三日后，夜。
苗寨中忽然燃起三堆大火。
这是陆游与阿固约定的信号。
折彦深率三千精兵，悄然摸上苗寨。
王炎的残部虽然就驻扎在寨侧，却是毫无防备。
华夏军突然杀出，宋军措手不及，四散溃逃。
王炎从睡梦中惊醒，拔剑冲出战帐。
外面已经乱成一团。火光中，他看见华夏军的旗帜，看见溃散的士兵，看见——
陆游。
陆游站在火光中，身后是苗王的亲兵。
王炎怔住了。
“务观……是你？”
陆游没有回答。
他只是望着这个曾经的故主，眼中满是复杂。
“宣抚，”他终于开口，“投降吧。”
王炎惨然一笑。
“陆游，你赢了。”
他举起剑，横在颈前。
“本官不降……”
“拦住他！”陆游大喝道。
折彦深早有准备，率亲兵猛扑上去。
王炎的剑锋刚刚划破皮肤，便被死死按住。
鲜血顺着脖颈流下，染红了衣襟，但伤口不深，不足以致命。
“绑了！”
王炎被五花大绑，押到陆游面前。
他怒目圆睁，死死盯着陆游。
“为何救我？”
陆游没有回答。
他只是躬身，向着王炎郑重一拜。
“宣抚，得罪了。”
王炎闭上眼，不再说话。
成都。
刘曦躺在榻上，面色苍白。
王炎被押入城中。
他脖颈上的伤口已经包扎，面色灰败，一言不发。
刘曦命人将他带到榻前。
“王宣抚，”刘曦的声音虚弱，却清晰，“你还有什么话说？”
王炎抬起头，望着这个卧病在榻的华夏皇子。
“成王败寇，无话可说。”
刘曦点了点头。
“传令：厚待王宣抚，不得无礼。待本宫病愈，再行处置。”
王炎一怔。
“你不杀我？”
刘曦摇了摇头。
“本王敬你是条汉子。杀你，是华夏的损失。”
王炎久久不语。
然后，他忽然笑了。
那笑容里，有苦涩，有释然，也有一丝难以言说的复杂。
刘曦摆了摆手：“带下去吧。”
王炎被押走。
陆游站在一旁，望着他的背影，久久不语。
他想起王炎最后看他的那一眼。
那眼神里，有恨，有怨，但更多的，是一种说不清的东西。
他轻轻叹了口气。
四川终归华夏版图。
剑门关外。
征西大军缓缓北行，旌旗在寒风中猎猎作响。
这支刚刚平定蜀中的得胜之师，本该意气风发，此刻却笼罩在一片阴云之中。
中军大帐内，刘曦躺在榻上，面色灰败，呼吸微弱。
折彦深坐在榻前，眼眶通红。
随军医官束手无策，只能以参汤吊着一口气。
“秦王……殿下您要撑住……再过几日就到长安了……”
刘曦微微睁开眼，目光涣散。
“表哥……”他的声音虚弱得几乎听不见，“告诉母后……儿臣……尽力了……”
折彦深握着他的手，泪水夺眶而出。
“殿下！”
刘曦的嘴角微微牵动，似是想笑，却再也没能笑出来。
那只手，缓缓垂落。
帐外，寒风呼啸。
皇长子刘曦，薨于归途，年四十七。
消息传入宫中时，折可鸾正在凤仪宫中修剪一盆新开的菊花。
剪刀落地的声音清脆刺耳，惊得宫女们纷纷跪倒。
“娘娘！”
折可鸾站在原地，一动不动。
过了很久，很久。
她忽然笑了。
那笑容很冷，冷得像这十一月的寒风。
“刘錡……”她喃喃道，“你满意了？”
她转身，望向勤政殿的方向。
“我的儿子，替你打天下，死在了半路上。”
“你满意了？”
她的指甲深深掐进掌心，渗出血来。
勤政殿中，刘錡握着那份军报，久久不语。
良久，刘錡缓缓站起身。
他的腿有些发软，扶着御案，一步一步走到窗前。
窗外，长安城依旧繁华。
可他的眼前，浮现的却是刘曦小时候的模样。
那时折可鸾经常抱着襁褓中的曦儿，站在家门口等他。
他把孩子举起来，说：“叫爹。”
孩子不会叫，只是笑。
后来孩子长大了，仁厚，宽和，从不与人争。
他总觉得这孩子太软，不像自己。
可这次征四川，刘曦临行前，跪在他面前说：“父皇放心，儿臣一定打好这一仗。”
他点了点头，说：“去吧。”
那是他最后一次见到活着的儿子。
刘錡的身子晃了晃。
“陛下！”侍卫惊呼。
刘錡摆了摆手，想要说什么，却忽然喷出一口鲜血，眼前一黑，倒了下去。
晋王府。
刘晟坐在书房中，面色沉凝。
魏明钰坐在对面，一言不发，只是静静地看着他。
“大哥……走了。”
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