刘錡带兵来到敷川西南八十里处安营扎寨。这里是黄河南一块宽阔的石嘴之上，与夏国卓罗合南监军隔河相对。也是刘仲武选的第二处堡寨的地址。
既然已经选好了地方，刘錡一边命令在合适的位置兴建营房、马厩，为了存放火药，还特意用石头修建了库房。一边做这些准备工作，一边思考堡寨的建设方案。
说起修筑堡寨，说起来这也是没办法的事情。
陕西路东起麟、府，西尽秦、陇，防线绵延二千余里，地势复杂，北宋虽然兵多，却不得不于各处险隘分兵把守，防御上自然困难许多。而西夏虽兵少，却是可以集中兵力攻其一点，在局部战场形成优势兵力。这也是只要开战，刘仲武他们就得千里跋涉到处赴援的原因。
加上幽云十六州被“儿皇帝”石敬瑭献给了辽国，又使得河北驻防变得更为困难。同时，西北地区逐渐沙漠化也导致防线难以构筑。
另外，太行山脉水系并不发达，越接近宋夏交界的地区越是如此，因此，对前线补给之时转运费用极高。为了减轻前线的供给压力，军队常常在常驻地进行屯田。但屯田之处又往往在敌我交界前沿，非常容易遭受敌人破坏。
在宋夏战争爆发以后，兵力分散、粮食供给不足的问题集中暴露出来。为了解决这一问题，宋廷开始将防御性工事与军事屯田相结合，形成了一种全新的功能性军事设施——堡寨。
堡寨的外围由永久、半永久的防御工事组成，其选址较之军队驻地有了更进一步的要求，实际就是关隘，防御力大增，扼守着西夏向东南进攻的要道。
西夏南下如果试图绕开这些堡寨进一步南下，就很可能遭到追击与偷袭。
堡寨还能够保护屯田、耕地并进行道路建设，同西夏争夺边境地区的人口和土地资源，满足宋军的后勤补给需求。
在与屯田相结合以后，堡寨发挥出了更为重要的作用。由于堡寨可以有效保护屯田，宋廷便通过提供保护以及土地来换取乡兵、土兵的劳动以及战斗。
当西夏军逼近时，诸堡屯的乡兵便会齐赴城寨配合正规军防守。至禁军出战，乡兵们便留守城寨之中，而正规军则可以安心奔赴前线。堡寨所构建的弹性防御体系相当适应陕西的地形，能够以较少的兵力遏制甚至击败敌人。
刘錡考虑到堡寨依山势而建，城墙必然不规则，再结合视角修建，形成无死角射界。
棱堡，这个中世纪欧洲防御工事的巅峰之作就呼之欲出了。
之所以叫做棱堡，是出于对其外形的描述。堡垒各个方向有突出的城池边角，使得敌人的进攻力量根本无法有效地集中起来。每个棱堡的边缘都是向外凸起的尖锐部分。敌人要进攻都只能选择分散兵力。而一旦分散兵力，就会使得堡垒之中的守备人员有效歼灭敌人的机会大大增加。
同时，刘錡考虑到，此地山势是逐渐抬高的，于是计划在城墙内不远的高处，再修建两圈同心圆形高墙，内圈城墙比外圈高，外圈又比城堡外墙高，这就形成了塔楼，不仅视野开阔，还可以形成立体防御，进行无死角射击，更方便对各个方向进行及时支援。塔楼最高处，再修一个竖高的圆形烟囱，里面堆满干柴、芦苇之类引火之物，也就是所谓“烽火狼烟”。
“狼烟”并不是焚烧干狼粪，只是先烧干柴再压湿柴，或者芦苇、柳枝等物，以便发烟示警，俗语中经常说的“狼来了！狼来了”。这个“狼”其实就是指的是以狼为图腾的塞外少数民族！
虽然造价高了一些，而且仅能容纳几千人，但它的军事功能和防御功能却比平原上修建的城池要高出很多。
整个堡寨背靠山崖，接临清水河。几千巩州军挖沟垒墙早已是驾轻就熟，不几日，便开挖出深3米，宽5米的壕沟，沟内铺满削尖的木桩，沟上建有2米宽的栈桥通向城内。城内再开挖一条内壕，和清水河接通，便于城内取水生活。
挖出的泥土，用版筑法筑土墙。先以木料做墙版两块，两端用挡头板挡住，墙版长两米左右，高一尺左右。筑土用的墙杵长约四尺多，两端有锤状物，一边均匀地把泥土倒进去，一边用墙杵多次捶打，两边墙版夹紧，泥土里混以柳条树枝，层层夯实。
刘錡命令士卒先横向筑出一个厚底薄顶的T形高台，底厚5米，高8米，顶面宽3米，内侧修有宽1.5米的Z形坡道，便于上下。
同时，把泥土锤散，用水和匀，再混以柴草防裂，制成黏土。又用木料做成模具，倒入黏土后，用木棍捣匀，放阴处干燥，做成土坯。然后，用土坯一层平放一层立放，用稀泥勾缝，在T形台顶部做成带造型的敌楼、女儿墙，用这种方式垒，可以让土坯承受住墙体自重产生的压力。
军中没有石匠，只能找老爹刘仲武去借。用青条石做成拱形寨门，寨门后方，又在内壕上建有木桥，和修成圆形堡墙的中心塔堡正面入口相通。
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