启程那日，天色灰蒙，寒风料峭。
宜棠执意不让众人相送，她站在沈府大门前的石阶上，身形因厚重的冬衣和孕肚显得愈发单薄，却带着一股不容置喙的坚定。
“都别送了，”她声音清朗，目光扫过面露不舍的锦津、连泽、珠儿等人，唇角扬起一抹安抚的笑意，“这不是什么生离死别，不过是换个地方工作罢了。保定离这里，算不得天涯海角。若是真想见，约好时间，快马加鞭，总能见到。”
她语气轻松，仿佛只是去趟城郊，刻意冲淡着离别的愁绪，不愿被感伤的氛围缠绕。她挺直了腰背，努力维持着那份惯有的洒脱，唯有微微攥紧的指尖，泄露了一丝不易察觉的紧张——毕竟，这是她第一次带着腹中的小生命，奔赴一个全然未知的环境。
锦津眼圈微红，别过脸去，小声嘟囔着：“冷心冷肺，无情无义，还说得这么冠冕堂皇！” 语气里是满满的不舍和嗔怪。
连泽站在她身旁，轻轻拍了拍她的肩膀，温声劝解道：“锦津，宜棠与我们终究是不同的。她心中有丘壑，脚下有方向，勉强她依着我们的方式来道别，反而不美。” 他的目光温和地落在宜棠身上，带着理解与包容。
锦津却猛地转过头，湿润的眼眸直直望向连泽，那眼神锐利得仿佛能穿透人心。“哥哥，”她的声音带着颤抖，手紧紧抓住了连泽的手臂，不让他有丝毫躲闪，“你也逃避过，不是吗？”
她不允许他像往常一样移开视线，固执地追索着他眼底的情绪，“哥哥，你不要再走了。我和娘……我们都需要你在这里。”
话音未落，她再也忍不住，张开双臂紧紧抱住了连泽，将脸埋在他胸前。那份深切的、带着依赖与挽留的手足之情，浓烈得令人动容。
连泽的身体在妹妹的拥抱中微微一僵，过往漂泊的记忆如潮水般涌上心头。
他低头看着锦津的发顶，感受着她微微的颤抖，心底那根名为“责任”的弦被重重拨动。他沉默了片刻，终于抬起手，带着一种尘埃落定的沉稳，用力地回抱住了她，声音低沉却清晰：“好。哥哥不走，就在这里。”
这份承诺，重逾千斤。
就在这时，门房捧着一个精致的锦盒匆匆走来，恭敬地递给宜棠：“少奶奶，这是苏小姐托人送来的，说是给您的。”
宜棠微微一怔，接过锦盒打开，里面是一件雪白蓬松、毛色极佳的狐裘披肩，触手温软异常。
里面附着一张素笺，上面是苏辰清秀的字迹：“军校空旷，冬日尤冷，注意保暖。”没有多余的话语，却字字熨帖。
宜棠的手指细细抚摸着那柔滑温暖的狐毛，心头涌起一阵复杂的暖流。这份礼物，恰到好处，没想到做了妈妈的苏辰，性格突然来了一个一百八十度的转变，沉默却细致入微。
她知道，这不仅是御寒之物，更是一份沉甸甸的心意和无声的祝福。她将狐裘小心地抱在怀里，仿佛能感受到苏辰那份坚韧下的温柔。
她抬头看向身旁的沈世元，轻声问道：“苏辰……她怎么样了？” 她的眼神清澈，没有八卦的探究，只有同为女性、对一位坚强母亲发自内心的关切与爱护。
沈世元自然明白她问的是什么。他叹了口气，语气带着几分无奈和尊重：“她心意已决，说要独自抚养孩子长大。二嫂……曾委婉问过她，是否愿意将孩子交由他们抚养，她拒绝了。”
他顿了顿，声音更低了些，“前些日子，她与二哥见了一面。不知为何，两人之间似乎隔着什么，没说上几句话，便各自别过了。听她的意思……似乎有回东北老家的打算。”
“那你二哥呢？”宜棠追问道，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑，“他和詹森医生……相处得还好吧？”
“当然好。”沈世元脸上露出真切的笑意，驱散了刚才谈及苏辰时的沉重，“詹森医生是过来人，经验丰富，二哥很配合治疗，身体恢复得很快。而且，有二嫂在身边悉心照料，孩子们也承欢膝下，这份天伦之乐，对他而言是莫大的慰藉。”
听到这里，宜棠紧抿的唇角终于放松下来，长长舒了一口气。
沈世礼的身体和心境能有所好转，对她而言，也算是了却了一桩沉甸甸的心事。
她最后看了一眼熟悉的府邸和门前送别的亲人，尤其是紧紧相拥的锦津与连泽，心中那份离别的怅然被一种新的期许冲淡。
她拢紧了怀中那件带着苏辰心意的狐裘，在沈世元小心翼翼的搀扶下，转身登上了等候已久的轿车。
车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，载着她和她腹中的新生命，坚定地驶向保定那片充满未知与挑战的土地。
初冬的寒风已如钝刀，刮过裸露的肌肤。通往保定的路途漫长，官道两旁是望不到尽头的萧索。
灰黄的枯草在凛冽的寒风中伏低身子，瑟瑟发抖。光秃秃的枝桠扭曲着伸向铅灰色的天空，姿态狰狞，偶尔可见几片顽强的枯叶在风中徒劳地打着旋儿，最终无力地跌落泥尘，被匆忙滚动的车轮无情碾碎，或是被寒风卷进路旁浑浊冰冷的沟渠，消失不见。
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