“我没有上过学，这是事实，比不了呀。”宜棠不以为意，“要是我在沈家不开心，要是沈世元不喜欢我，我就走我的后路。”
“沈世良？”锦津疑惑，若不是她脸上带着笑容，宜棠几乎要疑心这是不是又来试探了。
“你啊。”宜棠刮着锦津的鼻子，“我跟你。”
“别。”锦津连连摆手，“我要嫁人的。”
“我可不要做一个老姑娘，我要嫁一个比沈世良好的人，让他后悔，我要扬眉吐气。”锦津翻着白眼说道。
宜棠笑了，她没有反驳。
等锦津遇到生命中的那个人，她会明白，他根本无需与沈世良比较，他本身就是无可比拟的。锦津若是拿他跟沈世良比较，那证明沈世良仍在心中，巨大的阴影尚未被阳光照亮。
连泽显然也不认同，他就要教育妹妹，宜棠赶紧眼神制止。
连泽笑笑，算作认同宜棠。
两日后，一行人到达兰州，这个被黄河穿流而过的西北重镇。
五月的广州已经几近炎热，但兰州城似乎还带着寒意，行人厚重的灰布长衫尚未褪去，但黄河两岸垂柳已经换上新绿，九曲回肠处的白塔山，青山板街边的槐树飞出白花，宜棠饱受干燥之苦，鼻子和嘴唇均裂开口子。加上一条打着夹板的腿，着实有些狼狈。
沈世元口中的岑妈和珠儿在兰州候着，见到宜棠，岑妈欢喜万分，上来就要跪拜，宜棠连忙说道：“妈妈年长，宜棠受不起。”
宜棠拽起要磕头的岑妈，她衣裳下的胳膊比自己还壮实。
“岑妈，别整这套虚礼。”世元虚扶一把，“你待宜棠和待我一样就好。”
又说：“放心吧，少奶奶是个省事的。”
沈世元悄悄往宜棠手心塞进两个红布包，冲她挤眼：“我早备好了。”
他拇指摩挲着腰间枪套，瞥见窗外黄沙眯眼：“兰州这破天！辛苦岑妈了。”
红布包烫得宜棠耳根发红。
宜棠直接往老小手里塞，沉甸甸的银元撞得叮当响，宜棠微笑着，“您叫我名字就成。”
珠儿大大方方也来拜三少奶奶。
珠儿还小，小丫头踮脚够着雕花门框，宜棠忍不住问道：“珠儿，你多大了？”
“五月里刚满的十五岁。”珠儿说：“岑妈捡到我的那天就算作我的生辰。”
珠儿辫梢红绳甩得欢快：“您要嫌我吵，我能在院里劈三天柴！”
珠儿说话时，神采飞扬，眼里有光，瞅见宜棠裙角沾了灰，哧溜拿来一块绢帕，跪下便擦，活像只逮着肉包子的野猫。
宜棠一眼就喜欢上这么明快的孩子。
岑妈说：“想是兰州的天气太干燥了，我去煮些去燥的水给少奶奶喝。”
岑妈说着去了，留下珠儿，珠儿道：“少奶奶，我在外间候着，您有事叫我就成，若是您喜欢我在眼前做事，您言语一声，珠儿头一回见您，不知道您的习惯，少奶奶多指点，珠儿一定记在心里。”
宜棠温温柔柔说道，“珠儿，你在沈家怎么做跟着我还怎么做，听岑妈的就行。”
沈世元道：“岑妈是家里的老人，你若是有拿不定主意的，跟她商量就好。”
宜棠点点头。
岑妈端来百合莲子粥，说百合是兰州独有的，又白又肥的大花瓣儿，京里可是拿银子买不着。
沈世元跟着宜棠喝了一碗，便匆匆离开。
这些天沈世元的防备明显加强，原为了迎亲准备的大洋车，如今也不敢坐，司机自行开回去，出城不过几里路便遭了炮火。
宜棠让岑妈和珠儿把剩下的粥喝了，忙自个儿的就行，宜棠一个人单纯惯了，如今来了两人，她有些不知道如何安置。
岑妈看出宜棠的窘迫，连说道：“我们都在外间的小房子里，少奶奶有吩咐喊一声就行。”说罢带着珠儿走了，宜棠着实感激。
宜棠想起自己干裂的嘴唇和流血的鼻子，也不愿意节外生枝，抹了些甘油在唇上，像一个偷油吃的小老鼠，沈世元进门瞧见，忍俊不禁，外面纷纷扰扰，唯有和宜棠能获得片刻的安宁。
沈世元的电报一封接着一封，宜棠也感受到气氛逐渐紧张，一个灯花炸开都能吓她一跳。
一行人住下来，天黑时分，沈世元又出了门。
锦津盘算着去西关十字街蒸腾的羊杂汤店大快朵颐，她好馋戴白帽子的回商炸着的金灿灿的蜜糖麻花。
宜棠哄道，“天津的大麻花还在等你呢，一路都是美食，不拘这一家。”
锦津不乐意，“不一样不一样，你相信我，兰州的好吃。天津怕是比不上。”
十年张掖生活，锦津已经对甘肃生了故乡感。
锦津撅着嘴巴，“下一次回来，还不知道是何年何月。”
又担忧起来，“明日见了娘，我不知道该如何跟娘说起我和沈家退婚的事情。”
又自言自语道：“我娘应该还好吧，她本来也不赞同我嫁给沈世良，唉……兜兜转转我娘如愿了。”
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