着草籽,眼神却亮得惊人:“要见回春散人,先过三关。”
“前辈请讲。”陆辰将暗桩轻轻放在一块平整的岩石上,掌心的玄水珠微微发烫,似在感知谷内的气息。
老者指了指谷口缠绕的藤蔓,那些藤蔓泛着紫黑,叶片边缘滴落着琥珀色的汁液,落在石上立刻腐蚀出小孔:“第一关,摘三株‘凝血草’,这玩意儿长在毒藤最密处,沾到汁液会浑身僵硬。”
陆辰看向暗桩后心的黑冰,那冰面下的血管已开始发黑,显然拖不起。他祭出仙葫,清辉化作一柄薄刃,小心翼翼地拨开毒藤——藤蔓像是活的,立刻缠向清辉,发出滋滋的灼烧声。他屏住呼吸,指尖在藤蔓缝隙中穿梭,就在指尖触到凝血草的刹那,一株毒藤突然弹起,汁液溅在他手背上。
瞬间,僵硬感顺着指尖蔓延,陆辰强忍着没动,另一只手迅速掐断三株凝血草,塞进腰间的药囊。等他退到谷口时,手背已僵得像块石头,玄水珠的清辉渗入皮肤,才勉强压下蔓延的势头。
“第二关,过‘幻心桥’。”老者指向谷内一道横跨深涧的木桥,桥身缠着发光的蓝藤,“桥上的‘忘忧花’会引动心魔,掉下去可就成了谷底毒蝎的点心。”
陆辰深吸一口气,踏上木桥的瞬间,蓝藤突然绽放出细碎的白花,香气钻入鼻腔,眼前的景象骤然变幻——他仿佛回到了青云门后山,秦风正举着弯刀朝他砍来,黑袍上的血色莲花刺得人眼疼:“师父,你为什么不救我?”
“秦风!”陆辰猛地攥紧拳头,手背的僵硬感让他瞬间清醒,“你不是他!”仙葫清辉暴涨,将幻象震得粉碎,蓝藤发出痛苦的嘶鸣,缩成了一团。等他走到桥对岸,才发现木桥的木板早已腐朽,刚才踩的不过是幻象凝成的虚影。
“最后一关,采‘还魂草’。”老者的声音带着一丝赞许,“那草长在谷心的寒潭边,被‘守谷兽’看着,它不吃肉,专吞修士的灵力。”
谷心的寒潭冒着白气,潭边的石缝里果然长着一株通体金黄的药草,叶片上还挂着露珠。而潭水中央,一头形似巨龟的怪兽正闭目养神,背甲上的纹路与焚天阵的符文有几分相似,每一次呼吸都吞吐着白色的灵力雾霭。
陆辰刚要靠近,守谷兽突然睁眼,两道红光射向他。他侧身避开,红光落在石壁上,竟炸出两个深坑。仙葫清辉化作水箭射向怪兽,却被它张口吞下,连个响都没有。
“它靠吞灵力为生……”陆辰突然想起林清玄说过,守谷兽是上古灵兽,最忌至纯的生机之气。他从药囊里掏出那半块定魂玉残片,莹白的光芒刚亮起,守谷兽就发出惊恐的嘶鸣,潜入潭底不敢再出来。
顺利采到还魂草的刹那,陆辰突然感到手背的僵硬感消失了,玄水珠与定魂玉残片同时发烫,在他掌心转出一个太极图案。山壁后的老者抚着银须笑了:“不错不错,清元功的底子,加上颗护友之心,配得上这还魂草。”
他转身走向山壁深处:“跟我来吧,回春散人……就是老夫。”
陆辰背着暗桩跟上,看着老者的背影,突然想起师父说过的话:“真正的医者,考验的从不是医术,是仁心。”谷内的瘴气在他们身后渐渐合拢,寒潭边的还魂草却仿佛还在发光,像极了暗桩胸口那枚彻底熄灭的镇灵佩。
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