茶水间的咖啡机嗡嗡作响,阿瑶盯着玻璃幕墙上自己的倒影,马尾辫扎得比上周高了三厘米。"你说马哥是不是快退了?"她突然没头没脑地冒出一句。哈哈女士正对着镜子补口红,闻言从粉饼盒上掀起眼皮:"退?他档案上可写着五十二,离内退还有三年呢。"口红在唇角画出精致的弧线,像把锋利的镰刀。
"可上周华东区总监的位子……"阿瑶转身靠在料理台边,手指无意识地搅着咖啡杯柄,"不是说好从咱们部门提拔吗?结果空降了个95后。"
"噗。"哈哈女士对着小镜子喷出定妆喷雾,"你新来的不知道,当年皮特哥被顶替的时候,马哥就在现场。"她特意压低声音,尽管茶水间只有她们两人,"那时候老板还是个体户,租着十平米的格子间,马哥帮他办下劳务派遣资质那天,两人就蹲在马路牙子上分过同一个煎饼。"阿瑶的勺子在咖啡里搅出微型旋涡:"所以呢?"
"所以现在小年轻坐的旋转椅,当年马哥连轮子都摸过。"哈哈女士突然提高嗓门,惊得咖啡机都顿了顿,"知道什么叫'前人田地后人收'吗?马哥当年顶替的,可是他表舅的位子。"玻璃幕墙突然映出阿马佝偻的背影,他正弯腰捡起地上散落的A4纸。阿瑶猛地噤声,却见哈哈女士反而笑出声:"看见没?这就是生态位,老家伙们总以为蹲在坑里就占住了茅房,却不知新陈代谢才是天道。"
阿马抱着文件经过茶水间时,听见里面传来清脆的叩击声。阿瑶的高跟鞋尖正戳着地砖缝:"可马哥这些年……"
"这些年?"哈哈女士打断她,"知道为什么老板总让他处理农民工闹事吗?因为他最懂怎么让那帮泥腿子咽下顶替的苦果。"她突然把口红拍在桌上,金属管撞出清脆的响,"就像上个月物流园那单,老张头被顶替了十年工龄,马哥三句话就让他签了自愿离职协议——'您儿子结婚要买房吧?',就这一句,老张头连补偿金都不敢多要。"
阿瑶倒吸冷气,却见阿马推门而入。他腋下夹着磨破皮的公文包,保温杯在桌角磕出沉闷的咚声。"聊什么呢?"他眯起眼,眼角的皱纹像被岁月犁出的沟壑。"聊……聊生态位。"
哈哈女士笑得花枝乱颤,"马哥您就是活化石啊,见证过多少次顶替革命?"阿马的手顿在半空,枸杞在杯中沉沉浮浮。他想起二十年前顶替表舅时,也在这层写字楼,只不过当时窗外还是片芦苇荡。
"小瑶啊。"他突然转向阿瑶,"知道为什么老板总让我处理顶替纠纷吗?"阿瑶摇头,发梢扫过咖啡杯沿。"因为被顶替的人啊,"阿马抚摸着保温杯上的划痕,"就像这杯底的茶垢,看着碍眼,可要是没这层垢,杯子早被新茶烫裂了。
"他突然剧烈咳嗽起来,后腰撞在桌角,止痛药瓶从兜里滚落,在瓷砖上弹跳着滚向角落。哈哈女士眼疾手快捡起药瓶,指甲在铝箔板上划出刺耳的声响:"盐酸曲马多?马哥您这身子骨……老毛病。"阿马劈手夺回药瓶,指尖微微发抖,"当年顶替表舅时,在工地上落下的腰伤。"
他突然咧嘴笑了,牙龈泛着不健康的紫红,"那时候真年轻啊,觉得顶替是条捷径,现在才明白……"茶水间突然陷入诡异的寂静,只有咖啡机发出最后的滴答声。阿瑶望着马哥佝偻的背影消失在走廊尽头,突然觉得他像株被雷劈过的老槐树,明明枝桠都焦黑了,却还在倔强地抽着新芽。
"知道为什么马哥总穿长袖衬衫吗?"哈哈女士突然开口,声音像浸了冰水,"他左手小指少了半截,是二十年前帮老板顶包时被讨债的砍的。"她对着镜子整理耳环,钻石在耳垂上闪着冷光,"所以别同情他,这行当里,被顶替的和顶替别人的,最后都成了顶替链上的环。"
阿瑶突然想起上周部门聚餐,马哥喝多了说醉话:"当年顶替我表舅时,他跪在地上求我,说家里八个孩子等着吃饭。现在想想……"他突然对着空气举杯,"表舅,您在地下要保佑您外甥孙子啊,指不定哪天,他也得被人顶替了。"
茶水间的日光灯突然闪了闪,阿瑶浑身一激灵。她望向窗外,车流像金色的河流,载着无数顶替与被顶替的故事奔向未知的远方。而马哥空着的工位上,那盆枯死的发财树正在空调风中簌簌落灰,像极了被时代扬弃的灰。
阿马裹着起球的藏青色羽绒服,蹲在B3层消防通道口抽烟。脚边散落着三四个烟头,手机屏幕在黑暗中亮起,显示“女儿钢琴课缴费通知”。
阿瑶的声音突然从楼梯上方传来,高跟鞋敲击水泥地的回声在空荡车库里格外清脆:“马哥?您怎么躲这儿?”阿马慌忙掐灭烟头,火星在指尖烫出个红点:“咳,透透气。年会上太闷。”
哈哈女士的笑声紧随其后,皮质手包拍在阿马肩头时带起一阵香风:“透什么气啊,您可是今儿‘终身成就奖’得主。要我说,老板就该把您的保温杯镶成金奖杯,里头灌满枸杞水……”
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