内侍读完圣旨，按惯例，将圣旨交于云新阳，又简单的交代了相关事宜，转身便要离去。
云新阳当即出声唤住：“公公留步，稍候片刻。”
说罢，他正要将圣旨递予身侧的张景先，伸手去掏袖中荷包，一旁的陆则清不等云新阳有所动作，却已然抢先一步，取出备好的荷包上前奉上，语气温和得体：“如今天寒地冻，有劳公公特地奔波传旨，一路辛苦。些许薄礼不成敬意，还望公公笑纳，回去也好置办一杯热茶，暖暖身子。”
那内侍连忙假意推辞：“奴才侍奉陛下，为诸位大人奔走本就是分内本分，何谈辛苦二字？何况三位皆是本届龙飞首科的鼎甲栋梁，乃日后朝堂柱石，奴才能为诸位效力，已是莫大荣幸，万万受不起诸位的酬谢。”
云新阳亦神色诚恳，缓缓开口附和：“公公固然是奉旨当差，可隆冬严寒，顶风冒雪奔波劳碌是实打实的辛苦。我等不过略表谢意，倘若公公执意不收，反倒叫我等心中难安。”
内侍见二人情真意切，推辞几番便顺势接下：“既然诸位大人盛意拳拳，奴才再行推脱，反倒显得却之不恭了。”
说罢，他伸手接过荷包，妥帖收进袖袋，又对着三人拱手一礼，这才转身离去。
张景先正满心都沉浸在即将入宫赴宴的喜悦之中，却看着云新阳与陆则清二人一唱一和送礼寒暄，心中满是不解。待内侍出的门去，他终于按捺不住，开口问道：“陆老弟方才给了多少赏银？”
陆则清并未隐瞒，坦然回道：“不多，五两而已。”
这话一出，张景先当即失声惊呼：“什么？五两？这般数目还说不多！”
云新阳从容解释：“陆兄出身高门世家，既然是他出的手，少于五两，反倒失了体面。”
“体面倒是体面，那也不该抢着出钱，要是让云老弟掏，也可以省点。”张景先依旧不服，“他本就说了，这是分内差事，理所应当，何必多此一举额外送上厚赏？”
“份内之事是真，天寒地冻，辛苦也非假。些许心意，是人情世故，也是分寸礼数，这般行事，方能显得我们通透懂事。”云新阳耐着性子徐徐劝解。
“平白出五两银子，算下来我们三人分摊，一人也要一两五钱多。”张景先兀自气闷，语气刻薄，“不过一介内侍阉人，终身残缺无后，要这般多银两何用？难不成攒着带进棺木，便宜日后的盗墓贼人？也不怕自己日后死了，埋入土中也不安生。”
此言入耳，云新阳眉头微蹙，神色添了几分严肃：“张兄，论年岁我虽稍幼于你，本不该多言，但有些话，我仍需规劝你一二。”
“你我与内侍，皆是堂堂七尺男儿，更该体谅他们身不由己的苦楚。若非走投无路，万般无奈，谁又愿自毁身躯、沦为残缺，入宫侍奉旁人？”
张景先撇了撇嘴，依旧不服辩驳：“话说得这般冠冕堂皇，我倒不信，你心底当真对这些残缺不全，特别是这些无根之人，没有半分鄙夷轻视？”
“张兄此言差矣。”云新阳目光沉静，语气坦荡平和，“人生来便有身份职业，门第高低、行当不同，甚至身体健全与残缺之分，世人惯会将人分作三六九等，此等世俗偏见，自古有之，日后亦难以全然消弭。”
“可评判一个人是否值得敬重，从来不在于出身贵贱、职业高低，身体是否有残缺，而在于本心品行。品行端正之人，纵使是寒门仆役、街边乞丐，人格之上亦无半分卑微，理应受人平等相待。反之，若是品行不端、心性奸邪，纵然位高权重、富贵加身，也难赢得旁人发自肺腑的敬仰。”
“云老弟这番见解，我深以为然。张兄即便不能苟同，也希望能够有所收敛，别犯了口舌之忌。”
陆则清适时开口附和，一来摆明自身立场，他素来不以门第论人，更不会鄙夷身有残缺的内侍宫人，张景先此番刻薄言语，实则是自身狭隘自卑作祟；二来也是暗中警醒，张景先口无遮拦、言语放肆，长此以往，迟早会因口舌之祸连累同科同僚。
紧接着，他又缓缓补充：“至于今日这五两银钱，我从一开始便没有三人分摊的打算。想来方才云老弟准备掏钱之时，亦是这般心思吧。”
云新阳微微颔首，气度从容：“的确如此。你我同科同甲，同署当差，朝夕共事，情分匪浅。区区数两碎银，不过小事一桩，记着心意就好，实在不必这般锱铢必较、分毫计较。”
这番话说得大方豁达，格局尽显。陆则清听了赞同的点头。
“呵，区区碎银？云老弟倒是口气轻巧。”张景先冷笑一声，言语带着几分讥讽，“你我皆是寒门起家，家底本就单薄，莫要忘了自家境况，这般大手大脚挥霍，当心日后度日拮据。”
云新阳面露几分无奈，轻声回道：“张兄所言属实，我家中如今确实不算富庶，手头可用银钱也算不得宽裕。只是自幼受父母教诲，立身行事自有准则：不该花销之处，分文不妄费；该当花销之时，分毫不吝啬。”
说罢，他不愿再纠结银钱琐事，顺势转开话题：“事已至此，陆兄既主动包揽银钱，无需你我分摊，也免了你归家为难，本是好事。再者，明日入宫赴御赐宫宴乃是天大喜事，你我当安心办妥手头公务，尽早当差下值，回去好生规整筹备，免得明日失礼出错，得不偿失。”
提及宫宴要事，张景先这才收敛怨气，不再纠结赏银一事，悻悻坐回案前处理差事。
只是云新阳余光留意到，自方才一番争执过后，张景先神色始终格外不自在。至于是醒悟自己出言刻薄、言语失当心生愧疚，还是平白占了陆则清的便宜，白免了分摊银两，心中暗自别扭难堪，便不得而知了。只是自此对张景先又多了看法。
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