"那棵虚影树？"赤霄握紧剑柄。
"不，是这个。"荼渊指向昏迷女子胸口的绿枝，"每个饮茶者体内都会生长幼苗，它们共同组成了虚影树。"
白芷检查绿枝后脸色大变："它们在共享生命！毁掉核心会害死所有被寄生的人！"
陆荼突然走向石台上的女子。在众人反应过来前，他一把拔出那截绿枝！
"你干什么？！"老妇人尖叫。
想象中的死亡并未降临。女子胸口的伤口处，涌出的不是血而是清亮的茶汤。更神奇的是，陆荼掌心的八片残茶中，代表冥茶的叶子突然焕发生机，与绿枝融为一体！
"我明白了..."他抬头看向母亲，"九脉茶母树从未真正死去——它们只是分散在守茶人体内！"
荼渊突然剧烈抽搐起来："来...来了！"
地下室突然震动，头顶传来根须钻透地层的声响。陆荼将新生的冥茶叶按在眉心，青铜印记顿时青光大盛！
透过地窖的墙壁，他看到整座城的景象——无数绿色丝线正从四面八方汇聚而来，而线的另一端，是那些被寄生者惊恐的脸...
"茶祖在加速收割！"白芷撑起九色茶盏结界，"必须立刻..."
陆荼已经冲向台阶："去茶楼！"
（8）
青霖城的街道空无一人。
越靠近中央，空气中的茶香就越浓烈到刺鼻。沿途的房屋门窗紧闭，但透过缝隙，能看到里面呆立的人影——他们的眼睛全都变成了茶叶状！
"被控制了。"白芷的茶盏映出那些人胸口的绿光，"像提线木偶。"
转过最后一个街角，茶楼终于出现在眼前。那是一座三层木楼，每层檐角都挂着绿色的灯笼。最骇人的是，整栋建筑的外墙爬满了粗壮的根须，如同被巨蟒缠绕！
"虚影树的实体化..."荼渊痛苦地弯腰，"我能感觉到...陆羽就在里面。"
赤霄的剑突然发出嗡鸣。众人回头，发现来时的街道上，数十个被控制的居民正机械地逼近。他们手中拿着各种农具，额头的青斑闪烁着绿光...
"我带阿椿和伯母断后。"赤霄剑锋燃起血色，"你们去解决核心！"
陆荼刚要反对，母亲突然按住他的肩膀："相信她。"她的眼中闪着决绝的光，"我们陆家...该做个了断了。"
白芷将九色茶盏塞给赤霄："撑不住时就摔碎它！"
三人冲向茶楼。就在踏入大门的瞬间，陆荼听到鼎中传来茶祖的冷笑：
"你终于来了...我的容器。"
（9）
茶楼内部比外面看着大十倍。
无数根须从天花板垂落，末端悬挂着半透明的人茧。地面铺满厚厚的茶叶，踩上去会渗出绿色汁液。大厅中央，一棵由光影构成的巨树拔地而起，树下坐着个绿袍老者。
"外孙。"陆羽抬起头，露出与陆荼相似的眼睛，"我等你很久了。"
他的手中捧着一杯茶，杯中不是茶水，而是浓缩的绿色灵光！
白芷立刻结印防御："小心！那是..."
"冥茶本源。"陆羽轻啜一口，"也是你母亲当年拒绝继承的力量。"
陆荼看向四周。那些人茧中，不少已经能看到清晰的人形轮廓——他们胸口都延伸出一根绿线，连接着陆羽手中的茶杯。
"用亲族的命延续自己..."陆荼掌心的茶叶突然发烫，"你也配称守茶人？"
陆羽大笑，笑声震得人茧纷纷摇晃："茶道本就是你吞我、我吞你！"他突然指向陆荼眉心，"就像你体内正在苏醒的那个存在！"
神农鼎突然从陆荼腰间飞出，悬在两人之间。鼎身上的纹路与陆羽手中的茶杯产生共鸣，竟开始互相吸引！
"看啊，它多渴望回归..."陆羽陶醉地起身，"只要融合九脉本源，就能..."
他的话戛然而止。一截青藤突然从背后刺穿他的胸膛——是阿椿！小姑娘不知何时溜了进来，手中紧握着剑茶母树的枝条！
"不准欺负我哥！"
陆羽惊愕地低头，看到胸口的青藤正疯狂吸收杯中的绿光。更可怕的是，阿椿的眉心浮现出与陆荼一模一样的青铜印记！
"双生子..."他嘶吼着后退，"原来神农血脉分成了两份！"
白芷趁机抛出九色茶盏的碎片。青光炸裂间，陆荼飞身上前，一掌拍在陆羽天灵盖——
八片茶叶的虚影从他掌心浮现，如利刃般刺入老者体内。陆羽的身体开始崩解，化作无数绿色光点，被神农鼎尽数吸收。
整座茶楼剧烈摇晃，人茧一个接一个破裂。陆荼抱起昏迷的阿椿，发现她眉心的印记正逐渐隐去...
"走！"白芷拽着他冲向大门，"这里要塌了！"
街道上，赤霄和母亲背靠背站着，周围倒伏着数十个昏迷的居民。看到三人冲出，赤霄剑锋一转："解决了？"
陆荼刚要回答，城中央突然传来巨响。那棵光影巨树冲天而起，在夜空中炸成漫天绿雨。每一滴"雨"落到的地方，被寄生者额头的青斑都随之消失...
荼渊踉跄着走来，腹部的根须已经枯萎："这只是开始...其他七座城也..."
他的身体突然僵住，胸口残余的混沌壶碎片自行飞出，落入神农鼎中。随着一声轻响，鼎身上的纹路又亮起一道。
"二器归位..."
茶祖的声音在每个人心底响起。陆荼低头，发现掌心的茶叶中，代表冥茶玄霜的那片已经完全复苏，而剑茶红叶的边缘，血色又深了几分...
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